— Господи, вот это жара! Для октября — что-то с чем-то, — сказала она вошедшему следом мужу.
Не развязывая шнурков, Матвей скинул туфли, и, подтянув под живот брюки, направился прямиком на второй этаж.
— Элька, давай, собирайся по-быстрому, — кинул он падчерице.
— Успеем, — влезла Эвелина. — Эля, выбери обои в комнату. — Она разложила на столе перед дочерью толстенную папку с образцами. — Леша, кофе? Матюш, ты кушать будешь?
— Отстань! — раздалось уже сверху.
Эвелина пожала плечами и включила кофемшину. Эля же в это время листала каталог. Дольше всех она разглядывала яркие красочные образцы.
— Выбрала? — нетерпеливо спросила мать. Вот эти?! — Она недовольно цокнула языком. — И как это будет выглядеть, ты подумала? Вся комната в огромных красных цветах? Да сдуреешь! Давай вот эти, зеленые, они приятные, не утомляют глаз.
Взяв папку, она вмиг раскрыла на нужной ей странице. Эля недовольно поджала губы.
— Да дай ты ей самой выбрать! — Матвей в спортивном костюме красного цвета с надписью «Russia» спустился по лестнице. Эля с надеждой посмотрела на отчима.
— Да ты хоть представляешь, как это будет смотреться?! — Эвелина не собиралась уняться.
Матвей махнул рукой и прошел в коридор. Пыхтя, он принялся надевать кроссовки.
— Делай, как хочешь. Я поехал на заправку.
— А ты поклей и те, и другие, — предложил Алексей. — У них есть одинаковые цвета. Хорошо получится.
Эва приподняла брови и задумчиво хмыкнула. Раскрыв страницу с выбранными Элей обоями, она прикинула.
— М, да, можно.
Эля благодарно посмотрела на Алексея, когда мать вместе с книгой вышла из кухни. Он улыбнулся и подмигнул в ответ. В уголках его голубых глаз собрались смешливые морщинки. Раньше они остались бы не замечены, но теперь Эля носила контактные линзы.
~~~
Белоснежная яхта шла вдоль берега водохранилища на упруго выгнутых парусах. Эвелина с удовольствием подставила лицо водяным брызгам. Ее накрашенный рот выглядел кровавым пятном на бескровном сухом лице. Она на манер козырька поднесла ладонь ко лбу и поглядела на мужа, который сидел на корме за штурвалом. Алексей сидел подле.
Хватаясь за перила, Эва подошла к мужчинам.
— Леша, видел баннеры? Это я придумала слоган. Вот выберут Матюшу, поработает сколько-нибудь, привыкнет, а там, может, на мэра попробуем. Да, Матюш?
Матвей прочистил горло и, не глядя на жену, ответил:
— Все-то она шкуру медведя заранее делит.
— Что сразу шкуру, я разве не права? Леш, скажи, я не права? — Она решила поискать поддержки. — Я вот и Эльвирку на экономиста отправила, чтобы в мэрию потом пристроить. В таком деле, кто бы что ни говорил, чужие люди не нужны.
Алексей посмотрел на Эвелину, как ей показалось, понимающе, и молча согласно кивнул. А вот Матвей фыркнул.
— Эльвира твоя… Пусть попробует. А там выйдет замуж и будет сидеть дома с детьми. Нормальный вариант. С женщин спрос небольшой.
— В каком это смысле?! — сердито уставилась на мужа Эвелина.
— Да не тянет она. Не тянет. Скажи ей, Леха.
Пытливый и требовательный взгляд Эвы устремился на Алексея. Тот потер переносицу от досады.
— Ну спасибо, сделал крайним. Блестящим специалистом не будет, но работать сможет.
До конца прогулки этот факт, не стыкующийся с желаемым, испортил Эве настроение. Только по дороге на дачу она оттаяла и принялась развлекать мужчин болтовней. Она трещала без умолку, не обращая внимания на то, с каким выражением ее слушают.
Небольшой поселок, в котором находился частный дачный кооператив, выглядел игрушечным. Эвелина с Матвеем немало вложились в то, чтобы привести в порядок общественные здания.
Эва растянулась в улыбке и помахала рукой председателю поселкового совета.
— Надеюсь, на выборах он будет также активно ставить галочку, как машет, — вслух высказала она надежду, поглядев на мужа.
Двухэтажный дом из кирпича выглядывал поверх яблонь и черемухи. Эва забрала из багажника сумку с продуктами. Мягко ступая в сиреневых балетках по каменной дорожке, она побежала внутрь.
— Элиночка, давно ты сидишь перед телевизором? Где сестра?
— А она ушла… — удивила Элина.
— Как это ушла?! Куда?
Эва тут же полезла в карман за телефоном. Пошли гудки, но ответа она не дождалась.
~~~
Скамья под деревом пахла краской. Эля заглянула в чат, чтобы проверить время встречи, как из-за угла школы показались трое молодых парней. Это они искали в чате, с кем бы им выпить пива.
— Так ты не местная, да? — спросил самый высокий, после знакомства.