— «Не знаю, ты меня шокировал».
— «Так, встретимся?» — снова спросил он.
Эля подумала с минуту и согласилась.
В пятницу вечером они встретились возле торгового центра и пошли прогуляться. Андрей сразу предупредил, что в кафе не пойдет.
— Я в свое время насиделся по этим кафешкам, барам, уже вот тут вот они у меня, — провел он ребром ладони по горлу. Невысокий, сбитый, и в очках, он Эле не очень нравился.
Она поежилась под курткой от зябкого ветра.
— А ты где работаешь?
Андрей пустился в рассказ о том, что у него свое дело — он с друзьями занимался ремонтами. Эля же размышляла над тем, что учудила Катька.
— Знаешь, меня Катя зачем-то забанила везде. Просто на пустом месте, — пожаловалась она. — Я даже не поняла почему. Еще две недели назад в гостях у нее была, а теперь она мне не отвечает.
— Может, из-за нового парня? — предположил Андрей. — А, ты не знаешь, да? — сказал он в ответ на ее удивленный взгляд. — Она теперь у него живет. Мне общие знакомые рассказали. Наверное, она не хотела тебя с ним знакомить — вдруг ты ему тоже понравилась бы, — засмеялся он.
— Фигня какая-то… — пробормотала Эля.
— Ничего не фигня. Она однажды сказала, что хотела бы увидеть, как ты делаешь минет… Воу-воу, мне вообще по барабану, знаешь. Я не намекаю. Но Катька, она, какая-то с поехавшей кукушкой.
— Зачем тогда ты с ней встречался? — ляпнула Эля.
Андрей замолчал и так и не нашел, что ответить.
Они шли по мощеному плиткой тротуару. Погода стояла пасмурная. Эля вздрогнула, натянула куртку ниже на бедра; невольно она поглядывала на время на телефоне. Иногда тот не реагировал на прикосновение пальцев, потому что они замерзли до красноты.
Андрей еще рассказал о себе, что нашел интересного, и вызвался наконец отвезти Элю к ней домой на такси.
— У меня просто тачка в ремонте. Хочешь, встречу тебя завтра после занятий? — предложил он напоследок.
Эля кивнула. Ей стало не до разговоров, все, чего хотелось прямо сейчас — напиться горячего чая и залезть в ванну. Казалось, стужа пробралась в каждую складочку на теле. Только вот, чтобы дойти до заветной цели, предстояло выдержать встречу с надзирательницей. Тихо прошмыгнуть не удалось — в потемках она споткнулась о ведро краски и не успела повесить куртку, как Эва выскочила в коридор.
— Где ты была?
— У Кати.
— Да что ты говоришь! Я видела вчера ее мать, она сказала, что Катя съехалась с кем-то.
— У другой Кати, с универа, — наспех сообразила Эля.
Эвелина, прищурившись, оглядела дочь с головы до пят.
— Ты для кого так вырядилась? Жопу-то не отморозила? Оставила в комнате бардак, одежду грязную в прачечную не отнесла. Ты, дорогая моя, я смотрю, под ленью загибаешься! Кто тебя такую замуж возьмет?
Эля на мгновение замерла, а мать даже не заметила, что обидела дочь.
— Иди, руки мой и ешь садись! Столько лет, а дура дурой, прости, Господи, — с раздражением выпалила Эва и вернулась в гостиную, где за столом сидела за уроками Элина. — Какого черта ты понаписала! — заорала она. — Ты тупая совсем?! Не видишь, что двойку пропустила?! Хватит грызть ногти! Мне что теперь, горчицей их тебе, как ляльке мазать?!
Эля, закрыв уши руками, побежала наверх к себе в комнату.
~~~
На следующий день Андрей приехал за Элей в университет. Он забрал ее и повез в кинотеатр. Они посмотрели американскую пошловатую комедию и посидели в кафе. Всю следующую неделю он забирал ее после занятий и подвозил домой, пока однажды в субботу не предложил поехать к нему. Эля бездумно согласилась.
Жил Андрей в трехкомнатной квартире в спальном районе Волгограда с бабушкой. С родителями он не особо ладил, так он обозначил причину того, что не жил дома.
— Так-то я целыми днями на работе. Просто сейчас заказов нет, а бабуля у меня активная, по всяким кружкам ходит. Не стесняйся, она не скоро придет, — сказал он, улыбаясь во весь рот.
Эля хлопая глазами, улыбнулась в ответ.
В комнате не было ничего лишнего: шведская стенка, пара гантелей, стол, компьютерный стул и кровать. И не скажешь, что холостяцкая комната — видимо, бабушка прибирала.
Андрей уселся за ноутбук, а Эля пристроилась с краю на кровати.
— Хочу тебе фильм один показать. Такой смешной, — интригующе заявил он.
Оторвавшись от смартфона, Эля повернула в его сторону голову. Она получила сообщение от того самого парня с сайта, и прикидывала теперь, как ей отвертеться от Андрея. Тот же встал, приглашая Элю занять его место.
Андрей, лег на кровать и уставился, криво ухмыляясь.