— Поссорились из-за того, что я развелся с женой? — нахмурился Алексей.
— Вы не знаете, наверное. Мама ревнует Матвея к вашей жене.
Алексей вскинул брови при этом. Эля покрутила кружку и поставила назад на столик. Тень сомнения пробежала по ее лицу, но она продолжила:
— В прошлом году он один ездил в Сочи, и кто-то сказал маме, что его видели там с маленькой брюнеткой. Не знаю, почему она решила, что это ваша жена. Вообще, вы не расстраивайтесь, такое у них не раз бывало, так что это могла быть какая угодно женщина.
Алексей задумчиво потер рукой подбородок. Эле вдруг стало стыдно.
— Простите, я не хотела испортить вам настроение! — Она подсела ближе и положила руку ему на плечо. — Вы мне столько раз помогали.
Она подняла глаза и заглянула Алексею в лицо. Он хмуро покосился на ее кисть, и тут Эля попыталась поцеловать его в губы, но он отпрянул.
— Что ты делаешь? — спросил он с недоумением.
Она залилась краской.
— Не знаю, я не знаю…
— Эля! Тогда у вас на даче… Я выпил, понимаешь?
— Да я же не прошу вас меня любить! — воскликнула Эля.
— Что за чертовщина?! Что происходит?! Зачем ты приехала, зачем накрасилась, вот это все зачем?! — всплеснул руками Алексей.
Он очевидно имел ввиду легкое атласное платье по типу ночной сорочки, которое Эля прятала под кофтой. Она поджала накрашенные красной помадой губы и быстро заморгала покрасневшими глазами.
Алексей чертыхнулся.
— Вот только слез не надо, я тебя прошу. — Сложив руки шпилем, он поднес их к лицу и выдохнул. — Какой же я динозавр, я совершенно перестал понимать нынешнюю молодежь.
Эля застегнула верхнюю пуговицу кардигана. Алексей вздохнул.
— Ну так что, расскажешь, что у тебя в голове, нет? Любить не просишь, а что просишь, что ты хочешь?
Эля ответила не сразу.
— Мне через неделю девятнадцать.
— И что?
— Я заколебалась быть белой вороной…
Алексей уставился на нее, соображая. И когда понял, то сжал кулак.
— Наверное, я еще ни разу в жизни не слышал, чтобы кто-то говорил о себе с таким цинизмом, — сказал он. — Честное слово, я бы отшлепал тебя, будь ты моей дочерью. Даже такую взрослую. Потому что, несмотря на цифру, ума у тебя как у тринадцатилетней.
Эле показалось, что стрелка кухонных часов стала тикать невыносимо громко. Она мотнула головой, а Алексей задал вопрос, от которого ей сало нестерпимо стыдно и больно, потому что он был правдой:
— Ты для этого на сайт полезла? Избавиться от девственности, чтобы потом порхнуть, как бабочка по мужикам? Вот же был у тебя доброволец. Что ты дальше-то не пошла? Рано он тебя дружкам слил?
Эля услышала злость в его голосе.
— Похоже, до тебя не доходит, в какой опасной ситуации ты оказалась. — Он сердито покачал головой. — Теперь ты на роль пионера, прости Господи, выбрала меня? Там на сайте адекватных что ли не нашлось?
— Не умею я общаться с парнями! — с отчаянием воскликнула Эля. — Не знаю, как отличить нормального от ненормального!
— Не надо специально отличать, Эля, под лупой разглядывать, как мотыльков. Надо самой вести себя прилично, и тогда самый неприличный человек сам тебя стороной обойдет. Это же просто! Ну! Ну что ты смотришь? В рамках приличия надо общаться, понимаешь? И принимать все за чистую монету, все что он говорит и делает. Даже когда видишь, что обманывает. Рано или поздно он сорвется либо на хамство, либо на что-то адекватное решится. Вот как надо. Он делает, а ты либо даешь зеленый свет, либо от ворот поворот. Знакомиться еще легче, я тебе скажу! Смотрит на тебя парень? Улыбнулась и в сторону отошла, ждешь. Дальше сам пусть думает, как поступить. Не надо ни к кому лезть и стрелять глазами не надо. Просто ждешь. Нравится то, что он делает? Ответила тем же. Все. У, блять, — гневно выдохнул Алексей, потирая переносицу. — Чем вообще я занимаюсь? Рассказывать о таких очевидных вещах…
Эля совсем сникла, готовая снова расплакаться.
— Да я же не ругаюсь, Эля! — воскликнул Алексей. Он сбегал в кухню за салфеткой. — Все, не будем выяснять больше кто зачем и почему. Успокойся. — Он взял лицо девушки за подбородок и стер помаду с губ. — Ну не плачь, вот, так куда лучше, — сказал он, оценивая ее вид.
Эля уставилась в пол. Алексей отнял руку.
— Чудненький вечерок, — невесело заключил он. — Одевайся, отвезу тебя домой.
~~~
В третий раз Карина набрала номер спустя час после предыдущей попытки. Наконец Матвей взял трубку.
— Что, Карина? — тон его был холоден.
— Ты так скоро уехал! Я тебя обидела? — виновато протянула она.
— Зачем ты теперь спрашиваешь? Хочешь пообещать, что такого больше не повторится? — Он прерывисто выдохнул. — Я переживу, не думай чего. Я должен был знать, что нельзя влюбляться в тебя снова. Как я не понимал ничего в людях и отношениях, так и не понимаю до сих пор.