К занятиям по фехтованию он вернулся с радостью. Два раза в неделю он забывал о проблемах, и стал чувствовать себя куда лучше.
~~~
Эля оплатила торт на кассе. Она шла в гости к родному отцу. Последний раз они виделись на ее выпускном, а ушел он, когда она пошла в первый класс. Отцу исполнилось сорок два. Всю жизнь он проработал в прокуратуре. Эльвира даже не представала, о чем они станут разговаривать.
Жена отца открыла дверь. Пока Эля раздевалась, она оглядела ее как следует и сказала:
— А я знаю твою маму. Вы очень похожи, — сказала она.
— Вы знакомы?
— Ну не совсем. Я с ней на йогу хожу.
Они прошли в гостиную, а спустя полчаса с работы приехал отец. Они пошли на кухню. Эле показалось, что ему неловко. Впрочем, она ощущала себя не лучше.
— Как учеба? — спросил отец.
— Наверное, меня отчислят.
— О как.
Эля вкратце рассказала. Он покивал.
— Может, оно и к лучшему. Отчим не обижает?
— Нет.
Жена отца в шутку вставила:
— Попробовал бы он.
— Меня мама обижает, — сказала Эля, и голос ее дрогнул. И она поспешила объяснить: — Как-то мы с ней совсем ладить перестали.
— Ну я бы посмотрел, кто с ней поладит, — ответил отец. — С ней нормально можно общаться только на расстоянии и не больше пяти минут в день.
Эле показалось, что он при этом поглядел на нее с некоторой тревогой.
— Парень есть? — спросил он.
Она помотала головой. Он вздохнул.
— Тогда терпи. Но это — не выход. Я имею ввиду, что сбежать от матери к парню — не выход.
Они попили чаю. К торту отец не притронулся, и Эля подумала, что стоило купить ему коньяк или виски.
Он вышел проводить ее до остановки. Снега в этом году было мало и довольно тепло и Эля даже зимние ботинки не достала. Она шла, глядя под ноги. Отец какое-то время молчал. Вдруг он спросил:
— Может, такси все-таки? Я заплачу.
— Я не хочу возвращаться рано.
— Неужто так все плохо?
Эля подумала о сестре. Теперь с ними жила бабушка, и она почти отобрала у матери руль, отчего та переключилась с дочерей на свекровь. Им с Элиной буквально стало легче дышать, оттого что бабушка строила маму.
— Если бы я могла, я бы переехала.
— Матвей тебе квартиру не снимет?
— Я не спрашивала.
Они встали за остановкой. Отец стоял, раскачиваясь на пятках и сунув руки в карманы пальто, и думал о чем-то, глядя мимо Эли.
— Я иногда жалею, что оставил тебя ей. Твой дед мог бы переиграть все иначе.
Это неожиданное признание привело Элю в ступор. Отец продолжал:
— Но я не знал, как обращаться с девочкой. Знаешь, если ты захочешь, я сниму тебе квартиру.
Поблагодарив его, Эля селя в автобус. Внезапно она почувствовала, будто стала целой. Ей показалось, что разговоры матери о том, что отец бросил их, что он не хотел общаться — выдумка.
Ей захотелось послушать музыку. Она полезла в приложение, но вспомнила, что удалила страницу из-за истории с Димой-Мишей. Когда она восстановилась, то получила еще один сюрприз. Ей написал парень в синей футболке.
Она прочитала сообщение:
«Привет. Ты пила пиво со мной и моими друзьями. Хочешь пообщаться?»
Он прислал его через две недели после встречи с ней. Она на миг погрустнела — ведь четыре месяца прошло, — но потом улыбнулась: значит, она не ошиблась, и действительно понравилась ему. И Алексей тоже прав: достаточно лишь взгляда.
~~~
Приехав в их с Алексеем квартиру, Карина первым делом обошла ее, ища следы женского присутствия и ничего не заметила. Украдкой эти несколько недель она наблюдала за поведением бывшего мужа, и тоже словно все было по-прежнему. Он даже из мести ей не стремился познакомиться? Это приводило в недоумение.
Карина положила на диван платье в чехле. Пришлось шить на заказ, потому что в магазине она психанула, когда не смогла найти ничего хоть сколько-то симпатичного на полную фигуру.
Она прошла в спальню. На ручке двери висел костюм Алексея. Карина села на кровать в задумчивости, потом достала телефон из кармана спортивных штанов (в другие она уже не влезала) и открыла их переписку.
Перечитав, она подумала, а ведь и правда, за что? «Сам виноват, — почти сразу нашелся ответ. — Сам прогнулся». Но да как бы он не прогибался, он же муж! Он же ее любит!
А любит ли еще?
Она пила, растолстела, вела себя по-хамски, как будто он ей что-то должен, еще и изменила. И к проклятому аборту он не имеет отношения. Его-то за что наказывать?
Она думала сейчас пойдет и выберет любого. А по факту выбор у нее один: одиночество в чужом городе, или упросить мужа простить ее.