Прыщавый юноша с логотипом партии на футболке глядел щенячьими глазами в надежде, что его пожалеют и избавят от очередной бумажки. На цветастой брошюрке скалился во весь рот Матвей. «От уютного дома до уютного города», — гласил девиз кандидата в депутаты от округа. Неприятное неясное чувство кольнуло Карину под дых. Скомкав флаер, она бросила его на поднос.
~~~
В вечерней тишине отчётливо было слышно тикание часов. Голова безвольно клонилась к правому плечу, книга выпала из рук. Карина вздрогнула и проснулась. Широко зевнув, она поёрзала в кресле. Алексей сидел напротив за обеденным столом. Он бросил короткий взгляд поверх монитора, когда раздался шум от упавшей книги.
— Ты спать идёшь? — Карина потянулась. — Половина двенадцатого.
— Ещё пара лабораторных.
— А что ты вчера делал?
— Ездил на репетиторство. Знала бы, если бы на весь день не ушла в магазин.
— В самом деле?! — оживилась Карина. — Согласился всё же. Да ещё и так быстро! Аж вприпрыжку поскакал.
— Да, подумал, что тебя муха укусила, и будет лучше оставить тебя одну.
— Хороший план, — ехидно улыбнулась Карина, поднимая книгу. — Ты давай, пошевеливайся. Меня бесит свет в гостиной и клацанье мышки. Я спать хочу.
— Дело не в мышке, по-моему. Я думал ты так, от скуки докапываешься. Теперь кажется, что это серьёзно.
— Как знать? Может, тебе надо было жениться на Эвелине?
Алексей уставился в недоумении. Карина театрально вскинула руку.
— Ну а что? Ты так мило за ней таскался. Сидит она за партой, а ты подойдёшь, на колено встанешь рядом и в глаза ей заглядываешь. И главное, не стеснялся же никого! На виду у всего класса. И в институте всё за ручку шлындили.
— Кто бы мне позволил? — подумав, сказал Алексей.
— В каком смысле?
— В том самом. Её папа быстро объяснил, что не по Сеньке шапка. И всего за три месяца выдал замуж за сына прокурора. Ты что, дожила до таких лет и думаешь, ты сама решаешь? Что у тебя есть выбор? Кто ответил взаимностью, кто более-менее с тобой на одной волне, с тем и живут. Ты сама почему за Матвея замуж не вышла? Потому что его мама от тебя нос воротила.
Карина швырнула в него книжкой, та шлёпнулась под столом у его ног.
— Упал мне этот Матвей! — Карина подскочила с места. Она поглубже запахнула алый халат, с силой затянула пояс. — Мамина конфетка. Надо было Эвелину сразу за него замуж отдавать. Такой командирше этот мямля идеально подходит. Вон уже куда залезли — в думу. Достиженцы. И вообще, ты на что намекаешь? Что мы вместе, оттого, что не было выбора?
— Ты сама с ума сошла, ещё и меня свести решила, — тихо произнёс он.
Она подошла к столу и, уперев руки в бока, принялась буравить чёрными глазами лицо мужа. Тот замер. Наконец она решила поставить точку. Резко дёрнувшись, Карина ушла в спальню, напоследок громко хлопнув дверью.
Свет проникал в щель над полом. В половине первого щёлкнул выключатель, но спать Алексей не пришёл. Карина судорожно выдохнула. Она села на кровати и склонилась к тумбочке. В ящике лежала маленькая бутылочка коньяка и стопка.
Выпив третью рюмочку, она приткнулась у окна, облокотившись о подоконник. Уличные фонари освещали придомовую парковку и детскую площадку. Там торчала подвыпившая компания: трое пацанов и две девчонки. Одна из них сидела на коленях у парня. Карина фыркнула. В голове всплыли слова из песни Примадонны. «Сильная женщина плачет у окна». Но она плакать не собиралась. Мысль, зревшая в ней который месяц, теперь достаточно окрепла. Осталось только решиться.
И вот, из-за того, что обдумывала эту мысль остаток ночи, утром Карина встала на двадцать минут позже положенного и кинулась собираться на работу. Натянув синие брюки, она смачно и громко выругалась:
— Ах ты сволочь!
Ширинка не сошлась на животе. Трикотажное свободное платье как всегда пришло на помощь.
В большой спешке Карина выскочила на улицу и встала как вкопанная у автомобиля, заднее колесо которого уныло растеклось по асфальту.
— Почему ты уехал без меня! — заорала она, когда Алексей ответил на звонок. — Ты что ли не видел, что у меня колесо спустило?! И что, что у тебя две первые пары? Разбудить не мог, предупредить? Да пошел ты на хуй!
Она побежала к торговому центру, где обычно стояли таксисты. Прыгнув в первую попавшуюся машину, она перевела дух и набрала коллегу, чтобы тот предупредил студентов никуда не уходить. На экране телефона висели уведомления. Ещё в половине восьмого был первый пропущенный от мужа и сообщение, что он хотел поменять колесо, но запаску тоже спустило. Также Алексей предупредил вызвать заранее такси.