— Но ведь я ждала тебя на кассе, — неуверенно возразила Эля.
— Сначала ты копалась в продуктовом, потом еле плелась по стоянке! Почему ты так медленно ходишь? Все! Замолчи и не перечь мне!
~~~
Дорога обратно прошла в натянутой тишине. На подъезде к дому Эля увидела автомобиль, видимо, репетитор уже приехал.
Паркуясь в гараже, Эва старалась не задеть соседний автомобиль и от этого взбесилась еще больше.
— На хрена ему этот БМВ, если служебная машина возит?! — Велев дочерям забрать пакеты, она быстрым шагом направилась в дом через дверь, соединяющую гараж с кухней, а оттуда прямиком в гостиную.
— Алексей! Давно ждешь? Хорошо горничная еще не ушла. Прости. — Она пожала руку гостю. — Хотела обед к твоему приходу приготовить.
— Скажешь тоже, — улыбнулся Алексей.
Эва вежливо взяла его под локоть и развернула лицом прочь от фотографий на каминной полке. Бросив недовольный взгляд на центральную, которую, как ей показалось и разглядывал Алексей, она повела его на кухню.
— Тебя не узнать! В прошлую встречу ты выглядел иначе!
— Ну да, еще был кучерявым, — засмеялся Алексей. — Но ты должна была видеть новое фото в «Одноклассниках». Ты добавила меня в друзья три месяца назад.
Эвелина с деланным удивлением приподняла брови.
— В самом деле? Не помню. Нет времени на соцсети. Даже на встречу не выбралась, как видишь.
На кухне дочери разбирали пакеты с продуктами.
— Вот наша студентка. — Эвелина указала на дочь, при этом заглядывая в глаза Алексею. — Эльвира. Эля, это — Алексей… отчество не знаю… — натянуто от неловкости улыбнулась она.
— Да брось, просто Алексей. Здравствуй, Эля.
Он протянул руку. Эля замешкалась и не сразу подала свою. Эвелина закатила глаза от раздражения, затем представила младшую дочь, потом вперилась обратно в старшую и смерила взглядом.
— В общем-то она сообразительная, — выдала Эвелина. — Если бы не преподаватель. Ты знаешь Слепченко?
— Знаю, да. Принципиальный…
— А! Вот он принципиально решил, что она больше тройки не заслуживает. А ведь она прошлый курс занималась с репетитором. Но, как контрольная, так трояк! Ее лишили стипендии.
Внезапно Эля что-то буркнула себе под нос, развернулась и пошла к лестнице на второй этаж. Эвелина удивленно посмотрела дочери вслед.
— Извини, она в последнее время не в себе. Хочешь кофе? Привезли из Австрии. Как там Карина?
Она принялась расспрашивать, при этом суетливо перемещаясь по черно-белой кухне, больше напоминавшей больничную лабораторию: так чисто, почти стерильно в ней было. Алексей сел на барный стул у стойки из черного гранита. Блестящие начищенные бокалы сверкали в лучах солнца, проникавшего через открытые жалюзи на окне.
Обведя взглядом гарнитур, он сказал:
— Все хорошо, спасибо.
Ответ был кратким, явно давая понять, что расспросы неуместны. Но Эвелина включила кофемашину и, насыпая зерна в отделение для перемалывания, продолжала, как ни в чем ни бывало:
— В марте я видела ее в консультации в крыле репродуктивной медицины… — Она чуть обернулась и глянула на Алексея. — Что-то получилось?
Алексей сложил руки на груди и молча отрицательно дернул головой.
— Ты не сердись, я вовсе не хочу лезть не в свое дело, — принялась как будто бы извиняться Эвелина. — Просто есть классный специалист…
— Спасибо, не нужно, — перебил Алексей. — В тридцать семь поздно заводить детей.
Эва замолчала, но ненадолго.
— Ладно, жаль. Думала сказать ей на встрече выпускников, раз она удалила отовсюду свои странички. — Она подала Алексею белую чашку. — Ты такой молодец, я смотрю, держишь себя в форме. Я йогой занялась. Матюша себя запустил ужасно. Целыми днями занят работой.
— Да, он говорил. Но, хорош болтать, давай займусь тем, зачем ты меня позвала.
~~~
Эля пинком отправила кроссовки под кровать. Джинсы она утрамбовала в ящик комода, а водолазку так сильно потянула, что раздался треск ниток во швах. Неугодная тесная вещь полетела в дальний угол стенного шкафа.
Зарычав, она потрясла кистями рук в воздухе. Они были холодными и липкими. Эля фыркнула, вспоминая рукопожатие. Вдобавок ко всему, она еще и задумалась, прежде чем протянуть руку. Она опешила, когда ей представили Алексея. От преподавателя в университете в нем были разве что рубашка да брюки. Сам он больше походил на фитнес тренера: широкоплечий, спортивный. На лицо мужик мужиком: прямой взгляд из-под низких бровей вкупе с тяжелой крепкой челюстью. В общем, вид новоиспеченного репетитора показался ей довольно диким.