Этого хватило Диане. Она выкатилась из переулка и помчалась по пустому, спящему городу. Перекрёсток. Резкое торможение. Яркий свет фар.
***
Негромкий гул просыпающегося мира осторожно проникал в комнату Дианы. К двухдневному беспорядку прибавились закинутый в угол портфель и разбросанная школьная форма. Вчера хозяйка вскарабкалась на второй этаж, неся на своих плечах великую усталость. Она и придавила Диану к кровати, сомкнув веки тяжёлой дланью. Сейчас девушка не шевелилась и слабо дышала; её сознание опустилось в чёрную бездну забвения.
Понемногу утренний свет, словно растворяя призрака, прогнал сонное оцепенение Дианы. Она медленно возвращалась в своё затёкшее тело. Руки пришли в движение, ощупывая кожу и разминая отёкшие мышцы. Губы растянулись в улыбке наслаждения, но глаза никак не хотели открываться. Потому Диана не видела, как на её ладонях, в узорах, похожих на полумесяцы, зарождалось сияние. Робкое и бледное, оно не стремилось соперничать с первыми лучами солнца.
В порыве сладостной лени Диана зарылась под подушки и только там заметила странный свет. Она напряглась, а после, вынырнув, принялась махать ладонями, будто сбивая огонь с рук.
— Что за… Ай! — вскрикнула она.
Больно ударив палец на ноге об угол стола, девушка вновь рухнула на кровать.
Свет погас так же внезапно, как появился.
— Ну и дела…
Слегка прихрамывая, Диана заметалась по комнате. Она исследовала каждую линию на ладонях, нажимала на бугорки, пытаясь включить сияние, как фонарик.
Вдруг её внимание привлекла Луна, сидевшая снаружи на подоконнике. Кошка с интересом наблюдала за ней через стекло.
— Значит, тебя послали следить за мной, — улыбнулась Диана и открыла окно. — Ладно, залезай, только не попадись братику. У него на таких милашек, как мы, аллергия.
Спускаясь в прихожую уже в свежей школьной форме, девушка услышала голоса родных.
— Это для твоего же развития, — уговаривала мама.
— Не хочу я на дурацкую экскурсию! — протестовал брат. — Лучше своди меня на «Инопланетянина»!
— Всем пока! — громко крикнула Диана, спеша к выходу.
Венера должна была спозаранок ждать рядом со школой. За ночь к ней накопилась уйма вопросов, и не только о свете из ладоней.
Возле зеркала она замерла на мгновение, заметив прикреплённый к нему флаер художественной выставки.
— Похоже, он не врал… — задумчиво обронила Диана.
По дороге в школу обнаружилась слежка. В кустах мелькала знакомая тень кошки. На пешеходном переходе Диана заботливо подождала Луну, и дальше они пошли бок о бок. Девушке нравилось такое сопровождение. Она даже порывалась погладить пушистый загривок, но её останавливала мысль, что рядом с ней не обычная кошка. Луна явно была разумным существом, вестником из другого мира.
Так, размышляя о кошачьих полётах в космос, они дошли до магазинчика восточных сладостей. На Землю Диану вернуло злое шипение. Она остановилась как вкопанная. Луны под ногами уже не оказалось, кошка пропала.
«Может, захотела чего-нибудь сладкого», — подумала Диана, всматриваясь через витрину магазина.
Внезапно на стекло легло тёмное отражение. Перед Дианой стоял ухоженный мужчина в деловом костюме. Девушка покрылась мурашками под его неприятным взглядом.
— Простите, — она попыталась его обойти.
— Диана, здравствуй, — с холодной вежливостью произнёс мужчина. — Доктор Чейз, ассистент доктора Эдмунда.
— Простите, но мне эти доктора незнакомы, — уклончиво сказала девушка. — Мой иммунитет — лучшее лекарство.
Чейз пренебрежительно улыбнулся.
— Похвально. Как говорил мой бывший руководитель, здоровый дух соорудит под стать и тело. Однако больной… запросто загубит.
Диана снова попыталась уйти.
— Я решил не беспокоить тебя в школе, — продолжил доктор, преграждая путь. — Представь, как неловко будет, если одноклассники начнут шептаться о твоём удручающем состоянии.
— Послушайте, — Диана собрала всю свою оставшуюся стойкость, — мама наверняка не стала бы вам звонить. Если нет жалоб, то не стоит тратить ваше время.
Но казалось, доктора ничем не пронять.
— Родительская любовь опаснее ножа хирурга, — сказал он. — К тому же родителей так легко провести…
Закончить Чейзу помешал мистер Хали, вышедший из магазина.
— Юная леди, гляди, что я тебе приготовил! — он протянул Диане пакет с лакомствами, и девушка радостно подскочила к нему, ища защиты.
— Что это ты на уроки опаздываешь? — притворно строго спросил Хали.
— Тут доктор… — она нервно бросила взгляд на Чейза.
— Ну ладно, беги, — мягко приказал Хали. — Как-никак доктор должен знать, как важно образование.