— Пока что Королева не вышла на наш след, — продолжала черноволосая предводительница. — Меркурий зачистила все упоминания о тебе в Столице, принцесса, включая записи в больничных архивах за три года до появления Луны. Благодаря Юпитеру и Венере число шпионов у Королевы значительно уменьшилось, и вряд ли оставшихся она бросит в одно место. Скорее всего, Королева использует своё древнейшее и самое страшное оружие — создание чудовищ.
— Маньяков, террористов? — тихо спросила Диана.
— Настоящих чудовищ, — уточнила Марс. — Перевёртышей, пробуждающих самые отвратительные и жестокие инстинкты. Они безумны, но при этом осторожны и хитры. У таких существ превосходное чутьё. Появись кто-то из них в городе — и тебя обнаружат за сутки.
— Адские ищейки, принцесса, — продолжила Меркурий, ей не терпелось поддержать разговор. А может, почувствовать себя равной. — Минотавры, оборотни. Изучая древние мифы, можно проследить перемещения самой Королевы.
— Кто-то серьёзно относится к домашнему заданию, — подмигнула Венера.
Меркурий покраснела и замолчала, заметив строгий взгляд Марс. Диане от происходящего стало не по себе.
— Не переживай, принцесса, — лениво сказала Юпитер. — Эти твари — наша забота.
— Мы веками охотились на одержимых, — подтвердила Марс. — В наших душах по-прежнему хранится знание Луны. Кстати, Меркурий, как твои успехи?
Мари взволнованно шагнула вперёд и притронулась пальцем к пластиковому стаканчику с кофе:
— Гидрофизика… изучаю в теории… и на практике.
Стаканчик внезапно лопнул, разбрызгав по столу напиток.
— Поздравляю, милая, ты только что убила моё хорошее настроение на целый день, — поморщилась Юпитер.
— Извини, — пробормотала Меркурий, глядя в пол.
Диана ошеломлённо опустилась на стопку старых автомобильных колёс. Не впечатлённая Марс холодно проговорила:
— В лучшие времена Меркурий могла в середине зимы сгонять лёд с рек.
— Буду стараться, — пообещала Мари.
Марс подошла к Диане, присела перед ней и осторожно положила ладони ей на колени:
— Принцесса, нам необходимо извлечь из твоей памяти всё, что может пригодиться.
Диана застонала:
— Опять… Меня от вчерашнего до сих пор подташнивает.
Глава 9. Убежище
Сад заливал мягкий свет. Стёкла огромных куполов защищали Лунное королевство от жгучей солнечной радиации. Повсюду цвели пышные яркие цветы, увивавшие собой статуи и каменные террасы. Всё вокруг казалось хрупким, удерживаемым лишь ветвями и корнями растений.
Сейчас Диана была лёгкой, словно пёрышко. Она играла в прятки с кем-то невидимым, беззаботно смеясь и кружась в белоснежном платье. От каждого её движения поднималась пыльца, сверкающая в низкой гравитации Луны, словно золотистая дымка. Наконец, девушка замерла, спрятавшись за сломанным фонтаном, поросшим густым мхом. В его центре была одна-единственная роза, почти увядшая. Диана осторожно коснулась цветка, и тот вновь ожил, расправляя лепестки навстречу её тёплому сиянию из ладоней…
Постепенно воспоминания растворялись, уступая место действительности. Диана запоздало обнаружила, что гладит уже не розу, а лицо Марс, сидящей перед ней. Смущённо отдёрнув руку, она пролепетала:
— Там была больная роза, и я её вылечила.
Строгость Марс вдруг треснула, в глубине её глаз мелькнула нежность:
— Неумно с моей стороны было ожидать от тебя чего-то иного. Ты не создана для насилия.
— Большие и красивые цветы… Я их тоже помню, — сказала Венера, присаживаясь рядом.
Марс тяжело поднялась с колен: путешествие по чужой жизни не было для неё лёгкой прогулкой.
— Бутоны роз в садах Луны раскрывались на двух ладонях, — женщина подняла свои руки, будто вновь ощущая, как ласкали её кожу лепестки удивительных цветов. — Довольно! От сентиментальных воспоминаний только раскисаешь. Сегодня будет трудный день для принцессы.
И она не солгала. Раз за разом Диана тонула в омуте чьей-то памяти. Свет из ладоней не тронул бывшего лунного генерала. Марс искала нечто более опасное — то, что было способно свергнуть Королеву Червей.
В перерывах Диана с завистью наблюдала за тренировками остальных её телохранителей. От них автомастерская наполнялась смехом. Венера играла с тонкой металлической цепью, перемежая упражнения шутками и улыбками. Она использовала её как скакалку, как лассо, и даже запускала один из концов, который пронзал толстую покрышку от грузовика.