Диана тихо спросила:
— Ты танцевала приватные танцы?
— Была лучшей! — Венера изогнулась, словно упёрлась спиной в шест. Ненароком открылась её татуировка на запястье, которое она поспешила спрятать.
— Ого. Может… — залилась румянцем Меркурий.
— Конечно, обучу вас, несмышлёнышей. Не всё же время будем колотить чудищ!
Лучезарный настрой Венеры быстро угасал, пока девушки бесцельно бродили по почти пустой галерее, заполненной картинами молодых и неизвестных художников. Единственным её утешением был пакетик со сладостями мистера Хали, которыми она, скрываясь от строгих взглядов смотрителей, делилась с Меркурий.
— Уже час здесь торчим. И ради чего? — с досадой прошипела Венера.
— Ради него, — вполголоса ответила Диана, чуть кивнув в сторону.
Недалеко от них Лука беседовал с симпатичной брюнеткой. Женщина, по мнению старшеклассницы, чересчур бурно откликалась на слова собеседника и слишком часто поправляла свою укладку. Диана машинально поправила непослушную чёлку, а Венера, вытянувшись от любопытства, выронила липкие конфеты прямо на юбку Меркурий, что вызвало весёлую возню.
Их движение, к стыду и разочарованию Дианы, привлекло внимание Луки. Распрощавшись с внезапно погрустневшей брюнеткой, он направился к ним.
— Я-то думала, ты запала на какого-нибудь седого профессора с бородой волшебника, — лукаво заметила Венера.
— Идёт! — Диана вдруг почувствовала, будто сердце подскочило к горлу.
— Ты ведь за этим сюда и пришла, — мягко подтолкнула её Венера. — Пойдём, Мерк, там на одной рисованной тётке шикарная бижутерия висит.
Перед уходом Венера задержала взгляд на Луке чуть дольше, чем требовалось для вежливости. В её глазах читалась холодная оценка, как у старшей сестры, встречающей нового ухажёра младшей. Она прикидывала, не скрывается ли за этой очаровательной улыбкой коварный подлец.
— И кто теперь из нас шпионит? — спросил Лука с лёгкой иронией.
Он, словно почувствовав нерешительность Дианы, не стал подходить вплотную.
— Я шпионка, а ты — маньяк, — парировала Диана, пытаясь звучать уверенно.
— Отличный расклад, — улыбнулся Лука. — Как узнала о выставке?
— У меня брат учится в младших классах. Я просто решила, что ты легко отделался в прошлый раз. Стоило бы тебя допечь как следует.
— И подкрепление с собой привела?
В стороне Венера и Меркурий без стеснения и с интересом наблюдали за ними, словно за актёрами на сцене.
— Нет-нет, — поспешно возразила Диана. — Их я привела просвещаться. А сама пришла выговориться… Раз уж тогда ты меня так хорошо понял.
Она удивлялась своей смелости. Раньше ей тяжело давались разговоры с мальчишками. Неужели близость смерти так развязывает язык?
Лука отвёл взгляд, понимая, куда ведёт этот разговор, и Диана поспешила сменить тему.
— Кто была та брюнетка? Эй, чего замер?
Лука задумчиво улыбнулся:
— Выбирал, где мы сможем посидеть так, чтобы твоя школьная форма не вызывала лишнего внимания. Освобожусь через полчаса. Твои подруги пойдут с нами?
— Нет, им уже пора.
Кофейню, выбранную Лукой, можно было бы назвать уютной, вот только Диану здешняя атмосфера угнетала. Все столы были заняты, стоял шум — сплошная пустая болтовня, давившая на уши. Чересчур навязчиво развлекал посетителей ряженый пират.
Диана, сидя за крохотным столиком у широкого окна, нервно приглаживала волосы. Ей казалось, что все смотрят на неё. Сложно было определить, за что ей было так стыдно. За пропущенные уроки? За то, что на свидании с мужчиной старше неё она сидит в школьной форме? Или за то, что придётся соврать сегодня маме на вопросы о том, как прошёл день?
В голове непрошено крутилось напутствие Венеры: «Веселись, но обязательно вернись в убежище. Иначе Марс зажарит нас с тобой на одной сковородке!»
Лука возвратился от стойки официантов. Он болезненно поморщился, опускаясь на стул напротив Дианы.
— Давно не занимался атлетикой, вот и перестарался, — признался он, заметив её любопытный взгляд. — Сегодня ты явно выжидаешь момента, чтобы напасть.
— Тогда я была растерянна и раздражена, — с охотой ответила Диана. — Готова была раздавить кого угодно.
С приходом Луки ей стало спокойнее на душе. Они отпили успевший остыть кофе. Сегодня их разговор походил на слабый костёр, который нужно было часто подкармливать щепками.
— А кому принадлежат картины?
— Они моё единственное наследство, — просто ответил Лука. — Художники молоды и почти неизвестны.
— Не скромничай, — улыбнулась Диана. — Моя мама тоже коллекционирует картины, но никогда ничего не выставляла. Однажды она даже заказала семейный портрет. Перед сеансом я заехала братику в глаз. Художник попался с юмором, и теперь при определённом свете у брата на картине появляется синяк. Он просто в ярости!