Здесь так вкусно пахло по утрам.
Теперь же фасад любимого магазина сладостей зиял пробоиной. Витрина была выбита, и осколки стекла валялись под ногами, словно леденцы, упавшие с прилавка. Неоновая вывеска «ОТКРЫТО» болталась на проводе и мигала в агонии.
Венера без слов вышла из машины, на ходу распуская цепь. Та звякнула об асфальт, разбивая тишину на пустой улице. Здесь располагались лишь офисы и магазинчики, но даже это не объясняло отсутствие зевак.
Меркурий тоже выскочила из машины, и Диана не успела её остановить. Ей казалось, что теперь знакомое и любимое место необходимо избегать. Будто внутри магазинчика засело проклятие или же зараза.
Венера по пути обогнула разорванный фартук и одинокий потёртый ботинок — до боли знакомые Диане вещи.
— Ох, бедный мистер Хали… — сказала она, прячась в капюшон кофты. — Он пёк лучшее пирожное… А теперь они его съели.
Венера присела у края пролома, изучая асфальт.
— Крови нет, — бросила она.
— Возможно, мистер Хали жив, — откликнулась Меркурий, засунув руку в подсумок и опасливо озираясь.
— Только сегодня он немного не в форме!
— Он стал перевёртышем, — поспешила с объяснениями Меркурий. — Из преступников почти невозможно сотворить чудовище. По-настоящему чистые и сильные монстры создаются из хороших людей. Теория «Тёмная сторона Луны».
— И что нам теперь делать?! — вскинулась Диана. — Посмотрите на дыру в стене! Она же огромная!
Вместо ответа Венера поспешно вернулась к машине, наматывая цепь обратно. Где-то вдали завыли полицейские сирены — похоже, кто-то всё-таки сообщил о разрушении лавки сладостей. Или же о появлении здоровенной злобной твари.
— Меркурий, быстро обратно! — скомандовала Венера. — И сообщи остальным, что планы изменились.
Когда она вновь заняла место за рулём, Диана встретила её мольбой:
— Мы не можем привести чудовище к моему дому. Там мама и брат. Мы должны увести его подальше!
— И вытащить из тьмы, — кивнула Венера.
— В торговый центр, — сказала Диана с жаром. — Тот, что через пару кварталов. Он освещается всю ночь.
Машина с рыком сорвалась с места. Диане захотелось, чтобы у их «тачки любви» была крыша — хоть какое-то ощущение защищённости. Девушка боялась, что из очередного поворота выскочит чудовище и утащит её.
Когда они неслись мимо парка, между деревьями мелькнула густая тень.
— Оно там! — указала Диана, вжавшись в кресло.
Никто не стал с ней спорить.
Глава 11. Лунный свет
Машина с заглушённым двигателем проскользнула через пустую парковку к входу торгового центра. Девушки выскочили из неё, тревожно всматриваясь в тени за границей света. Сияние фасада и подсветка рекламных баннеров выгрызали пространство у непреклонно наступающей ночи.
— Луна ведёт Марс и Юпитер к нам, — сообщила Меркурий и оборвала шипение рации. — Они рядом.
— Подождём подкрепление внутри, — предложила Венера и, мягко остановив Диану, произнесла: — Постой. Шрамы принцессам ни к чему.
Она аккуратно водрузила на лоб школьницы серебряную тиару и прикрыла её голову капюшоном. Диана, словно испуганный ягнёнок, послушно придержала чёлку.
Между тем Меркурий извлекла из армейского подсумка шар с мерцающей внутри водой. Прицелившись, она метнула его в прозрачную дверь главного входа. Шар лопнул, и в мгновение ока стекло покрылось морозным узором. Венера ударом ноги разбила промороженную насквозь поверхность.
— Сигнализация всё равно сработает, — предупредила Меркурий, перелезая через зазубренный проём.
Они оказались в просторном полумраке атриума, поднимавшегося на три этажа. Каждый уровень опоясывали балконы с перилами. В центре журчал фонтан, а высоко над ним парил стеклянный купол. Диана замерла, заметив, как за ними подглядывала почти полная луна. В такие яркие ночи её кошмары усиливались — теперь же ужасы пришли в реальность.
Шаркая по мраморной плитке, к ним спешили два охранника.
— Что за карнавал, мать вашу! — выругался первый, вскидывая дубинку.
Второй, похоже, не впечатлился видом худых взломщиц:
— Да-да, дамы! Лучше припасть грудями к полу, пока папочка не рассердился.
Венера поправила тиару, которая тут же превратилась в серебряный лик, скрывший её лицо:
— М-м, бравые парни, — с хрипотцой протянула она.
В тот же миг пошляк схватился за свою толстую шею.
— Что за чёрт?!
Диане почудилось, будто на его плечи приземлился разноцветный попугай, это был дротик с ярким хвостовиком. Пошляка повело из стороны в сторону, а после, словно подрубленный, он рухнул на пол. Второй охранник не успел обернуться — его поразила длинная металлическая палка. Ошеломлённый, он потянулся за упавшей дубинкой, но дротик впился ему в руку, отправляя в забытьё.