Диана раздражённо вздохнула, опираясь руками на раковину.
— К чёрту таких приятелей. Зачем вообще я вам? Князь прав, я никчёмна…
Марс удивлённо подняла бровь:
— Князь?
Диана смутилась, избегая её взгляда:
— Тот человек в маске. Мне… так захотелось его назвать.
Голос Марс обрёл жёсткость:
— Венера права. Встреча с чудовищами неоднозначно действует на впечатлительных девочек. Этот человек не для тебя, принцесса. Он убивает с азартом и наслаждением.
— Как и ты, — парировала Диана. — До меня у вас и не было другого способа остановить их.
— Он воюет за людей, принцесса. Мы — нет. Ведь так?
Диана задумалась, глядя на своё отражение в мутном зеркале.
— Ты так презираешь их. Но люди не плохи в большинстве своём, — наконец проговорила она. — Хотя иногда я просто ненавидела их всех. Когда папа ушёл к другой дочке. Когда мама рыдала по ночам. Когда по телевизору показывают, как бомбят чужие города. Наконец, когда подруга увела мою первую любовь. В остальном же они не так плохи. Мы и сами…
Марс резко перебила:
— Мы дочери Луны, духом прикованные к Земле… Однажды я пыталась смириться с проклятием. Завела семью, родила детей. Но ничего не заглушило мои кошмары. Последней каплей для мужа стала вспыхнувшая постель. В то время бесновалась инквизиция, и он выдал мой секрет. Тогда Королева решила сломить меня пытками родных… В этой жизни я выросла в приюте, а после того, как прошлое полезло из головы, меня упекли в психушку. Как и тебя. Однако за тщедушную сироту некому было заступиться. И так каждое рождение я калечу душу: отрываю от неё куски, выбрасываю ненужное. Прошу тебя, помоги нам победить. Следующего шанса я не вынесу.
Марс, поняв, что позволила себе лишнее, попыталась выйти, но голос Дианы остановил её:
— Ты винишь меня за гибель Лунного царства?
— Какая теперь разница? Я живу лишь для того, чтобы служить тебе, принцесса.
Она вышла к остальным, которые притихли, подслушивая их разговор. Марс окинула взглядом своё жалкое войско и сказала с суровой решимостью:
— Собирайтесь, чудовища орудуют в подземельях!
Поезд с грохотом пронёсся мимо, серебристыми тенями скользнув по маске Дианы. Под натиском вихря девушка будто прилипла к влажной стене туннеля. Желания идти дальше не было даже тогда, когда от поезда не осталось и эха. Юпитер, опершись на посох, протянула Диане тяжёлый кинжал и ободряюще подмигнула.
Воительницы, облачившись в доспехи, двигались по развязке метро, как по мифическому лабиринту, скрытому под Столицей. Вела их Меркурий, время от времени сверяясь с запутанной схемой и подсвечивая фонариком указатели, предназначенные для работников метро.
Путь оказался долгим и выматывающим: Диана успела натереть ноги и вдоволь настрадаться от жути, которую беспрестанно подсовывало её воображение. В тупиковом ответвлении метро их ждал странный лагерь — казалось, его разбили заблудившиеся альпинисты. Однако вместо свежего горного воздуха здесь гуляли лишь тяжёлые порывы ветра с соседней ветки, перемешанные с застоявшейся вонью.
Рваные палатки, груды матрасов и разбитые предметы быта навевали ощущение заброшенного поселения.
— Ни души, — доложила Венера, выполнявшая роль передового дозора.
Диана с удивлением рассматривала это скрытое от мира место. На глазах рушилось её прежнее восприятие реальности.
Меркурий покачала головой:
— Людей отсюда явно что-то прогнало.
— Первородный страх, — мрачно сказала Марс. — Страх перед клыкастой смертью в темноте.
— Но кто мог здесь жить? — потрясённо выдохнула Диана. — Зачем уходить под землю в наше время?
— Неудачникам, которых твоё любимое общество растопчет, даже не заметив, — холодно бросила Марс. — Люди не так уж далеко ушли от зверей. Группа рассредоточилась по подземному «посёлку». Диана последовала за Меркурий, заметившей приоткрытую дверь какого-то технического помещения. Мари осветила небольшую комнату, и луч фонаря скользнул по причудливым скульптурам, упрятанным внутри. По спине Дианы пробежал холодок — некоторые изваяния были в человеческий рост.
— Похоже, они хотели превратить это место в подобие Нотр-Дам-де-Пари. Жутковато, правда? — заметила Меркурий.
Она отвлеклась на старую карту метро, висевшую перед входом, и принялась сверять её со своей схемой.
— Здесь ошибка… — пробормотала она, указывая на ветку, обрывающуюся в никуда.
Диана, будто ведомая невидимой силой, шагнула вглубь комнаты. На её ладони зажёгся лунный свет, разгоняя тьму и оживляя каменные изваяния. И вдруг одно из них действительно шевельнулось: фигура приподняла шляпу в приветствии. Диана чуть отшатнулась, дыхание сбилось, но она не закричала. Перед ней стоял Князь.