Дочь слегка приподнялась на локтях, без особого интереса:
— Да?
— Прости, если была резка, — с хитрецой продолжила мама, усаживаясь на край кровати. — Хочешь загладить за меня вину — пригласи его в кино.
— Ну… — Диана замялась. — Ты правда думаешь, стоит самой звать на свидание?
Мама, чуть наклонившись к ней, точно хотела поведать многовековой секрет:
— О-о, не так уж в лоб. Настоящие рыцари тем и славятся, что готовы порубить на куски дракона, но дрожат при мысли быть отвергнутыми дамой сердца.
Женщина нежно провела рукой по волосам дочери. Диана ненавидела это её извиняющее выражение лица. Подскочив на кровати, она заключила мать в объятия и почувствовала, как под её руками расслабилось тело самого любимого человека.
«Почему я раньше так не делала?» — с горечью недоумевала Диана.
— Особенно если эта дама сердца сама настоящая принцесса… — прошептала мама. — Иногда мне кажется, что я только калечу тебя. Все эти врачи, клиники, таблетки, уход отца…
— Ничего, мам, — мягко перебила Диана. — Значит, и ты считаешь меня принцессой?
— Конечно, — ответила мама, улыбаясь сквозь выступившие слёзы. — Неумёха, ты моя. Моя самая настоящая принцесса.
***
Закат стекал за горизонт, оставляя небо в багрово-золотых разводах. На фоне гаснущего света отчётливо виднелась машина, взбиравшаяся на возвышенность. Когда она добралась до самого верха, из салона вышли двое.
Любой местный житель был бы уверен, что эта парочка приехала сюда ради уединённых утех. Но нынешние гости холма и не догадывались о его репутации.
Диана помогала Луке осторожно вытащить из багажника телескоп с тяжёлой подставкой.
С холма открывался вид на ночной город, словно на созвездие, упавшее на землю. Лука устанавливал телескоп, проверяя устойчивость, а Диана кружилась рядом, едва сдерживая улыбку.
— Спасибо, что так быстро откликнулся, — сказала она, глядя куда угодно, только не на парня.
Лука отвлёкся от телескопа, посмотрел на огни города, потом — на неё. Что-то в нём изменилось за последние дни: он стал мягче, теплее.
— У меня был выбор? — с издёвкой вопросил он. — Группа школьниц со взбалмошными гормонами — это взрывоопасно. Чем вы вообще в своём кружке занимаетесь допоздна?
Диана лишь молча пожала плечами. Когда Лука отвернулся, она наклонилась и едва коснулась земли пальцами. Втоптанный полевой цветок медленно выпрямился и потянулся вверх.
— Готово, — объявил Лука. — Что ты хочешь увидеть? У меня есть снимки обратной стороны Луны. За такие фото однажды отгрузили вагон шампанского.
— Хочу увидеть на Луне образ прекрасной девы, — шутливо кинула Диана.
— Мечту романтиков? Лучше покажу тебе Море Спокойствия. Говорят, там шоссе проложили. Инопланетное.
Диана подошла вплотную к парню с телескопом и указала в небо:
— А вот эти овалы?
— Подожди, — оживился Лука. — Сейчас настрою.
— Интересно, — пробормотала она, глядя на потемневший горизонт, — на Луне бывают закаты?
— На нашем спутнике нет закатов, — покачал головой Лука. — Только пыль и газ из недр иногда отражают солнечный свет. Поверхность Луны — пустая, серая. Такие «закаты», если и случаются, могут вызывать лишь чувство ущербности.
Он смутился, заметив, как внимательно его слушает Диана.
— Грустно, — выдохнула она. — Но всё равно Луна вдохновляет. Поэтов, музыкантов… и влюблённых.
Лука, словно не заметив последней фразы, ткнул пальцем вверх:
— Посмотри в окуляр? Этот овал — Цирк Платона. Огромные горы, как Гималаи, окружают долину. Говорят, там случаются странные вещи.
— Врёшь, — сказала Диана, зависнув над телескопом. — Нет там никаких гор.
— Как это нет?
Лука сам заглянул в окуляр, а когда вновь поднял голову — нос Дианы уткнулся ему в щёку. Он неуверенно отступил на шаг.
— Можно я приглашу тебя на свидание? — спросила Диана. — На настоящее?
Парень замер и даже перестал дышать, но вскоре ответил:
— Можно… можно просто ещё раз прогуляться. Если будет время.
— Хорошо! Я выберу место, — сказала девушка с довольной ухмылкой.
— Эй! Ты уже выбрала этот холм.
— Мой город, не привередничай.
Когда машина Луки подъехала к дому Дианы, на террасе их уже ждала Меркурий. Она игриво подставляла лицо лёгкому ветру, будто в этом городе всё было в порядке: ни чудовищ, ни масок, ни кошмаров.
Увидев фары, девушка соскользнула вниз и подошла к дорожке. Диана вышла первой. На её плечах висел мужской пиджак — великоватый, но уютный. Следом за ней, настороженно оглядываясь, вышел Лука. Он, похоже, был готов ретироваться, стоит только матери Дианы выйти на крыльцо.