Прекрасная воительница резким взмахом цепи подцепила ручку двери и захлопнула её перед школьницей. Замок снова автоматически сработал.
— Нет, Вена! Не делай этого!
Диана заколотила в отчаянии кулаками в дверь, за которой уже ликовал звериный хор.
Глава 18. Прощай
Хаос и паника разошлись за пределы океанариума. Слухи о творившихся убийствах гнали толпы из соседнего зоопарка и торгового центра. Люди разбегались в разные стороны, отовсюду доносился детский плач. Многие пытались укрыться за спинами только что прибывших полицейских. Офицеры с дробовиками напряжённо переглядывались, выстраивая хоть какую-то линию обороны у входа. Визг сирен разрезал воздух.
Диана потерянно пятилась. Её не трогала суматоха толпы — она из последних сил цеплялась за реальность. Как сквозь разрушенную плотину в её разум хлынули необузданные воспоминания прошлой жизни. Вдруг чья-то рука с силой схватила её за запястье. Испуганно обернувшись, девушка уже готова была вскрикнуть. Марс поднесла палец к губам, и школьница, словно подкошенная, упала в её объятия.
Пространство вокруг размылось, и вместо паникующих людей и полицейских Диана оказалась посреди множества танцующих пар.
Великолепный бальный зал наполнял мягкое серебристое сияние. Высокие окна распахнуты, в них тёк аромат цветов из дворцовых садов. Шелест платьев и приглушённый смех сливались в единую мелодию, и только сердце Дианы сжималось от тревоги. Среди гостей она заметила вечно бдящую Марс и невольно отвела взгляд. Принцесса не хотела, чтобы её верная стражница узнала о том, что сейчас закралось в её мысли.
Толпа расступилась перед Королевой Червей. Её платье струилось по полу, как тень, улыбка играла на губах вызывающе и загадочно. Иссиня-чёрный наряд, подчёркивающий изгибы тела, будто нарочно противопоставлялся белоснежному и невинному платью принцессы Луны.
Земная королева раболепно поприветствовала свою госпожу, и после они, как подруги, плечом к плечу вышли из потока вальсирующих.
— Ваше предложение ещё в силе? — негромко спросила Диана, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Какое, ваше сиятельство? — Королева притворно удивилась, склоняя голову набок.
— Прошу вас, не дразните. Мне и так неловко, — призналась принцесса. — Я хочу побывать на Земле.
Королева с едва скрываемой усмешкой начала медленно обходить юную девицу кругом, изучая её с головы до ног.
— Ах, принцесса, то обещание было дано сгоряча.
— Но отчего? Всего один день…
— Один день — и Земля останется без покровительства Луны, — голос Королевы звучал ласково.
— Я вернусь вовремя, — заверила Диана.
— Ваше сиятельство, Земля не идеальна, как и мы, её населяющий народ, — Королева театрально развела руками. — То дождь, то холод… всё так непредсказуемо.
— Но идеал — это… — принцесса запнулась, подбирая слово.
— Скучно? — подсказала Королева, приподняв бровь.
Хранительница Луны неуверенно улыбнулась:
— Венера поможет мне сделать всё тихо.
— Ах, Венера. Смышлёная девушка. Неужели именно она вас подговорила?
— Нет, нет! Просто она так часто бывает на Земле, и её рассказы завораживают. Знаете, у неё симпатия с одним из ваших князей…
— О, ваше сиятельство, неужели вы завидуете? — поддразнила Королева.
— Нет, я бы никогда!
— Конечно. Вы же идеал.
— Я скучна? — вырвалось у принцессы.
— Вы совершенны. Но боюсь, у меня слишком много дел, чтобы сопровождать вас на Землю.
— Мне не нужна свита. Я буду с Венерой. Для охраны разрешите её пассии присоединиться, и… — принцесса запнулась, её глаза блеснули.
Королева проследила за направлением её взгляда. Танцующие пары, словно по приказу, разошлись, открывая фигуру мужчины у огромного витражного окна. Элегантный костюм, маска на лице, и грусть во взоре, устремлённым на висящую над куполом Землю. Будто сам вид его родины заглушал и музыку, и веселье Лунного дворца.
— О, принцесса, я начинаю ревновать, — прошептала Королева, склоняясь к её уху.
Щёки девицы вспыхнули. Той юной и наивной.
***
Переулок был пустынным и грязным. Влажные стены отражали свет только что зажжённых фонарей. Диана прижалась плечом к холодному кирпичу, её голову отяжеляли осколки воспоминаний. Едкая вонь подворотни сейчас пришлась впору — бодрила не хуже нашатыря.
Марс тем временем напряжённо наблюдала за Юпитер, которая торопливо перебирала вещи из сумки Меркурий на капоте «тачки-любви». На Юне были царапины, а куртка испачкана чужой кровью. Видимо, воительница спускалась в стеклянный туннель в поисках младшей соратницы. И вернулась она лишь с рюкзаком Мари.