Ну и, конечно, она со своей «проблемой»…
В общем, жизнь для Дианы в Столице должна была начаться с чистого листа. Как и отношения с Максом. Только с тех пор многое изменилось: они оба успели повзрослеть и доучиться до окончания школы. Первый поцелуй стёрся в памяти. Максу помогли в этом новые друзья и увлечения. А Диане — тягостные сны и стены клиники.
— За тобой гонятся назгулы? — усмехнулась Диана.
— Ха, скорее надоедливый полурослик из кабинета математики, — рассмеялся Макс. — Всё никак не отпускал меня из своей норы. А я ведь обещал орлам не опаздывать на встречу с приключениями.
За окном громыхнуло.
— Погода-то нелётная, — пожала плечами Диана.
Макс, переобувшись, потряс зонтом в сторону окна — словно мечом грозил наступающим врагам.
— Ничто не сломит мою волю!
Диана наигранно похлопала.
— Восхитительно, — сказала она… и вдруг что-то внутри неё щёлкнуло. — Свой зонт я оставила дома. Может, найдётся местечко под твоим? С меня — горячие напитки на привале в какой-нибудь приличной кафешке.
Слова вырвались сами собой, удивив не только Макса Бербера. Он безвольно опустил зонт, будто забыл, куда спешил.
Диана надеялась, что её порыв не был вызван мамиными неловкими намёками. Может, дело было в недавнем странном сне, который шлейфом просочился за ней в реальность.
Макс чересчур долго чесал затылок. Диана поймала себя на мысли, что было бы неплохо проснуться сейчас на своей парте — под смешки одноклассников и ворчание Ковач.
— Почему бы и нет, — проговорил Макс. — Только у меня скоро игра, а после мы с ребятами пойдём все вместе домой. Для тебя точно найдётся место под чьим-нибудь зонтом… И для Лизы.
— Лизы? — переспросила вслух Диана.
— Ага, — кивнул юноша, прикусив губу. — Она придёт болеть за нас.
— Угу… припоминаю, — промямлила Диана.
Макс неуверенно побрёл к выходу, подняв ладонь в прощальном жесте:
— Тогда увидимся после игры?
— Прости, не могу, — улыбнулась Диана, пряча обиду. — Обещала маме вернуться пораньше.
Потоки воды стекали с козырька над главным входом и юркими змеями сбегали по асфальту. Диане не суждено было остаться в одиночестве — у её укрытие влетела влюблённая парочка. Окинув её быстрым взглядом, они с хихиканьем принялись целоваться, не обращая на неё внимания.
«Да чего же наглые малолетки пошли… Ой, девочка, бежала бы ты от него. Похоже, он пытается тебя съесть», — подумала Диана и отвернулась.
Её внимание привлекло здание неподалёку от главного корпуса школы. Спортзал, несмотря на ливень, притягивал к себе толпу школьников.
«Гляну одним глазком, — решила Диана, — пока не сгорела тут от стыда».
В спортзале стоял гул, воздух был спёртым, пахло потом и несвежими кроссовками. Волейболисты разминались, зрители перешёптывались, судьи перебирали бумаги. В этом хаосе взгляд Дианы выхватил двух своих единственных друзей.
«Красивая пара», — неожиданно подумала она.
Макс обнимал Лизу сзади, его руки свободно лежали на её талии.
Что-то внутри Дианы оборвалось. Всё встало на свои места: странное поведение Лизы утром, уклончивые ответы, напряжённая улыбка.
«Так вот куда спешил Макс…»
Диана неспеша вышла наружу, в промозглый дождь. Она была благодарна непогоде: глаза щипало, но небесная влага смывала соль с её лица.
Она шла в никуда, лишь бы как можно скорее покинуть школу. Из морока возник знакомый силуэт. Мари стояла под зонтом одна посреди буйства погоды. Вдруг девушка открылась дождю, и её короткие волосы мигом прибились к голове. Синяя подводка на глазах подкрашенными каплями скатилась к зарождающейся улыбки.
Диане не хотелось ни с кем говорить. Особенно не желала попадать под взгляд, который увидит всю ту боль, что раздирала её изнутри. Всю усталость, что тянула тело вниз. Она развернулась и быстрым шагом пошла в обход — по старой лестнице, затерянной в кустах. Мокрые листья хлестали по рукам, холод сковывал мышцы.
«Боль — признак реальности?»
Тогда это слишком реально.
Заброшенная лестница внизу превращалась в узкую тропинку, которая впивалась в автомобильную дорогу. Скользкая глина придала Диане скорости. Сквозь листву колючих кустов мелькал одинокий, несущийся свет.
«Нужно спешить», — непрошено подсказал разум.
Ещё рывок. Ещё чуть-чуть…
Девушка выбежала прямо на дорогу. Её ослепила вспышка фар, оглушило рычание мотора.
«Пусть будет яркий свет перед вечным мраком», — обречённо обрадовалась Диана.