- Есть задания на сегодня, - продолжал, между тем, Венедикт. – Всего у меня было четырнадцать заявок, три я сразу отмел – там люди взрослые и проблемы у них не настолько серьезные, чтобы тратить наши силы. Остается одиннадцать, из которых надо выбрать… - он окинул взглядом сидевших напротив него людей. – Сегодня как, все в состоянии работать? Может, кому-нибудь отдых нужен?
Михаил первым замотал головой и краем глаза увидел, что то же самое делают и все остальные. Раз уж они дошли до места сбора, значит, силы у них есть и на работу их тоже хватит.
- Прекрасно, тогда слушайте, - предводитель художников придвинул к себе лежащий на столе исписанный лист бумаги. – Есть два молодых человека, одному двадцать четыре года, другому – двадцать семь. У обоих похожие проблемы со здоровьем и очень серьезные – оба проживут не больше года. Но старший женат, и у него есть маленький ребенок, а младший живет один и постоянной девушки не имеет. Кого выбрать, коллеги, как вы думаете?
Художники переглянулись и на некоторое время задумались.
- Лучше давайте того, которому двадцать семь, - немного неуверенно заговорила Людмила. – Если у него ребенок, то ему надо жить не только для себя, а еще семью содержать… И ребенку без отца будет плохо, и жене…
- Но у младшего еще нет детей, он, получается, вообще ничего после себя не оставит, а старший свое основное предназначение уже выполнил, - возразил ей Олег.
- Младший может это предназначение вообще никогда не выполнить, знаете же современную молодежь! – проворчала Анастасия. – Может, он всю жизнь по девкам пробегает и помрет от пьянства! А старший уже доказал, что не эгоист, что для него важны другие люди.
- Старший прожил дольше, пусть не намного, но дольше, - вступил в разговор Николай.
- Всего на три года! Мы же не ребенка со стариком сравниваем! – вспыхнула Светлана.
- А ты представь, что перед тобой выбор, сейчас умереть или еще три года прожить – есть разница? – Николай повысил голос.
- Друзья мои, тихо, не ссорьтесь! – без особого труда перекричал всех разгорячившихся спорщиков Венедикт. – Помните, кто мы! Нам нельзя поддаваться эмоциям, мы должны быть беспристрастными.
Михаил завертел головой, глядя на каждого из своих друзей по очереди. Все их аргументы казались ему верными и логичными, и решить, кто из них прав, молодому человеку было не под силу. Будь его воля, он помог бы обоим неизвестным ему парням! И молодому отцу, и пока еще не нашедшему свою «половину» холостяку! Но раз руководитель «Мансарды» поставил своих учеников перед выбором, значит, на помощь обоим их совместных сил не хватит – ведь есть еще другие нуждающиеся. За два года работы в группе Венедикта Михаил хорошо усвоил, что помочь всем, кому плохо, невозможно физически, и поэтому кого-то всегда необходимо приносить в жертву, чтобы спасти остальных, но когда он оказывался перед выбором такой жертвы, в нем каждый раз поднимался протест против этого. Венедикт уже не раз упрекал его в том, что он пытается убежать от ответственности, и сам Шубин в такие минуты не знал, куда деться от стыда, но справиться с этой проблемой ему пока не удавалось.
- Миша, твое слово? – предводитель и теперь, выслушав всех высказавшихся, перевел взгляд на теряющегося в сомнениях подчиненного, и тот, тяжело вздохнув, развел руками:
- Наверное, лучше все-таки помочь тому, у кого ребенок… - пробормотал он неуверенно и очень кстати закашлялся.
Венедикт кивнул, принимая во внимание его мнение, но взгляд у главы собрания стал при этом заметно разочарованным.
- Хорошо, тогда голосуем, - сказал он, чуть повысив голос. – Подумайте в последний раз, кого надо выбрать.
Голосование заняло пару минут – с небольшим перевесом победил двадцатисемилетний семьянин.
- Что ж, все честно, - объявил Венедикт, подсчитав голоса. – Анастасия Викторовна, возьмете это задание?
- Да… Конечно, возьму, - чуть помедлив, отозвалась старшая из художников. – Какая у него конкретно болезнь?
- Сейчас все расскажу, только распределим остальные задания, - кивнул глава «Мансарды».
Пожилая женщина тоже согласно кивнула. Михаилу, с момента прихода Венедикта то и дело украдкой посматривавшему на нее, показалось, что в ее взгляде промелькнула разочарование. Может быть, она тоже ждала, что учитель даст ей возможность вылечить внучку? Впрочем, оставался еще шанс, что Венедикт решил сделать это сам и собирался сказать ей об этом после собрания…