Миссис Ливингстон засунула бумаги обратно в конверт.
— Такой необходимости нет. Александр действительно очень любит рисовать; я думаю, нам удастся выкроить в его распорядке время для ваших занятий. Как вы посмотрите, если на это мы выделим час после ленча?
— Очень мило с вашей стороны.
— Раз уж вы пришли, отчего бы вам не подняться в палату и не познакомиться с Александром?
— Благодарю вас. Мистер Стаффорд уже представил нас друг другу, но познакомиться по-настоящему нам так и не удалось.
Миссис Ливингстон окончательно успокоилась, поскольку выяснила, что учительница и будущий ее ученик знают друг друга. Проведя Девон по коридору, она остановилась около кабинета терапии и открыла дверь.
Алекс лежал на столе неподалеку от окна. Над ним трудилась медицинская сестра, сгибая и разгибая его тонкие ноги — это было необходимо, чтобы не дать атрофироваться мышцам. Сердце Девон сжалось.
Целую минуту она простояла в нерешительности, испытывая давящее чувство вины. Что, если Джонатан прав и ее расспросы могут повредить мальчику? Неожиданно Девон вспомнила о пожаре и о возможной связи трагедии с бесчинствами Флориана Только тут до нее дошло, что пожар может повториться и в другом месте.
— Энди, — миссис Ливингстон, обращаясь к мальчику, почему-то назвала его неизвестным прежде Девон именем, — ты помнишь миссис Джеймс? — Хотя сестра вроде бы сказала все это без особого умысла, Девон напряглась.
Глянув в ее сторону, мальчик кивнул.
— Помню. Она приятельница моего отца.
Облегченно переведя дух, Девон улыбнулась.
— Привет, Алекс. Или Энди, как сказала миссис Ливингстон?
Он улыбнулся, и Девон подумала, что так, должно быть, улыбался Джонатан в его возрасте.
— Энди — сокращенное от Александр. Здесь все называют меня так.
— Мне нравится. Не станешь возражать, если я тоже буду называть тебя Энди?
Алекс, чуть подумав, кивнул.
Медсестры, посовещавшись некоторое время, ушли, оставив Девон с Алексом наедине.
— Я хочу помочь тебе с твоим рисованием. Дам несколько уроков — я ведь когда-то занималась с детьми.
Лицо Алекса вспыхнуло от удовольствия, и ряд безупречно белых зубов блеснул на смуглом лице.
— Вы, значит, будете учить меня рисованию?
— Да. Если ты не будешь лениться, обещаю, что из тебя выйдет настоящий художник.
— Это мой папочка попросил, чтобы вы пришли?
— Не совсем. В сущности, то была моя инициатива. Я подумала, что ты смог бы нарисовать хорошую картину и подарить отцу на Рождество. То-то он обрадуется.
Девон даже не представляла, сколько раз ей удастся навестить Алекса, прежде чем Джонатан об этом узнает. Разумеется, когда это случится, он придет в ярость, но ей-то как раз на это наплевать. Главное, она успеет выяснить, что случилось с мальчиком, а параллельно будет учить его рисовать, как и обещала.
— Это вы здорово придумали, — сказан между тем Алекс. — С чего мне начать?
— Ты будешь рисовать все, что захочешь, Энди, все, что тебе придет в голову. Когда я вернусь сюда завтра, мы посмотрим, что надо улучшить и исправить.
— Значит, все, что я захочу?
— Абсолютно. Отпусти свое воображение на свободу, и мы узнаем, что из этого выйдет.
— Нет, это и в самом деле будет здорово, миссис Джеймс. У меня прямо руки чешутся поскорее начать!
— Знаешь что, Энди? — Девон улыбнулась. — Мне тоже не терпится. — Как ни странно, она сказала правду. Девон всегда любила детей и мечтала завести семью: с мужем, с детьми — все как полагается.
Алекс Стаффорд был талантлив и походил как две капли воды на своего отца. Он в не меньшей степени обладал даром очаровывать людей. Девон готова была сделать все, что в ее силах, чтобы ему помочь. Когда массажистка снова вошла в кабинет, Девон протянула руку и похлопала Алекса по ладошке.
— Ну что, малыш, до завтра?
— До завтра.
— И не забудь: мы должны до поры до времени хранить все в тайне.
— Я не забуду. До свидания, миссис Джеймс.
— Пока, Энди…
Уже входя в подъезд своего дома, Девон поняла, что телефон звонит именно в ее квартире.
— Привет, Девон, — сказал Джонатан, едва она сняла трубку. — Мне необходимо тебя увидеть.
— Я же говорила, что занята. — Девон сама не взялась бы определить, рада она его звонку или нет.
— Помнишь, тебе нужен был список постояльцев гостиницы? Так вот, он у меня. Я позвонил Аде Микс, и она переслала мне копию гостиничной книги. — Джонатан замолчал на мгновение, но, не дождавшись ответа Девон, заговорил снова. — Гостиница открыта уже в течение двух лет. За это время у Ады скопилась весьма внушительная коллекция имен, но суть в том, что некоторые из постояльцев живут в нашем городе. Я думаю начать следует именно с них — позвонить им по телефону и, если возникнет необходимость, договориться о встрече. Я буду у тебя в пять тридцать.