Юля уже успела поговорить с Розой. Они договорились держаться вместе, идти сообща, искать ответы.
Но у Розы дома всё пошло иначе. Её муж, уставший, с потухшими глазами, отказался слушать.
— Я не собираюсь в это ввязываться, — бросил он резко. — Это ни к чему. Отстань от меня. Мне плохо, и вообще… мне никто не нужен.
Роза стояла в дверях, не веря.
Он был её опорой когда-то. После смерти их сына она надеялась, что они останутся вместе, что боль сблизит их.
Но оказалось — наоборот.
Теперь он уходил всё дальше, отстранялся, словно мир вокруг больше не имел для него смысла.
Роза чувствовала, как под кожей холодеет сердце. Всё рушилось — и семья, и покой, и вера в то, что жизнь когда-нибудь станет прежней.
А Виктор…
Почему же его забрали?
Пока никто не знает. Но вскоре станет ясно — его приняли за подозреваемого.
И это лишь начало.
С мужем Розе так и не удалось поговорить.
Он стоял на своём, упрямо, холодно, словно его душа выгорела дотла.
Он ничего не хотел — ни разговоров, ни объяснений, ни действий.
Роза смотрела на него и не узнавала.
Странный какой-то… — подумала она. — Он ведь раньше был другим. А теперь будто не живёт вовсе. У нас больше нет сына, мы должны держаться вместе… что с ним происходит?
Но он не ответил. Просто отвернулся и ушёл в комнату, захлопнув дверь.
Юля положила руку на плечо Розы:
— Пойдём. Мы должны что-то делать.
И они направились к дому, где жил тот самый мальчик.
Небо серело, воздух был густым, тяжёлым. Казалось, город сам замер в ожидании чего-то плохого.
Они подошли к нужной квартире. Юля постучала.
— Открой, это я, Юля… — голос дрогнул.
Тишина.
Ни шагов, ни дыхания за дверью.
Юля постучала снова — громче. Всё то же.
Страх подкрался к горлу. Она вытащила телефон и, не зная зачем, набрала номер Виктора.
Писк. Второй. Третий. И вдруг — чужой голос.
— Алло…
— Виктор? — Юля почти вскрикнула.
— Вашего Виктора больше нет.
Голос оборвался.
Юля застыла.
Мир вокруг будто сжался в одну тонкую линию звука.
А потом всё потемнело. Она опустилась на пол, не в силах вымолвить ни слова.
Из груди вырвался тихий, хриплый плач, перешедший в рыдания.
Роза стояла рядом, в слезах, не понимая, что делать.
— Как… как это — нет? — прошептала она.
Юля подняла на неё глаза, полные ужаса:
— Нашего Виктора больше нет…
Но ведь…
Почему так сказали?
Зачем доводить пожилую женщину до истерики?
И кто вообще был этот человек?
Юля закрыла лицо руками. Сердце колотилось. В голове — хаос.
Мальчик за дверью по-прежнему не открывал.
Им стало страшно. Очень страшно.
Они ничего не знали. Ни того, что Виктора увезли,
ни того, почему.
Никто не знал. Даже Миша — тот самый расследователь, который искал улики, — не имел ни малейшего представления, что их друг теперь считается подозреваемым.
Подозреваемым в краже старой фотографии, где были переименованы даты — 1941 год и 1951 год.
Но это всё станет ясно позже.
Пока же в квартире стояла тишина, и только гул сердца Юли отдавался эхом в пустоте.
Юля с Розой сидели под дверью уже, казалось, целую вечность.
Обе — выжатые, заплаканные, потерявшие силы.
Плакали тихо, по очереди — то одна, то другая.
Слёзы текли не только от страха, а ещё от бессилия.
Роза наконец поднялась, вытерла глаза и решилась постучать в последний раз.
— Может, хоть сейчас откроет... — прошептала она.
За дверью послышались лёгкие шаги.
Щёлкнул замок.
И на пороге появился тот самый мальчик.
— Вы чего тут? — удивился он, сонный, с взъерошенными волосами.
— Я просто уснул... включил тихую программу по телевизору и вырубился, — зевнул он.
Юля и Роза переглянулись.
Обе выглядели потерянными, глаза покрасневшие.
Мальчик сразу понял — случилось что-то страшное.
— Что... что произошло? — спросил он осторожно.
Юля села прямо на пол и выдохнула, глядя в пустоту:
— Виктора забрали.
— Как забрали? Кто?
— Я не знаю... просто позвонили и сказали, что его больше нет... — она всхлипнула. — Больше нет…
Роза прикрыла рот рукой, стараясь не разрыдаться снова.
Мальчик опустился на диван, не отрывая взгляда от пола.
В комнате стало так тихо, что слышно было, как тикают старые часы на стене.
Никто не понимал — кто звонил, что значит «нет», и почему всё это происходит именно сейчас.
А в это время, далеко от них, по тёмной дороге ехал Молчаливый.
В салоне — несколько его людей.
На полу, связанный, сидел Виктор.
Руки затекли, верёвки впились в кожу, губы пересохли.
Молчаливый повернулся к нему и хрипло усмехнулся:
— Ну что, герой? Твоя Юля, наверное, уже и забыла про тебя.
Ты у нас подозреваемый, понял?
Неужели ты думал, что украдёшь фотографию — и всё тебе с рук сойдёт?