Тем временем, на другом конце города, в доме мужа Розы тоже царила тишина.
Он сидел в полумраке, в старом кресле, уставившись в окно. Руки дрожали. За всё время после ухода жены он не сказал ни слова. Дом казался пустым, как будто из него вытянули воздух. На столе стояла пустая бутылка, рядом — недопитая чашка чая.
Часы на стене тихо тикали, заполняя пространство.
Тик... так... тик... так...
И вдруг — стук.
Тихий. Один. Потом ещё.
Он поднял голову.
— Кто там?.. — голос прозвучал слабо, словно не его собственный.
Стук повторился. Медленнее. Увереннее.
Он не спеша подошёл к двери. В глазок никого не было.
Тишина.
Он открыл замок. Дверь чуть приоткрылась, впустив ледяной воздух.
И тут тень. Резкое движение.
Незнакомец — высокий, в тёмной боевой форме — шагнул внутрь.
Муж Розы даже не успел вскрикнуть. В одно мгновение чужие руки сомкнулись на его горле. Он попытался вырваться, но силы быстро уходили. В глазах всё плыло. Звуки становились глухими.
Незнакомец действовал спокойно, без эмоций. Как будто делал это не впервые.
Ни слова. Ни взгляда. Только хрип и сдавленный вдох.
Когда всё закончилось, тело обмякло и упало на пол. Муж Розы остался лежать с открытыми глазами, будто всё ещё не верил, что это с ним.
Чужак поправил перчатки. Осмотрел комнату. Подошёл к полке, где стояли старые фотографии, и одну из них забрал.
На снимке — Роза, муж и их сын.
Он посмотрел на фото, потом убрал его в карман и спокойно вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Дом снова погрузился в тишину.
Та же, что и везде.
Тишину, от которой хотелось кричать.
Глава 30 Дверь которую не особо хотели открывать
В комнате стояла тишина.
Такая, что звенела в ушах.
Юля, Роза, Миша и мальчик сидели, не отводя взглядов друг от друга. Никто не говорил. Никто не знал, что сказать. Казалось, слова просто умерли вместе с их надеждами.
На столе остывший чай. Воздух тяжёлый, душный.
— Мы должны… — тихо произнесла Юля, глядя в пол. — Мы должны пойти к нему. К твоему мужу, Роза.
— Я не хочу, — едва прошептала Роза. Голос её дрожал, глаза были красные, а руки тряслись. — Он… он не хотел нас слушать. Зачем идти туда?
— Чтобы убедиться, что всё в порядке, — сказал Миша. Он говорил спокойно, но внутри всё клокотало. — Что бы ни происходило, нужно знать правду.
Мальчик смотрел на всех испуганно. Ему казалось, что взрослые сами не понимают, во что ввязались. Но он не мог просто остаться дома.
— Я пойду с вами, — сказал он вдруг, еле слышно. — Я не останусь тут один.
Юля кивнула. Она понимала, что спорить бессмысленно.
Они медленно поднялись, оделись, и, не говоря ни слова, вышли в холодную ночь.
Дорога до квартиры Розы тянулась бесконечно.
Ветер бил в лица, окна на улицах были пустыми, нигде не горел свет. Всё вокруг казалось вымершим.
Каждый шаг отзывался в сердце гулким эхом страха.
Когда подошли к дому, Роза вдруг остановилась.
— Что-то не так, — прошептала она.
Миша насторожился:
— Почему?
— Окно… — она подняла руку. — Оно открыто. Я же закрывала его утром.
Все переглянулись.
Мальчик сжал руку Юли, та почувствовала, как он дрожит.
— Может, не надо? — прошептал он. — Может, потом?..
— Поздно, — ответила Юля и сделала шаг вперёд.
Дверь не была заперта.
Она просто приоткрылась от лёгкого толчка.
Сразу ударил вонючий, густой запах — будто что-то гнило неделями.
Юля отшатнулась, прикрывая нос.
— Что это?.. Господи…
Миша шагнул первым. Его лицо побледнело.
— Не заходите…
Но Роза уже прошла мимо.
Она двигалась, как в тумане, не слыша слов.
— Где ты?.. — прошептала она. — Где ты, родной?..
Из спальни тянуло мерзкой сыростью.
На полу валялась перевёрнутая кружка, пятно засохшего чая.
И…
Он.
Её муж.
Без движения.
Серый, мёртвый, с перекошенным лицом.
— НЕТ! — Роза закричала так, что будто стены содрогнулись. — НЕЕЕТ!
Она бросилась к нему, схватила за плечи, трясла, будто могла вернуть жизнь.
— Вставай! Вставай, слышишь?!
Юля упала на колени рядом, в слезах.
Миша стоял в дверях, не двигаясь. Внутри всё перевернулось. Он видел смерть раньше — но не такую. Не домашнюю. Не тихую, почти человеческую.
Мальчик стоял в коридоре, прижавшись к стене. Он не мог смотреть. Просто плакал без звука.
Юля подбежала к Розе, пытаясь её оттащить.
— Всё, всё, прошу, хватит… Роза, хватит!
— Он не мог сам… он не мог… — всхлипывала она, цепляясь за холодную руку мужа. — Он не мог оставить меня.
— Его убили, — тихо сказал Миша. Голос дрогнул. — Посмотри… следы.
На шее — красноватый след, будто кто-то сжимал горло.
Роза замерла, потом медленно повернулась к Мише.
— Кто?.. Кто это сделал?..
— Я не знаю, — ответил он. — Но я это выясню.