- Хорошо, - ответила та, и вышла.
- Она переживает за Лейлу и не хочет, чтобы мы это заметили, - опечалено покачала головой Глориоза.
- Модеста всегда волнуется за всех больше, чем хочет показать, - согласилась с ней Олдама. – Она более ранима, чем выглядит. Её невозмутимость и рассудительность часто бывают просто ширмой, чтобы скрыть переживания.
Не прибегая к услугам лифтов, Модеста в задумчивости шла по коридорам «Миража», но вуаль скрывала озабоченное и встревоженное выражение её лица. В таком состоянии врач добралась до большой гостиной и села в кресле у огромного иллюминатора в форме ромба. Отсутствующим взглядом она посмотрела на чёрные просторы космоса и крупные сверкающие звёзды. Мысли Модесты витали где-то далеко.
Капитан «Миража» невольно вспомнила всё, что связывало её с Эдистером: задание Рубена, семья герцога Самуила Амертсона, роль телохранительницы, эдистерский храм, сердце Армы, двенадцатилетняя летаргия, повзрослевшая Лейла, строительство «Миража» и Лариндэ. Благодаря Эдистеру, Модеста и её подруги выглядели как двадцатилетние, хотя прошло более тридцати лет с тех пор, как на свет появились три девочки, которых судьба объединила в команду «Ветзо», а эдистерский храм, сердце Армы и случай сделали из них сплочённый и независимый экипаж «Миража».
Из водоворота воспоминаний в реальность Модесту вернул звук чьих-то тихих шагов, которые она скорее ощутила, чем услышала. Она подняла голову и увидела, как в гостиную вошла Стелла.
Терианка выглядела спокойной, по крайней мере внешне, и посмотрела на Модесту без смятения. Врач почувствовала, что Стеллу что-то тревожит, но не предала этому значения, так как у неё самой на душе кошки скребли. Модесте не дано было пока узнать, что сверхисследовательница чуть жива от страха после того, как услышала о сюрпризе, устроенном экипажем «Миража» Группе Риска.
Не имея возможности скрывать своё лицо под вуалью, так как это экипажу «Миража» могло показаться странным, Стелла вынуждена была взять себя в руки и держаться с ними, как и прежде. Ей приходилось прилагать усилия, чтобы не выдать свои эмоции. Недопустимо, чтобы возникли какие-то подозрения из-за её слов или выражения лица. Ведь, по сути, она находилась среди совершенно незнакомых людей, и осторожностью нельзя пренебрегать даже в мелочах. Хозяйкам корабля в этом плане было куда проще.
Модеста, имея такое преимущество, как густая вуаль, не видела причин скрывать свой унылый вид, даже когда появилась терианка.
Обе на миг замерли, посмотрев друг на друга.
Стелле ни о чём не сказала неподвижная фигура капитана «Миража», одиноко сидевшая у иллюминатора. Она даже не сразу догадалась, кто это.
Модеста же заметила замешательство стушевавшейся Стеллы. Видимо, та не ожидала застать в гостиной кого-либо. В глубине больших глаз терианки словно появилась стена, скрывшая все её мысли и переживания. В определённых обстоятельствах она могла быть непревзойдённой актрисой, но сейчас не хотела надевать маску веселья и беззаботности.
Вслед за Стеллой бежал свинтус и канючил, прося у неё чего-нибудь вкусненького. Но видя, что на него не обращают внимания, залез на колени к Модесте.
- Извини, я не хотела помешать, - пробормотала Стелла, собираясь уйти, так как сказать ей было нечего, а заводить разговор ни о чём просто не хотелось.
- Нет, останься, - отозвалась Модеста. – Твоё присутствие мне не помешает.
Стелла подошла к ней ближе.
- Ты уже почти поправилась, - заметила ласково Модеста, жестом приглашая терианку сесть.
Стелла опустилась в соседнее кресло.
Ей не верилось, что три земных недели назад эта девушка, сейчас выглядевшая не хуже других, попала в «Мираж» почти разорванная на части. Капитан, не поднимая вуали, осторожно провела пальцами по лицу Стеллы, коснулась некогда повреждённого глаза, и удовлетворённо кивнула:
- Уже всё хорошо, шрамы и то исчезли, а твой глаз видит отлично. Внутренних повреждений тоже нет.
- Ты так быстро определила моё состояние? – удивилась Стелла, сама пытаясь рассмотреть сквозь плотную вуаль лицо собеседницы, но ткань хорошо исполняла своё предназначение.
Терианка видела из-под длинной вуали лишь концы густых русых локонов, видимо собранных сверху в причёску.