Всё это побудило Стеллу ещё на один решительный шаг, а именно: в последний раз узнать об истинной причине создания подобного корабля и намерений его обитательниц. Возможно, одно-два нечаянно произнесённых слова помогут Стелле открыть тайну этого небольшого мира, носящего название «Мираж».
То, что Модеста была одна, натолкнуло терианку на мысль, что без подруг та будет более разговорчивой и откровенной. Да и разве она сама не предложила ей тут остаться? Возможно, тоже не прочь поговорить.
- Ты чем-то расстроена? – спросила Модеста, глядя на погруженную в свои мысли Стеллу.
- У меня слишком много вопросов, но нет на них ни одного ответа, - честно призналась терианка.
- Может, я смогу помочь? Что именно тебя волнует?
Почувствовав, что судьба к ней благосклонна, терианка приготовилась к атаке, но начала издалека:
- Я столько времени живу у вас в «Мираже», а до сих пор не вспомнила, на какой планете водятся зверьки, подобные вашему свинтусу? Я прежде не встречала никого, похожего на Везувия, и не слышала о таких, хоть побывала во многих местах. Скажи, с какой он планеты?
- Он оттуда, где находится наш дом, - ответила Модеста.
- А где находится ваш дом?
- Я не могу тебе этого сказать.
- А какие у вас имена?
- Стелла, ты скоро покинешь «Мираж», а, значит, тебе не надо знать наших имён. Поверь, это не имеет значения для твоего будущего, но, возможно, избавит от некоторых неприятностей. Будет лучше, если ты вообще забудешь о нас. Ведь имена – это всего лишь имена, их и изменить можно.
- А сколько вам лет? Это тоже тайна?
- Наш возраст тебе ни о чём не скажет. Как бы это тебе объяснить… - и, подумав, Модеста добавила: - В нашем случае это всё равно, что спрашивать о твоём возрасте, ведь взрослые териане почти никогда не выглядят на свои прожитые годы. В нашем случае количество лет тоже может не соответствовать внешнему виду.
- Кто вы? – напрямую задала Стелла вопрос, волновавший её больше всего.
- Живые люди, - последовал ответ Модесты, слегка пожавшей плечами.
- Но в природе всё живое, - отпарировала Стелла.
- Человек человеку рознь. Ведь териане и земляне, например, внешне почти не отличаются, а между тем вы имеете голубую кровь и более неуязвимы, чем другие расы людей.
- А какого цвета ваша кровь?
- Красная. Но разве это имеет значение?
- Кому вы служите? Кто вами правит?
- Если ты о том, кто даёт нам указания, что надо делать, то конкретно такого человека нет, - честно ответила Модеста. – Мы свободные люди, и над нами нет хозяев. Наша нелегальность обеспечивает нашу независимость и защищает.
«А вот это уже настораживает, - подумала сверхисследовательница. – Все, кто не желает признавать вообще никакой власти и законов, обычно плохо кончают».
- У вас есть родные, семья, друзья? – не теряя спокойствия, продолжала спрашивать Стелла.
- Да.
- А почему вы носите чёрные шарфы?
- Это знак траура, - не без грусти ответила Модеста, - но не спрашивай по кому.
«Похоже, я, получив эти ответы, стала понимать обо всём этом ещё меньше, чем прежде. Всё слишком непонятно. На мои вопросы она даёт туманные ответы, боясь о чём-то проговориться», - сделала вывод Стелла.
Посмотрев на символ, изображённый возле иллюминатора, она вновь задала вопрос:
- Что это?
- Это символ «Миража».
- А что он обозначает?
- Стелла, ты задаёшь слишком много вопросов, - покачала головой капитан, ей отчасти было жаль любопытную девушку, но сказать всего она не могла.
Подхватив на руки уснувшего свинтуса, Модеста встала, положила зверька в кресло и посмотрела в иллюминатор.
- Я не могу тебе этого сказать, - продолжала капитан «Миража». – То, что обозначает наш символ, понимают лишь те, кто знает истину о нас. Но если кто-то догадается, какой смысл заключён в нём, то он узнает и нашу тайну. Здесь всё взаимосвязано.
«Предлагаешь мне ребусы разгадывать? Это вызов?» - подумала Стелла, а вслух произнесла:
- Тогда зачем вообще иметь его, если он может стать причиной вашего разоблачения? К чему такой риск?