- А как же Везувий? – спросила Олдама. – Мы же не можем оставить беднягу здесь.
- Это я беру на себя, - ответила капитан. – Сидите в кабинете и ждите меня, а я поищу нашего свинтуса.
- Хорошо, - согласилась, всё больше волнуясь, Олдама. – Только поторопись, а то Везувий такой беззащитный. Вдруг его кто-то обидит. Один и в незнакомом месте – он может быть напуган.
- Я обыщу последнюю часть дворца, а вы ждите в кабинете, - Модеста направилась к комнатам, где располагались подсобные помещения, кладовые и кухня. Это была самая дальняя часть дворца, и гости туда почти не заходили.
Мимо прошли две служанки, которые катили тележку с посудой. Видимо они возвращались из столовой. Модеста пропустила их вперёд, не желая, чтобы они следовали за ней. Женщины благодарно кивнули за уступленную дорогу, и продолжили прерванный разговор.
- Никогда ничего подобного не видела, но богачи ещё и не на такое способны, - до Модесты донеслись слова одной из служанок, что была постарше. – Уже не знают, как удивлять друг друга.
- Зря ты так. Может, просто зверька не захотели оставлять дома одного, - ответила ей товарка, совсем ещё молоденькая девушка.
- Прям там! У них ведь полно слуг – за питомцем точно могли бы присмотреть, - не унималась первая. – А этого ещё и в костюм нарядили.
- Выглядит он очаровательно, и даже не поймёшь, что за зверь, - выразила своё мнение вторая. – Наши девушки его даже покормили, думая стянуть с него маску. А он хитрец всё слопал, а в руки не дался. Задал стрекоча в парк.
- Вот пусть теперь его хозяева и ищут беглеца там! – злорадствовала старшая.
Служанки свернули в кухню, а Модеста остановилась. Она была уверена, что они говорили о Везувии. Хорошо, что тот был в костюме, это пока избавляло от проблем. Вот только где его теперь искать?
Модеста сообразила, что Везувий, являвшийся неисправимым сладкоежкой, мог быть только на кухне, так как в парке для него вряд ли нашлось что-то интересное, а тем более вкусное. Значит, маленький обжора должен был вернуться туда, где его кормили.
Стараясь не попасться на глаза кому-либо, она добралась до кухни и увидела, что там никого нет. Слуги и те отсутствовали. Наверное, скоро должен начаться фейерверк, и посмотреть, как гости будут снимать маски, слугам тоже было интересно. Она обошла всю кухню и первое, что ей бросилось в глаза, это спавший под столом Везувий. Над зверьком стояло огромное блюдо со сладостями, которые оказались поедены то тут, то там, и кубок с вином, забытый, видимо, кем-то из официантов.
В том, что свинтус объелся сладостей, Модеста не сомневалась ни секунды. Но пил ли зверёк вино? Этот вопрос волновал её не на шутку.
Она быстро взяла спавшего Везувия на руки и выскользнула через чёрный ход на свежий воздух. Приподняв свою вуаль, Модеста сняла маску с мордочки свинтуса и почувствовала, что от свинтуса прямо-таки разит вином. Девушка поняла, что он пьян. Раньше зверёк не пробовал спиртного и Модеста очень опасалась за его здоровье, после такого возлияния. Она пожалела, что Олдама не надела заодно на зверька намордник, чтобы не тащил в мордочку всё подряд, а оставила ему свободу действий, прикрыв только пятачок и верхнюю часть головы.
Решив отрезвить Везувия и привести его в чувство, Модеста понесла его к фонтану, чтобы мокнуть в воду. Но как только она зачерпнула ладонью воду и брызнула на мордочку Везувия, он моментально проснулся, взвизгнул, неожиданно вырвался из её рук и помчался во дворец, теряя от немыслимой скорости свои сапожки. За секунду он скрылся за мраморной беседкой, проявив невиданную прыть. Не ожидавшая ничего подобного, Модеста на миг остолбенела. Не зная, на что способен в пьяном виде свинтус, она с ужасом бросилась за ним, на ходу опуская вуаль на лицо. В полуосвещённом парке она не сразу увидела, куда подался её питомец, а деревья и статуи не давали ей полной возможности почувствовать беглеца.
Следуя за Везувием, девушка увидела, как зверёк буквально взлетел по лестнице и скрылся в холле, направляясь в залы, где находились гости. Она потеряла его из вида и теперь не могла отнять силы у Везувия, ибо рядом были люди, и энергия зверька смешивалось с их энергиями. Даже бежать с максимальной скоростью Модеста не могла – это могло привлечь лишнее внимание и вызвать удивление.