- К тому, что Стелле, возможно, специально устроили катастрофу и спровоцировали ту погоню леруев. Может, в ЦМБ надеялись, что мы, летавшие возле планеты №14-93, вмешаемся в это, подберём Стеллу, и она станет шпионом в «Мираже». Почему бы не убить двух зайцев сразу – и за леруями последить и к нам кого-нибудь подослать? Всё очень укладывается в рамки несчастного случая… Хотя очень трудно поверить, что честная с виду Стелла на это способна, но моё предположение частично подтверждает её внезапное бегство из «Миража». Значит, она могла руководствоваться в этом не только своей свободной волей. Воспитанный человек хотя бы попрощался или оставил записку, если уж не терпелось уйти немедленно. Ведь она так и не воспользовалась нашей помощью, хоть взамен мы ничего от неё не требовали. Мы уважали её желание не распространяться о себе, и прямо предлагали отвезти куда угодно.
- Нет, Модеста, Стелла была почти мертва, когда мы её нашли, - подумав, возразила Олдама. – Вряд ли это было подстроено намерено. Но, как ты говоришь, всё ведь, действительно, можно преподнести в виде несчастного случая.
- К тому же, - добавила Глориоза, - если бы не мы, Стелла умерла. Не могу поверить, что Центр допустил бы подобную гибель своей сотрудницы, да ещё к тому же с титулом принцессы. Но если бы и так, они что, не могли найти другого кандидата на роль смертника? Териан достаточно много, чтобы вот так жертвовать наследницей.
- Вы забываете, что Стелла – не только очень живучая терианка, но и сотрудница ЦМБ. Вряд ли у них целый отряд териан на службе, да ещё и обученных. Возможно, для подстраховки рядом летал какой-нибудь корабль, который забрал бы её в случае, если бы мы не клюнули на эту удочку. А мы захватили наживку, как доверчивые караси, - констатировала Модеста и, тяжело вздохнув, провела рукой по лицу. – Мне бы очень хотелось, чтобы я ошиблась и случай со Стеллой был непредвиденной катастрофой, но, увы, мы должны учесть всё, что может помешать нам и раскрыть наши тайны. Я не могу сказать о Стелле ничего плохого, однако, её работа на Центр Межпланетной Безопасности меня настораживает. Неужели, никто вообще не был в курсе, в какую переделку она попала, и поэтому её не искали? Она была на задании в тот момент или нет? Возможное внимание ЦМБ к нам мне совсем не льстит.
- Олдама, можно это как-нибудь выяснить? Вдруг Стелла действительно была на задании? – спросила индианка.
- Нет, это слишком закрытая информация, - покачала головой изобретательница. – И, скорее всего, это хранится где-нибудь под семью замками в бумажном варианте. Подобное на расстоянии не добудешь. А отправлять в такой поход Модесту слишком рискованно.
- Хорошо, а как насчёт её коллег? Если они были на задании, то значит, находились где-то рядом, - размышляла Модеста. – Может, поэтому и не было шума из-за её исчезновения? Просто боялись огласки?
- Возможно, - согласилась Олдама.
- У них есть служебный корабль или какой-либо личный транспорт для заданий? - продолжала задавать вопросы капитан, о чём-то размышляя или догадываясь.
- Это, думаю, не трудно узнать. Сейчас покопаюсь в добытой информации, - Олдама вновь повернулась к компьютеру, и через несколько секунд на экране появилось изображение корабля. – Вот их корабль.
- Мне кажется, что он мне знаком, - Модеста подалась вперёд, желая лучше рассмотреть звездолёт.
- Я точно его где-то видела, - кивнула Глориоза. – Олдама, увеличь изображение. Надо взглянуть на название.
Олдама быстро исполнила её просьбу.
- Точно, это он! – тут же поспешно воскликнула Модеста. – Он тоже преследовал катер Стеллы, но мы его обогнали, как и леруев.
Но тут подруги удивили её. Увидев название корабля, они сначала на миг онемели, потом побледнели, а после, глядя друг на друга, вдвоём истошно завизжали:
- «Палеус»!
Оторопевшая от их вопля капитан смотрела на них недоумённо. Такими растерянными и напуганными Модеста этих двух уже давно не видела. Взгляд её синих глаз, не моргая, упёрся в подруг:
- Что это значит? Я чего-то не знаю? А ну, быстро рассказывайте!
- Мы его взорвали, - призналась Глориоза, не отводя взгляда от изображения на экране.
- Как? Зачем? И когда вы только успели? – Модеста удивлённо продолжала взирать на подруг.
- В общем, у нас проблема, - сконфуженно потупив взгляд, пролепетала Олдама.