- Не просто проблема, а огромная проблема, размером с настоящую катастрофу, - озадаченно подтвердила Глориоза, и посмотрела на капитана: – Помнишь, мы помимо «Пираньи» заминировали ещё один корабль?
- Да, вы говорили об этом, - кивнула Модеста.
- Так вот, это был «Палеус», - индианка указала в сторону экрана, - вот этот самый «Палеус».
- Что?.. – Модеста почувствовала, что даже говорить не в силах от того, что осознала.
Несколько секунд в кабинете Олдамы висела мёртвая тишина.
- Нас как минимум будут искать гласно и негласно все, кого только сможет привлечь ЦМБ. Гибель своих людей они нам так просто не простят. И без разницы – были они на задании, или нет, - обречённо покачала головой Модеста. – Но, вообще, тут пахнет войной, которую непременно объявят нам. Или, возможно, уже объявили?
- И мы даже не можем оправдаться, - виновато ответила Олдама.
- Вот именно. Они, наверно, работали там под прикрытием, а мы их вот так просто ликвидировали, - с раскаянием покачала головой индианка. – Теперь сомнений нет, они ведь тоже преследовали тот подбитый катер. И самое ужасное – Стелла точно знает, что мы взорвали «Палеус».
- Откуда? – продолжала удивляться Модеста. - Даже я не знала название корабля.
- Ты не интересовалась просто, а она спросила. Я сама ей его назвала, - призналась Глориоза.
Последствия такого масштаба катастрофы трудно было даже представить. Модеста ужаснулась тому, что они бы так и оставались в неведении, что натворили, если бы не стали искать информацию о Стелле. И, возможно, не скоро бы вообще поняли почему, как и когда сумели перейти дорогу ЦМБ.
- Представляю, что она пережила, - прошептала Олдама.
- Теперь понятно, почему она удрала так поспешно, - понимающе кивнула капитан. – Ей было слишком страшно, поэтому и не попрощалась. Не могу Стеллу за это судить, сама бы, наверное, так же поступила на её месте. Но почему она ничего не сказала нам? Если бы сразу призналась, у нас был бы ещё шанс связаться с «Палеусом» и спасти их. Неужели сохранить своё инкогнито ей было важнее, чем спасти жизни своих коллег? Или она настолько боялась нас? А, может, мы ещё чего-то не знаем?
Модеста терялась в догадках, что ещё могло случиться и как объяснить поведение терианки. Они, оказывается, даже не знали, сколько успели натворить.
- Теперь Стелла точно будет искать нас, - вздохнула изобретательница. – Гибель своих товарищей она нам не простит. К тому же, там была и её собака.
- А значит, нам грозит не только внимание всего военного флота ОПМП, космического патруля и пограничников Сферы, но и как минимум военных кораблей Теры, - размышляла Модеста и, вдруг спохватившись, решила уточнить: – Но с другой стороны, что вы там вдвоём установили на «Палеусе»? Что-то сверхмощное или просто так, нервы потрепать?
- Нет, это было не сильно разрушительное устройство, - заверила Олдама и даже слегка приободрилась этой мыслью. – Оно способно вывести корабль из строя, после взрыва понадобится основательный ремонт, но корабль не будет полностью уничтожен. Так, в основном только обшивка и входной шлюз будут испорчены, да зацепит некоторые внутренние системы. Ну, и фейерверк вдобавок…
- Ну да, куда уж без него! – хмыкнула озадаченная Модеста и улыбнулась подруге: – Ты ещё ребёнок, Олдама. Рано тебе в террористы было идти.
Изобретательница виновато опустила голову.
- Но это так же значит, - продолжала капитан, - что коллеги Стеллы могли не пострадать, если во время взрыва были внутри корабля или находились снаружи на достаточном расстоянии от взрывчатки. Так ведь?
- Угу, - кивнула изобретательница, всем своим видом действительно напоминавшая напроказничавшего ребёнка. – Но всё равно шанс погибнуть у них был…
- Эту ошибку исправить мы уже не можем. Даже наши извинения ничем не помогут, - с сожалением произнесла индианка, - но надо постараться быть более внимательными в дальнейшем. Вот только как различать в будущем тех, кто маскируется под врага, от самого врага? Всё так запутанно.
- Да, кажется, мы попали меж двух огней – ЦМБ и леруями, - констатировала Олдама. – И ни первые, ни вторые не простят нам взорванных кораблей.
- Ну, вторым бы я ещё что-нибудь взорвала, и не только летающее, - намекнула Глориоза. – Или ты теперь леруев оставишь делать, что им заблагорассудится?