«Палеус» вновь стал набирать скорость.
- Странный катер, - сказал человек в чёрной одежде другому, одетому в форму служащего при космодроме.
- Действительно, - согласился тот, с подозрением глядя издали на серебристый катер Стеллы, притаившийся на краю космодрома между другими объектами.
- Подойдём поближе, - предложил мужчина в чёрном.
Оба приблизились к катеру и остановились в двух десятках метров от него. Слишком уж демонстрировать свою заинтересованность они раньше времени не хотели. Ведь это, в свою очередь, могло привлечь к ним внимание других.
- Таких моделей нет на №14-93, - сказал служащий, глядя на подозрительный объект из-за бока другого катера. – Наша планета достаточно бедна по сравнению с большинством других в ОПМП.
Серебристый незнакомец, изящный и благородной формы, действительно выделялся среди мрачных, невзрачных и неуклюжих катеров, большинство из которых являлись устаревшими моделями грузового транспорта.
- Я тоже так думаю, - согласился мужчина в чёрной одежде. – К тому же, на нём нет никаких конкретных опознавательных знаков. Этот катер не принадлежит ни к одному кораблю или лайнеру, пребывающих сейчас в пределах обоих космодромов.
- Но ведь он не мог прилететь с другой планеты один, - возразил служащий. – Катера не летают между звёзд, они созданы для коротких маршрутов и в основном околопланетных.
- Ты прав, ты прав, - задумчиво и мрачно заметил его спутник. – Значит, где-то должен быть и корабль, с которого прилетел этот катер. И этот объект, скорее всего, околачивается на орбите возле планеты. А раз он не хочет сесть на космодром, то похоже, он не желает быть замеченным, и выслал катер без конкретных опознавательных знаков. Как давно он приземлился?
- Минут двадцать назад или, может, полчаса.
- Кто прилетел на нём?
- Я не видел. Вы что-то подозреваете?
- Да. Сейчас у нас и так достаточно проблем с тем неизвестным кораблём, и мы не хотим иметь новые. Что если этот катер прилетел с того самого неопознанного объекта?
Глаза служащего округлились:
- Вы так думаете?
- Я почти уверен, - нахмурился тот, ведь оба объекта серебристые, что могло вовсе не быть случайностью. – Нужно во что бы то ни стало узнать, кто прибыл на этом катере и с какой целью. Поймайте этого человека, но так, чтобы службы порядка и тем более космические патрульные ничего не заметили. Шефу интересно будет встретиться и поговорить с этим незнакомцем.
- А если человек даст отпор?
- Мы тоже не беспомощны.
- Может, созвать наши катера? – предложил служащий. – Что если понадобится подмога?
- Да, это не помешает. Ещё неизвестно, с кем нам придётся иметь дело. Возможно, он здесь не один. Проверьте оба космодрома ещё раз. Действуй, - приказал человек в чёрном, а сам остался наблюдать за катером.
Не прошло и минуты, как он увидел бегущую в его сторону девушку, и очень удивился. Впрочем, его растерянность продолжалась не долго. Он обрёл уверенность, как только убедился, куда именно она направляется.
«А вот и хозяйка катера», - подумал человек, и направился ей наперерез.
Он подошёл к нему одновременно со Стеллой и, загородив ей вход, спросил:
- Вы прилетели на этом катере?
- Да, - ответила Стелла, стараясь быть спокойной.
- В таком случае, мы хотели бы поговорить с вами. Всего несколько вопросов, не более, - незнакомец изобразил любезную улыбку.
- Кто это «мы»? – Стелла уже просканировала его душу, и увиденная суть этого человека ей вовсе не понравилась. – Я никому не обязана ничего объяснять.
- Мы – это леруи, и с нами лучше не спорить, - тихим угрожающим голосом пояснил незнакомец, яростно сверкнув глазами.
Он дал понять, что сопротивление бесполезно, и уже намеревался вытащить спрятанное в одежде оружие.
Катер Стеллы тем временем окружали люди, не издавая лишнего шума, а в небо взвился с десяток чёрных небольших объектов. Их терианка заметила краем глаза. И почему-то сразу догадалась, что это вовсе не грузовой транспорт.
Сверхисследовательница, неожиданно для всех толкнула со всей силой стоявшего перед ней мужчину, и заскочила в открытую дверь. Прежде, чем вход успел закрыться, вслед Стелле прозвучало несколько приглушенных выстрелов. Одна из пуль прошла насквозь через её левую руку, другие лишь поцарапали.