- Понятия не имею. Однако, если эти люди пришли сюда ни в чём не уверенные, то узнав в зверьке свинтуса, которого Стелла могла видеть только в «Мираже», у них больше не осталось сомнений.
- Как много им известно?
- Думаю, что немало, если не всё.
- Но почему? Как? – недоумевала юная герцогиня и вдруг замерла, ошарашенно глядя в никуда.
- Лейла? – встревоженный Левмер не на шутку испугался, глядя, как ещё больше побледнела девушка и её дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
Она повернулась к нему, глядя испуганными глазами.
- Кажется, я догадываюсь, почему они пришли сюда, - почти прошептала Лейла. – Вероятно, Виттон что-то сумел-таки раскопать в той истории у храма Армы. Вдруг он доложил в ЦМБ и теперь терианская принцесса ищет меня, чтобы добраться до экипажа «Миража»?
- Зачем ей это, если она сама от них сбежала? – засомневался Левмер. – Да и Риг вряд ли что-то сумел узнать. Мне, по крайней мере, он ни о чём не сообщал.
- Хорошо, если так, - сказала герцогиня, но успокоиться всё же не могла.
- Но сейчас нам надо что-то решать с визитёрами, вечно они ждать не будут, - напомнил Левмер.
- Что делать?.. Что делать?.. – в беспокойстве повторяла Лейла, шагая взад-вперёд по кабинету, а затем остановилась и сказала: - Пожалуйста, скажи им, что я больна и не смогу принять их.
- А если они ответят, что придут завтра? Эти господа выглядят весьма решительными и настойчивыми. Они не из тех, от кого легко избавиться.
- Тогда скажи, что через два-три дня я приму их. Нам нужно выиграть время и успеть связаться с «Миражом». Я сейчас слишком взволнованна, чтобы не натворить глупостей и не сказать лишнего. Иди же, Левмер!
Управляющий поспешил исполнить распоряжение и вышел.
Группа Риска находилась в той же комнате, где её оставили. Подходя к ним, Левмер хранил ледяное спокойствие. Он не мог из любопытства, не взглянуть украдкой на Стеллу, стоявшую чуть в стороне вместе с Тибо. На миг взгляд Левмера встретился с чёрными глазами терианки. Он почувствовал, что Стелла видит его насквозь, но его замешательство было секундным, и он вновь обрёл хладнокровие. Слишком долго он вращался среди высшего общества и мог, когда нужно, взять себя в руки.
- Госпожа герцогиня плохо себя чувствует и не может вас принять, - сказал, как можно более учтиво, Левмер.
- А когда она сможет нас принять? – спросил Артур.
- Дня через два-три.
- Наше дело очень срочное, - произнёс землянин, пытаясь склонить Левмера на свою сторону и убедить помочь. – Мы должны поговорить с герцогиней как можно скорее, это не займёт много времени.
- Мне очень жаль, но сейчас это невозможно, - покачал головой Левмер, определённо дав понять, что Группе Риска делать здесь больше нечего и на аудиенцию можно не рассчитывать в это утро.
Всем пятерым ничего не оставалось, как уйти. Они вышли из дворца и направились к своей машине.
Том шёл, опустив голову, ибо солнце светило сегодня очень ярко, а он, как и все руктаорцы, не любил сильного света. Держась позади остальных, он заметил, как что-то сверкнуло на краю газона. Остановившись, Том увидел лежавший в траве довольно крупный чёрный камень. Он поднял находку и поспешил за остальными.
Группа Риска села в аэромобиль и покинула резиденцию герцогини Амертсон.
- Нас там явно не были расположены принимать, - проворчала Стелла, догадавшись, что не просто так хозяйка дворца слегла с неожиданным недугом.
- Не преувеличивай, - сказал Артур, сидевший за рулём. – Просто герцогиня заболела, но вскоре мы с ней поговорим.
- Как же! – возразила терианка. – Она снова найдёт предлог выставить нас за дверь, лишь бы не говорить с нами.
- Почему ты так решила? – спросил Том. – Ведь слуга был с нами вежлив и откровенен.
- Я совсем другого мнения о том слуге, - продолжала в своём духе Стелла. – Тот, кто рассказал нам о свинтусе, действительно простой и бесхитростный парень. Но вот управляющий… С виду он сама воспитанность, но он врал нам и при том не очень убедительно. Я видела его душу. Он лгал и был встревожен.
- Чем? – спросил Рэм.
- Наверное, нашим визитом. Похоже, герцогиня что-то подозревает о нас, раз боится с нами встретиться. Да и сомневаюсь, что она крайне тяжело больна – ведь веселилась всю ночь напролёт. Ну, может только не выспалась разве… Это ещё больше подтверждает наши предположения о том, что ей что-то известно о «Мираже» и его экипаже. Управляющий мог обмануть вас, но не меня.