- Ложь могут вот так спонтанно использовать, не узнав даже о причине визита, только те, кому действительно есть что скрывать, - предположил Артур.
- Вот и я так думаю, - совсем сникла Стелла, и посмотрела безрадостно в окно аэромобиля. – И хуже всего то, что мы не совсем свободные люди. Если неожиданно нас вызовут на очередное задание, то все наши поиски могут не просто прерваться, а провалиться. Тот шарик, который случайно попал мне в руки, ведь не мог появиться из ниоткуда. И он единственная нить, которая ведёт к твоим детям, Артур. А если мы забросим это дело на неделю, месяц или более того, разве не станет после этого отыскать след «Миража» совсем невозможно? Два или три дня – даже это может свести на нет все наши прежние усилия…
- Если это так, то может, вернуться и повторить попытку? – предложил Рэм. – У нас ведь даже не спросили, по какой причине мы ищем аудиенции у герцогини.
- Нет, Рэм, это бесполезно. Если мы будем лезть напролом, то только всё испортим. Если назовём сходу вот так свои настоящие имена, будет и того хуже – мы просто всех распугаем раньше времени. Нужно проявить терпение и выдержку. Ведь далеко не всем нравятся служители закона, даже если они приходят не по долгу службы. И реакция герцогини уже сама по себе настораживает, но с другой стороны – и обнадёживает. Поэтому, не будем форсировать события, хоть все переживаем за детей Артура и Юдифь. Зато посмотрите, что я подобрал возле дворца герцогини, - руктаорец показал свою находку. - Я не специалист в этой области, но могу поспорить, что этот камень не алмаз, хоть очень и похож на него.
Стелла взяла камень и, внимательно посмотрев на него, подтвердила:
- Да, это не алмаз. Но выглядит как-то знакомо…
Мысли сверхисследовательницы, всё ещё занятые тем, как приняли их в доме герцогини, путались и отказывались сосредоточиться.
- У меня есть насчёт него одна догадка, но её я проверю в «Палеусе», - загадочно пообещал Том.
К полудню по местному времени Группа Риска вернулась в свой корабль.
Лейла через приоткрытую дверь смотрела в коридор. Спустя минуту мимо неё прошли четыре человека и собака. Герцогиня успела рассмотреть каждого, но больше всего внимание она уделила девушке в золотистом платье и с длинной косой. Герцогиню весьма удивила терианская принцесса. По слухам, Флаэсы входили в десятку самых богатых семей ОПМП, а между тем, Стелла была в изящном, но не роскошном платье. Оно напоминало терианское, только юбка была не длинной и чуть прикрывала колени. Лейла так же не увидела на Стелле ни одного массивного украшения. Благородное происхождение Стеллы выдавали лишь её походка и черты лица, а принадлежность к терианской расе – чёрные глаза и очень светлая кожа. Лейла думала увидеть в ней нечто большее, но терианка не произвела на герцогиню того впечатления, что та ожидала.
Удовлетворив своё любопытство и увидев воочию тех, кто приходил со Стеллой, Лейла вернулась в кабинет. Скоро пришёл Левмер.
- Они ушли? – спросила герцогиня.
- Да, - ответил немного успокоившийся управляющий.
- Они не очень настаивали на аудиенции?
- Нет, но мне не понравилось то, как на меня смотрела Стелла, слишком придирчивый взгляд. Она явно не так проста, как может показаться. И вообще, мне кажется, они все как-то слишком недовольно приняли отказ их принять немедленно.
- Я сейчас же свяжусь с Модестой, Глориозой и Олдамой, - приняла решение Лейла. – Они должны всё узнать и помочь мне хотя бы советом. Мои подруги не могут оставить меня без помощи, на растерзание той четвёрке и их собаке.
Лейла приказала Левмеру запереть дверь на ключ и достала небольшую шкатулку, где хранился миниатюрный прибор, позволявший выходить на связь с «Миражом» вне зависимости от того, где тот находился. Левмер, посвящённый во все дела и тайны хозяйки, остался в кабинете.
Поставив средство связи на столик, Лейла устроилась около него. В соседнем кресле расположился Левмер, не без интереса наблюдавший за действиями герцогини.
Визит Группы Риска испугал и взволновал Лейлу. Она никак не могла от волнения набрать нужный код для вызова – он оказался слишком сложным и длинным. Переживая, юная герцогиня сбивалась вновь и вновь. Наконец, с четвёртой попытки Лейле удалось без ошибок набрать код до конца, и сигнал устремился к «Миражу». Спустя минуту, из рации донёсся ясный голос Модесты. Несмотря на огромное расстояние, звук был чистым и качественным.