- «Мираж» слушает, - произнесла Модеста.
- Это я – Лейла, - чуть дрожащим голосом ответила герцогиня Амертсон. – Мне надо поговорить с вами. Это срочно!
- Говори, я слушаю. Глориоза и Олдама тоже здесь.
- Хорошо, что я застала вас всех вместе. У меня здесь сложная ситуация. Только что ко мне с визитом приходили четыре человека с собакой. Среди них была девушка по имени Стелла. Я и Левмер считаем, что это та самая терианка, которая сбежала от вас. Что мне делать?
Экипаж «Миража», услышал в голосе Лейлы отчаяние и страх, которые та не сумела скрыть.
- Как они тебя нашли? Чего они хотели? – спросила Модеста, взволнованная сообщением герцогини, но сохранявшая внешнее спокойствие.
- Я не знаю. Я не приняла их, потому что испугалась. Что бы я им сказала, если бы разговор пошёл о вас и «Мираже»? Ведь не известно, какие у них цели и как много они о вас знают. И чего они вообще заявились так неожиданно?
Послышался вздох Модесты, она немного помолчала, над чем-то раздумывая.
- Лейла, если Стелла приходила к тебе из-за нас, то всё гораздо хуже, чем ты думаешь, - прозвучал невесёлый голос капитана «Миража». – Дело в том, что недавно мы нашли подтверждение тому, что Стелла – терианская принцесса из рода Флаэс. Однако, это не самое страшное. Мы узнали, что Стелла работает на Центр Межпланетной Безопасности, а тот в свою очередь с некоторых пор заинтересовался нашим «Миражом», а, следовательно, и нами.
- Терианская принцесса работает на ЦМБ? – удивилась Лейла. – С чего бы это?
- Это её призвание, - выразила предположение Модеста. – Центр заботится о безопасности людей, а у Стеллы это в крови. Все Флаэсы больше воины и защитники народа, чем правители.
- Неужели она предала вас после всего, что вы для неё сделали, и донесла о «Мираже» в Центр? – с негодованием воскликнула герцогиня Амертсон. – Неужели можно оплатить столь чёрной неблагодарностью?
- Мы не можем обвинять Стеллу в этом, но случиться могло всякое. Вплоть до того, что её вынудили всё рассказать. Всех обстоятельств мы, конечно же, не знаем. Возможно, она и её друзья приходили к тебе с визитом вежливости, желая познакомиться с тобой, ведь ты самая знатная дама на Эдистере, а Стелла тоже далеко не простолюдинка. Кстати, Лейла, как выглядели спутники и собака, сопровождавшие Стеллу? Они назвали свои имена?
- Нет. Лишь один из них представился как Эрнест Риа, а остальные не назвали своих имён, даже Стелла.
- Странно. Приёмного отца Стеллы тоже звали Эрнест Риа, но он уже умер. Вероятно, они схитрили, назвав это имя, чтобы скрыть свои настоящие личности. Лейла, ты видела их?
- Да, мельком.
- Как они выглядели?
Лейла с помощью Левмера описала кратко внешность каждого, включая и Тибо.
- Что ж, значит, я не ошиблась, - подвела итог Модеста, выслушав Лейлу.
- В чём не ошиблась? – встревожилась герцогиня.
- В том, что к тебе с визитом приходили не простые люди. Это была Группа Риска-III. Даже собака Тибет входит в их команду. Мне не верится, что Стелла всё-таки рассказала о своём пребывании в «Мираже» Центру Межпланетной Безопасности, и на нас начали охоту. Но с другой стороны, клятву о неразглашении мы с неё тоже не требовали…
- Ты уверена, что твои выводы не ошибочны?
Лейла не хотела верить в столь мрачное развитие событий, но Модеста не питала иллюзий:
- Да куда уж яснее? Лейла, ты хоть знаешь, что такое Группы Риска, работающие в ЦМБ? Это не просто следователи или сыщики. Они призваны улаживать некоторые нестандартные дела и конфликты, сопряжённые порой с не совсем удобными ситуациями, которые надо провести иногда без лишней огласки, но подвергаясь риску. Разве это не похоже на нашу ситуацию?
- Вот, я тоже это предполагала! – в смятении воскликнула Лейла. – Это точно Виттон что-то разузнал и теперь сюда прислали людей из Центра. Они, наверняка, нашли ваши следы у храма Армы.