- Нет, вряд ли, - опровергла подобную версию Модеста. – А вот то, что Стелла работает на ЦМБ, говорит о многом. Открытой войны нам никто не объявил, но травлю могут устроить. Может потому, что не хотят шума, к тебе и прислали Группу Риска-III, да ещё и в полном составе? Хорошо хоть то, что они все живы, - в голосе капитана послышалось что-то, что говорило о снятом с души тяжком грузе.
Последняя фраза капитана «Миража» удивила герцогиню, и она её истолковала по-своему.
- Живы? Что ты имеешь в виду? – спросила Лейла и чуть обиженно добавила: - Неужели ты думала, что я тут, с перепугу, приказала их всех ликвидировать?
Послышался смех Модесты, а после она ответила:
- Да ты и слугу отчитать не в силах как следует, не то, чтобы кого-то убить. Тебя уважают за твой титул, но точно не боятся из-за характера. Просто тут так вышло, что Олдама и Глориоза, гоняясь за леруями, подложили взрывчатку к кораблю Группы Риска-III. Я узнала об этом недавно, когда Олдама нашла информацию на них. Мы боялись, что убили сотрудников ЦМБ, и даже не знали, как разузнать выжили они или нет.
- Может, они пришли ко мне, чтобы предъявить вам обвинение в покушении? – неуверенно предположила Лейла, совсем запутавшись в ситуации.
- Вряд ли. Думаю, они не знали до прихода к тебе, что ты как-то связана с нами. И пришли же они не с официальным визитом. Да и ты никаким образом к той диверсии причастна не была, - успокоила её Модеста.
- Что же теперь делать? - спросила Лейла, чувствуя, что едва держится на ногах от волнения.
- Пока мы в «Мираже», мы неуязвимы. Если Группа Риска будет докучать или угрожать тебе, то мы заберём тебя в Лариндэ. Там можно отсиживаться хоть всю жизнь – такую крепость ни штурмом, ни измором не возьмёшь. Ещё рано делать выводы насчёт действий этой разношёрстной компании, а потому, Лейла, можешь встретиться с ними и узнать, чего они в действительности хотят. Вероятно, мы интересуем их по личным причинам, а не по заданию Центра. И политика тут тоже не причём – иначе бы к тебе пришла с визитом Группа Риска или наследница Теры, а не какой-то липовый Эрнест Риа со своими друзьями. В этих случаях они могли явиться к тебе официально. А так, я думаю, они сами не хотят огласки.
- Да, Модеста, я выясню это, если смогу. Но мне так страшно! Вдруг вас станут преследовать?
- Главное, при встрече с ними не паникуй. Возможно, их визит к тебе не был связан с нами. Ведь никто не знает о нашей дружбе.
- Как бы не так! – возразила Лейла. – Почему, прибыв на Эдистер, они явились именно в мой дом? Других аристократов, что ли, на планете нет? А я даже не имею отношения к правительству Эдистера! Уверена, им известно слишком много, а, придя в мой дом, они узнали ещё больше.
- Ты же сказала, что не говорила с ними, - раздался голос удивлённой Модесты.
- От меня они не услышали ни слова, но слуги успели им кое о чём разболтать. В том числе и о свинтусе упомянули. Ещё бы – он был гвоздь программы! Да ещё и ты в полёте – такое не забудешь! Везувий выдал вас с головой. Не следовало вам приходить на этот бал.
- Уже ничего не исправить, но не бойся, Лейла. В конце концов, ты ничего плохого не делала. Если и будут у них претензии к нам, тебя мы сумеем выгородить. Конечно, Везувий – это проблема, но вот меня вряд ли кто-то мог опознать.
Модеста вкратце проинформировала подругу о составе Группы Риска-III, и назвала имена каждого, а после добавила:
- При общении с ними называй их теми именами, которыми они тебе представятся. Постарайся поговорить с ними, не признаваясь в знакомстве с нами. Ты не преступница и не подозреваемая, поэтому под компьютерным гипнозом тебя допрашивать никто не станет. У них нет никаких веских доказательств, чтобы подтвердить твою связь с «Миражом», если им нужно именно это. А Везувий - так никто же не видел его даже близко возле тебя, да и мы к тебе на празднике не приближались. Это людям из Центра любой подтвердит. На бал-маскарад мог забрести кто угодно – праздник ведь был открытым, не по приглашениям – и остаться неузнанным. Ты не должна отвечать за всех, кто там присутствовал. Та же Группа Риска могла явиться к тебе на праздник и оставаться неузнанной.
- А вдруг они как раз там и были? – нашла новый повод для волнений Лейла. – Хотя нет, они ведь расспрашивали слугу о бале. А если они узнают слишком много? Они же могут сделать вид, что оставили меня в покое, но устроить тотальную слежку, а то и вовсе засаду на вас.