Она почти бегом удалилась от начальника, удивлённого и её присутствием здесь, и смущением, и поспешным бегством. Однако, потребовать от неё пояснений он не успел. Да и стоило ли проявлять такую подозрительность? Стелла хоть и числилась его подчинённой, но он хорошо знал, что она, по сути, без пяти минут правительница Теры и её мать королева Дарейнис всего лишь регент при ней. Ведь даже стилет терианских королей, символ власти, сейчас принадлежал не вдове Альта Флаэса, а его дочери, которая в данную минуту проворно сбежала от Кипса. Стелла входила в число правителей Объединения Планет Млечного Пути, а им подчинялся даже Центр Межпланетной Безопасности. Поэтому сверхисследовательница улизнула от шефа, оставив его в неведении относительно причины её пребывания в Архиве. Кипс пошёл дальше, даже не догадываясь, что видел не Стеллу, а всего лишь её копию.
Эта девушка пару часов назад услышала сигнал видеосвязи. Она подошла к ней и, ответив на вызов, увидела настоящую Стеллу. Та попросила её разузнать кое-что в Архиве. Двойник сразу же отправилась исполнять просьбу оригинала, воспользовавшись её пропуском. В ЦМБ никто ничего не заподозрил, даже когда она несанкционированно пробралась в Архив и без проблем получила доступ к интересующей Группу Риска информации. Встреча с господином Кипсом не входила в её планы, а потому ей пришлось спасаться бегством, чтобы случайно не сказать лишнего.
Вернувшись в дом Риа, двойник Стеллы увидела, что Нейман и Мириам находятся в саду, сажая там какие-то цветы. Остальные четыре клона оживлённо общались в гостиной, где развлекали Нейриту и нянчили семь маленьких племянниц.
- До чего же они маленькие! – умилённо глядя на малышку, лежавшую на её руках, одна из девушек едва сдерживала эмоции. – И никак не могу привыкнуть, что эта кроха одной с нами крови.
Три остальных, столпившись около неё, тоже восторженно разглядывали новорожденную, единственную из всех дочерей Нейман сейчас не спавшую. Девочка в ответ таращилась на всех четверых широко открытыми чёрными глазками и пыталась улыбаться, даже не думая капризничать и будить своим криком сестёр.
- Не смотри, что дети териан такие крошечные рождаются, - ответила другая копия Стеллы. – Уже к году она в своём физическом и умственном развитии обгонит своих земных сверстников.
- Для меня это счастье – подержать на руках племянниц, - с грустью призналась третья, но её глаза выдавали тихую радость. – Ведь подумайте, пока наш оригинал решает свои проблемы и пытается помочь друзьям, мы можем насладиться уютной домашней жизнью, принять участие в уходе за детьми и просто даже пообщаться с Нейман и нашей мамой.
- Бедная мама, - с сочувствием покачала головой четвёртая, бросив взгляд в сторону окна, за которым виднелся небольшой сад, - разве она могла подумать, что от Стеллы будет столько проблем? И удивительно, что после всего, что случилось, она не только в обморок не упала, но и относится к нам, как к той единственной, которую растила с первых дней жизни.
- И это ещё не известно, как отреагирует на всё наша родная мама, - продолжала рассуждать, сразу заметно поникнув, вторая. – Нейман многое пережила, и выдержки ей не занимать. Да и молчать она будет обо всём, как партизан. Но… ведь чем дальше, тем жизнь для нас будет сложнее? Даже представить трудно, чем всё обернётся. А ведь могут найтись люди, которые обратят эту ситуацию на свою пользу и на вред нам и нашему народу.
- Такие точно найдутся, даже не сомневайся, - кивнула первая, соглашаясь с ней.
В унисон с ними, пятая из Стелл тоже невольно вздохнула. Они все чувствовали и переживали одни и те же эмоции, чувства и даже мысли. А будучи телепатами, и подавно не могли ничего друг от друга скрыть.
Занятые всецело девочками и уже без шока глядя друг на друга, они не заметили, как пятая из них тихо вернулась в дом. Она услышала этот разговор «сестёр», но на глаза им не показалась и незаметно пробралась в кабинет. Закрыв за собой дверь, она села возле видеосвязи.
Поспешно связываясь с «Палеусом» и немного волнуясь, она уже через минуту увидела появившееся на экране лицо Рэма.
- Я всё сделала, - коротко доложила двойник.
- Подожди, сейчас я позову Стеллу, - попросил зэрграверянин.