- Я пришёл к вам по своему желанию, меня никто не посылал, - честно признался Тибо и, пристально посмотрев в глаза Лейлы, многозначительно добавил: - Позвольте мне не называть их имена, этот визит был моей идеей.
Подобная инициатива, исходящая от собаки, заставила её ещё больше остерегаться визитёра. А не врёт ли Тибо, может, на нём и какое-нибудь устройство для прослушки есть? Она с трудом скрыла это от собаки, в умных глазах которой она прочла гораздо больше, чем мог перевести браслет-переводчик. На эту тему вопросов герцогиня более не задавала, да она и так достаточно знала о Группе Риска-III.
Дипломатическая игра продолжалась.
- Я пришёл потому, что очень страдаю из-за моей хозяйки. С ней случилось большое несчастье, - с печальным видом продолжал Тибо. – Я очень вас прошу, примите и выслушайте моих друзей!
- Но почему вы решили, что я могу вам помочь? Я ведь вас даже не знаю.
- Я не утверждаю, что именно вы можете оказать нам полезное содействие, но что если это так? Что вам стоит принять моих друзей и выслушать их? Хотя бы просто выслушать.
- Ну, я не уверена…
- Вам ни о чём не надо беспокоиться, просто уделите нам немного времени. Мы не разбойники и не причиним вам зла. Возможно, вы поможете не только моей хозяйке, но и ещё одному человеку, который тоже в большом горе, а вместе с ними страдаю и я.
Тибо имел в виду Стеллу и Артура. С первой произошёл несчастный случай в «Мираже», а второй лишился своих детей. Лейла не знала об этом, но невольно посочувствовала Тибо, так как видела, что тот искренне опечален.
«Какое же горе должно было случиться, что бы этот пёс отважился явиться ко мне? У бедняжки такой несчастный вид!» - подумала Лейла.
Несмотря на то, что ей приходилось часто проявлять твёрдость в решениях, управляя своим немалым состоянием, доставшимся в наследство, по натуре она склонна к отзывчивости и сочувствию. И, как справедливо считал Левмер, герцогиня была подчас достаточно наивна, иногда не замечая даже очевидного.
- Хорошо, - сдалась девушка, которую разжалобить, в общем-то, не составляло труда. – Я приму твоих друзей сегодня после полудня. Их это устроит?
«Устроит ли их это? Ещё бы!» - чуть не воскликнул довольный Тибо, едва не подскочив от радости. Втайне от всех прибежав сюда, он не рассчитывал даже на то, что его вообще подпустят к герцогине, а удалось так легко и быстро добиться своей цели. Тибо знал, что Группа Риска придёт на встречу даже в полночь, лишь бы переговорить с Лейлой Амертсон.
- Да-да, это их устроит, - с некоторой поспешностью ответил Тибо, в его глазах светилась благодарность.
- Ну, так я их жду, - сказала Лейла, улыбнувшись собаке.
Попрощавшись, Тибо удалился. Он вновь миновал изумлённую охрану и со всех ног побежал назад в город, к Стелле. Ещё никогда, как ему казалось, он не мчался так легко и стремительно. Пёс был так рад, что думал, он вот-вот взлетит.
То, чего не добились люди из Группы Риска, удалось собаке. Лейла не могла устоять перед дипломатией объятого горем Тибо и пообещала ему, что примет его друзей. У неё имелись тысячи причин отказать ему, но она почувствовала, что у него действительно большая беда, и двоим из Группы Риска нужна помощь. К тому же подруги одобрили подобную встречу, зная, что если Лейла откажет в этом людям из Центра, то они не оставят её в покое и будут досаждать, пока не добьются своего. Она предполагала, что помощь нужна Стелле, но терялась в догадках, что именно стряслось с терианкой и ещё кем-то из её коллег, и чем собственно она может им помочь. Лейла понимала, что речь так или иначе пойдёт об экипаже «Миража», но она не видела смысла откладывать этот разговор. Рано или поздно он должен состояться, это было неизбежно.
Во всяком случае, Тибо добился своего и мог годиться своей дипломатичностью, ведь к нему отнеслись с меньшим предубеждением и недоверием, чем к любому человеку из Группы Риска. Самооценка в глазах Тибо поднялась на новую высоту. А что, разве он не молодец, добившись успеха там, где люди потерпели неудачу? Лейла же пообещала аудиенцию Группе Риска потому, что поняла их причины первого визита к ней. Герцогиня убедилась, благодаря Тибо, что эти люди искали с ней встречи по личным причинам, а не по заданию Центра.