В противном случае, это был бы официальный визит людей из ЦМБ, который кардинально отличался бы от разговора с Тибо.
28. Визит к герцогине Амертсон.
Том, Стелла и Артур сидели в просторной беседке возле гостиницы. Она находилась в тенистом парке, где было очень мало прогуливающихся людей, но в изобилии росли самые изысканные цветы и деревья, представлявшие исконно эдистерскую флору.
- Где же Тибо? – волновалась Стелла, то и дело глядя по сторонам. – Он отсутствует почти три часа. Что же с ним случилось?
- Он не говорил, куда отправится? – решил уточнить Том. – Ты точно ничего не забыла?
- Нет, – покачала головой Стелла. – Сказал только, что пойдёт гулять. Тибо достаточно самостоятельный и воспитанный, чтобы выходить на улицу без сопровождающих. Я думала он здесь, в парке, но его тут нет.
- Эдистер слишком мирная и спокойная планета, с Тибо здесь ничего не случится, - попробовал успокоить терианку Артур.
- Меня это не утешает, - отмахнулась от землянина Стелла. – Тибо хоть большой и грозный с вида, но доверчив, и бывает так беспечен!
- Да, как и его хозяйка, - вставил своё слово Артур, глядя внимательно в направлении аллеи.
- Опять ты упрекаешь меня? Артур, сколько можно! Ты всегда относишься ко мне, как к легкомысленному ребёнку.
Стелла с досадой высказала свой гнев командиру. Тот, стоя в данный момент к ней спиной, лишь слегка улыбнулся, а после ответил вполне серьёзно:
- Все твои действия, как правило, свидетельствуют о том, что взрослеть ты пока не собираешься.
Сверхисследовательница почувствовала, как возмущение её захлестнуло, но не нашлась что ответить. Именно на это и рассчитывал Артур, всячески пытаясь отвлечь мысли Стеллы от Тибо.
В беседку зашёл Рэм, который в очередной раз прошёлся по окрестностям.
Перехватив полный затаённой надежды взгляд терианки, врач отрицательно покачал головой:
- Я нигде не нашёл его. И прохожие тоже ничего не могли о нём сказать. Похоже, Тибо давно покинул пределы парка около гостиницы.
- Нужно попросить помощи у местной полиции, - решилась на крайние меры Стелла.
- Нет, это исключено! – тут же запретил Артур.
- Почему? – не понимала сверхисследовательница.
Она не могла сейчас думать ни о чём другом, кроме исчезнувшего Тибо.
- Артур прав, - неожиданно поддержал командира Том. – Мы не можем обращаться с подобной просьбой к местным служителям порядка. Это выдаст нас с головой. А мы тут как бы инкогнито.
- Но что же делать? – уже перебрав в голове все варианты возможных событий, Стелла находилась едва ли не в отчаянии. – А если Тибо кто-то обидит? А вдруг он попал в беду? А что если его похитили?
Последнее предположение особенно пугало Стеллу.
- Успокойся, мы сами отыщем Тибо, если он не вернётся, - пообещал Артур. – А мысли о похищении можешь даже не допускать. Леруи не стали бы таким заниматься. Они бы, если уж и наткнулись на нас, сразу бы на тебя нацелились, а не на твою собаку.
- А как насчёт экипажа «Миража»? – не могла успокоиться Стелла. – Мы ведь тут находимся как бы из-за них. И, очень даже вероятно, они уже следят за нами.
- Ну и зачем бы им понадобился Тибо? – в свою очередь спросил Том. – Если они хотят свести с тобой какие-то счёты, исчезла бы ты, Стелла. А собака-то им зачем? Шантажировать тебя? И в чём бы заключался смысл этого шантажа? Это мы их ищем, а не они нас. Вряд ли этой троице что-то от нас нужно. Уверен, показываться нам на глаза они вовсе не жаждут. И, вероятнее всего, окажись где-то рядом, сделали бы вид, что даже не знакомы с тобой.
- Да, верно, - Стелла вынуждена была признать, что мысли действительно путались и не подчинялись здравому смыслу.
- И куда его понесло? – недоумевал Рэм, тщетно пытаясь предположить, в какую сторону могла податься собака на незнакомой планете.
- Подождём ещё немного, - предложил Том.
Стелла готова была уже заплакать, когда руктаорец, указав на аллею, воскликнул:
- Это он!