- Вот именно, - произнёс Том, положив руку на плечо Стеллы, - они спасли тебя только потому, что не знали, кто ты. Сейчас может всё измениться. В наше время не нужно быть сотрудником ЦМБ, чтобы установить личность человека. Имея твою фотографию и зная, что ты из редкой расы териан, они быстро выяснят о тебе больше, чем нужно. А если у них остался образец твоей крови и среди них есть талантливый хакер, то и твою причастность к ЦМБ узнают, покопавшись в базе генетических паспортов.
- Я уверена, они выслушают и поймут нас, а также не тронут без причины, - Стелла была убеждена в своей правоте. – Они скрываются, но, думаю, не преступницы. По крайней мере, они так мне говорили. За всё то время, что я провела у них, они охотились и интересовались в основном леруями, которые от них и пострадали. Другим вреда не было. Да и если бы я нужна была им, они искали меня. Но мы даже намёка за все эти дни не получили, никакой слежки, ни неожиданных звонков или настораживающих ситуаций.
- А «Палеус»? - злопамятно намекнул Том, не простив тех нескольких минут, что они провели возле бомбы с фотографией Стеллы.
Тогда все испытали свои нервы на прочность и сломали разум об отсутствие логики в той ситуации.
- Думаю, это была всё-таки ошибка, - стушевалась терианка. – Если бы в то время им стало известно хоть что-то обо мне и моей причастности к «Палеусу», то не сообщили бы мне о той диверсии. Они же сами сказали, что посчитали наш корабль леруйским…
- Стелла, ты ещё очень молодая и не менее доверчива, чем Тибо, - сказал руктаорец. – В тебе говорит благодарность к ним, но ведь ни ты, ни мы в сущности даже ничего о них не знаем. Мне кажется, нам всем следует быть осторожней.
- Я тоже так думаю, - заявил Тибо, изо всех сил пытавшийся вникнуть в разговор людей.
Он считал, что если Стелла по случайности влезла в комнату дублирования и нажила себе двойников и проблемы, то значит «Мираж» весьма опасен и пребывание в нём непредсказуемо. К тому же люди, создавшие «Мираж», не могли ни с того ни с сего снабдить корабль большим количеством всевозможного оружия, а всё неизвестное может скрывать в себе потенциальную угрозу.
- Нет, мы пойдём на эту встречу, - Артур оставался решительным, двигаясь к своей цели, у которой, наконец, после долгих лет поисков, появился хоть какой-то след. – Я не брошу дело, которому посвятил шесть лет, и которое, возможно, скоро принесёт свои плоды. Отступать, когда мы уже почти у цели? Ни за что! Если понадобится, я расскажу всю правду о себе, лишь бы снова увидеть своих детей, которых мне не смог никто вернуть, даже лучшие сыщики ЦМБ.
- Не будем спешить, Артур, с откровенными разговорами, но я считаю, что герцогине мы должны назвать свои подлинные имена, - произнесла Стелла. – Если мы продолжим и в этом хитрить, счастья нам это не принесёт. Мы рискуем запутаться в собственной лжи.
Следуя эдистерским традициям и уже влившись в неспешную жизнь здешних обывателей, Группа Риска на этот раз воспользовалась автомобилем, оставив свой летающий транспорт у гостиницы. Как и накануне, они беспрепятственно подъехали к парадному входу дворца герцогини Амертсон. Навстречу прибывшим вышел Левмер. Ему не нравилось всё это, он слегка нервничал, переживал за Лейлу, но старался вести себя с достоинством и учтиво.
- Герцогиня вас ждёт, - сказал, как обычно вежливый и сдержанный, Левмер.
Он проводил Группу Риска в гостиную, где их уже ждала Лейла, а сам удалился. Несмотря на все тревоги, управляющий хорошо знал, кого впустил в дом. Какие бы цели не преследовали эти люди, они являлись представителями закона, а потому не могли представлять напрямую угрозу для его юной хозяйки. Повода паниковать пока не было.
Группа Риска на этот раз представилась герцогине своими собственным именами, за исключением Стеллы: она обошлась сокращённым именем, не упомянув его в целом виде, как и титул.
После взаимных приветствий гости расположились на диванах, а Лейла села в кресло напротив них.
- Какую цель имеет ваш визит? – сдержанно поинтересовалась Лейла, чувствуя себя достаточно уверенно, ведь она находилась на своей территории, и морально подготовиться к этому разговору у неё тоже время было. – Тибет говорил, что у вас есть какие-то проблемы.