- Не буду этого отрицать, - ответил Артур, - у нас есть трудности и немалые. Это всё сложно открыть постороннему человеку, но мы надеемся на понимание.
Лейла кивнула, давая понять, что готова выслушать и посодействовать по мере своих сил.
Группа Риска видела перед собой молодую девушку, державшуюся уверенно, но при этом Стелла ощутила, что в душе у герцогини не так уж спокойно. Явно хозяйка дома о чём-то переживала и была насторожена, но не закрылась, внимая словам гостей.
- Несколько лет назад враги моей семьи похитили моих детей и сестру жены, - начал свой нелёгкий рассказ Артур. – Я долго ищу их, и сейчас мне в этом помогают мои друзья, которые пришли сюда со мной. Всё осложняется тем, что детей украли не ради выкупа, а чтобы отомстить мне.
- Сочувствую, - произнесла негромко Лейла, легко поддавшись сопереживанию. – Это большая беда.
- Власти не смогли помочь мне найти злоумышленников и вернуть детей, - продолжил землянин. – Да и похитители не так просты. Это сделали леруи.
При звуке последнего слова Лейла насторожилась ещё больше. Она знала о таких людях и понимала, что беды они приносят немалые. Стелла отметила только, как в глазах герцогини появилось больше интереса, она явно отдавала отчёт насколько трудны были поиски похищенных людей.
- Это одна из наших проблем. Но есть ещё кое-что. Не так давно Стелла попала в катастрофу и её подобрали и спасли незнакомые люди, - осторожно и при этом спокойно сказал Артур, стараясь не вываливать всю информацию сразу. – Она провела у них некоторое время, а потом ушла. Но при этом нечаянно захватила оттуда то, что ей не принадлежало. Вот это.
Землянин вынул из кармана шарик и продемонстрировал заинтересованной Лейле. Девушка, забыв об осторожности и условностях, поддалась импульсу и доверчиво протянула руку, желая взглянуть на трофей, взятый из «Миража». Артур, увидев в этом добрый знак, тут же передал его герцогине.
- Красивый, но вряд ли это дорогое украшение, - сделала вывод Лейла, возвращая шарик Артуру.
Она смогла убедиться, что это именно то, что было на ошейнике Везувия. Вот только не понимала, какую ценность в этой безделушке нашёл Артур. Вряд ли тут была замешана совесть Стеллы, решившей, что нечаянно прикарманила драгоценность, и теперь переживавшая за это.
- Да, это не имеет художественной или материальной ценности, - подтвердила терианка. – Это вообще украшало ошейник одного зверька.
Лейла, уже почти сбитая с толку полученной информацией, забыла, что вообще-то ожидала вопросов об экипаже «Миража».
Стелла уловила её состояние и проинформировала Артура:
«Всё идёт хорошо. Она не понимает пока, что к чему, и готова слушать дальше. Нас она уже не опасается».
Незаметно кивнув Стелле, Артур продолжил:
- Всё это сложно объяснить и связать воедино, но для нас связь есть. И она существенна. Когда-то очень давно этот шарик сделал я сам, а потому узнал его с первого взгляда. Да, прошли годы, но я уверен, что держу в руках именно то, что создал сам.
Лейла невольно насторожилась, хотя пока не могла понять, в чём подвох.
- Дело в том, что этот шарик находился в погремушке моей похищенной дочери, - не торопясь произнёс Артур, давая герцогини возможность оценить причинно-следственные связи. – Игрушка пропала тогда же вместе с детьми. Я был просто поражён, когда увидел то, что Стелла случайно захватила, уйдя от своих спасителей.
Вот теперь Лейла поняла, на что намекает её гость. Теперь главное не сказать лишнего, но она к тому же не знала, что они уже успели разведать и как вообще вышли на неё?
- Интересная история, - нейтрально выразилась Лейла, спешно обретая невозмутимость. – Но я тут при чём?
Ясно, что они подкапываются под «Мираж», но вдруг, это только ошибка? Спросить о шарике подруг она и сама может, и сделает это в любом случае. Но что люди из ЦМБ могут предъявить ей самой?
- Когда мы приходили к вам вчера, у нас была другая цель визита, - сказал Том, решивший немного прояснить ситуацию, пока осторожный Артур со своей дипломатией совсем не сбил герцогиню с толку. – Мы искали спасительниц Стеллы. Так вышло, что она ушла от них именно на Эдистере. Поэтому и решили поискать их следы здесь. Перерыв кучу информации и даже расспросив людей, нам не удалось найти ничего конкретного. О трёх девушках, владелицах огромного корабля, никто тут и не слышал, а в архиве мы нашли только упоминание о команде «Ветзо».