Группа Риска после ухода герцогини минуту сидела молча. Все с трудом верили в такую удачу.
- Неужели я вновь увижу экипаж «Миража»? – тихо произнесла Стелла, неотрывно глядя на парк за окном. – Моё пребывание в «Мираже» уже кажется мне просто сном. Не верится, что со мною такое случилось, и я волею судьбы попала туда. Сколько журналистов, патрульных, учёных и других людей хотели бы побывать на моём месте и увидеть то, что я видела в «Мираже», чтобы после поведать об этом миру.
- А если мы угодили в ловушку, и герцогиня приведёт сейчас сюда два десятка охранников и нас заточат в одном из подземелий дворца или убьют как свидетелей, которые знают слишком много? – предположил Рэм. – И тогда никто не догадается, где искать пропавшую во время отпуска Группу Риска-III. Только Рэйми знает, что мы были здесь, да и то у него не будет для этого неопровержимых доказательств.
- Нет, этого не может быть! – возразила Стелла. – Они ведь не знают, что мы Группа Риска. Герцогиня приняла нас как простых посетителей, которые ждут от неё помощи, а это так и есть. Мы же не с официальным визитом здесь.
- Стелла права, - поддержал хозяйку Тибо.
- Но с другой стороны, - сказал Том, - экипажу «Миража» может быть известно всё, даже если они ничего не сказали герцогине. Не забывайте, если они действительно в прошлом работали на МКСА, им проще будет добраться до разного рода сведений, хранящихся в базе данных секретных служб. А уж я не сомневаюсь, что они, обладая таким уникальным кораблём, как «Мираж», взломщики не хуже Стеллы.
- Вот уж спасибо, - проворчала терианка, услышав подобную характеристику в свой адрес.
- Ты, Стелла, как-то сказала, - продолжал руктаорец, - что с аппаратурой «Миража» можно проникнуть в любой банк секретной информации, даже не обладая большими способностями. Напоминаю: они прекрасно тебя знают, им известно твоё имя, у них даже есть твои фотографии, а, может, и твои отпечатки пальцев и ДНК, которое им ничего не стоило узнать в процессе твоего лечения. А со всем этим они без труда отыщут досье на тебя, а после выйдут на нас.
- Теперь прав Том, - сказал Тибо.
- Интересно, а господин Левмер знает об экипаже «Миража»? – задумался Рэм, ведь неизвестно, сколько человек вообще было посвящено в эту тайну.
- Думаю, что знает, - ответил Артур. – Герцогиня не могла бы сама скрывать такую тайну, да ещё и не один год. Лейла Амертсон – просто молодая и немного испуганная девушка. А вот экипаж «Миража» может вести себя по-другому, но попробуем сыграть по его правилам и не провоцировать конфликт.
- Тем более, что у нас нет оружия даже для обороны, - сказал Рэм. – Если герцогиня узнает, что мы работаем на Центр Межпланетной Безопасности, возникнут проблемы, а если это станет известно экипажу «Миража», то неизвестно, как они к этому отнесутся.
- Ну не убьют же нас! – возразил Тибо.
- Тибо прав, - согласился командир. – Толку было бы герцогине признаваться перед нами в таких вещах, чтобы после убить? Если бы она решала проблемы такими методами, то, поверьте, она ничего бы не рассказала, и мы бы уже простились с жизнью, а не сидели бы тут в уютной гостиной. В конце концов, герцогиня – это не бандит с большой дороги, и мы не в разбойничьем вертепе.
- Как-то одна из экипажа «Миража» дала мне понять, что они не считают Центр врагом, - припомнила Стелла. – Они просто предпочитают держаться в стороне от ЦМБ. Но и мы ведь тоже действуем сейчас не в рамках закона, охотясь на леруев. И с экипажа «Миража» в этом деле спросу будет меньше только потому, что их отыскать ещё надо, чтобы призвать к ответу. А мы вот они – бери и наказывай. И никакие благие намерения и даже мой титул не дадут нам уйти от ответственности.
- Вот видите! – воскликнул Артур. – Опасаться нечего. Да и ты, Стелла, давно бы заметила, если бы герцогиня способна была на убийство.
Тибо насторожился.
- Сюда кто-то идёт, - сообщил он.
В гостиную вернулась Лейла.
- Вы сможете встретиться с экипажем «Миража» сегодня в одиннадцать часов вечера здесь, в моём дворце. Вас это устроит? – спросила герцогиня.
- Да, вполне. Спасибо, герцогиня, - поблагодарил землянин.
Лейла кивнула и, немного смущённо, попросила:
- Пожалуйста, называйте меня по имени. У нас складываются слишком неофициальные отношения, да и при звуке своего титула я ощущаю себя престарелой дамой, и чувство ответственности возрастает. Согласны?