- Хорошо, - сказала Лейла. – Можешь быть свободна. Сегодня мне уже ничего не понадобится.
Служанка пожелала всем спокойной ночи и вышла.
Лейла закрыла дверь на ключ, чтобы сюда не явился ещё кто-нибудь из прислуги, когда придёт экипаж «Миража».
- Пойдёмте на террасу, - пригласила всех Лейла. – Ночь такая тёплая и тихая.
- А как же нас найдут те, кого мы ждём? – спросил Рэм. – Ведь ты заперла дверь на ключ.
- Они не войдут, наверное, через эту дверь, а если и выберут этот путь, то откроют её и без ключа, - ответила Лейла и вновь повторила приглашение: - Давайте выйдем на террасу.
«Возможно, они воспользуются аэромобилем, чтобы подлететь к дворцу», - услышал Артур отрешённые мысли Стеллы, не особо ломавшей голову над тем, кто и как сюда придёт. Главное, чтобы вообще кто-то пришёл.
Группа Риска без возражений последовала за герцогиней и Левмер, уходя последним, выключил в гостиной свет. Снаружи зажгли несколько декоративных фонарей, которые выхватили из темноты только часть большой террасы. Здесь стояли кресла, диваны и стулья.
Стелла села в большое мягкое кресло и, откинувшись на спинку, положила руки на подлокотники и закрыла глаза. Казалось, терианка решила поспать. Все остальные остались стоять, глядя то на скрытый тьмой парк, то на дверь в гостиную.
Ночь нельзя было назвать особо тёмной, но Лейла решила вывести Группу Риска на террасу, чтобы посторонние им не мешали. Герцогиня вовсе не желала, чтобы экипаж «Миража» стучал в дверь, ведь рядом могли оказаться слуги и, услышав шум, полюбопытствовать, кто стучит. Модесте, чтобы открыть замок, достаточно пройти сквозь преграду, а Лейла считала недопустимым, чтобы это случилось при Группе Риска. Теперь же, если экипаж «Миража» захочет войти в ту дверь, им не придётся стучать и Модеста сама тихо откроет замок, не попавшись никому на глаза.
Лейла держалась поближе к Левмеру, не сводившего глаз с Группы Риска, доверять которой он полностью не мог. Все пятеро вели себя спокойно, но это было лишь с виду. Артур стоял, опираясь на балюстраду и глядя в парк. Он находился не очень далеко от Стеллы, и, хоть на неё не смотрел, знал, что она не спит. Терианка не позаботилась изолировать свои мысли, и Артур телепатически слышал её неразборчивое ворчание по поводу полнолуния некоторых естественных спутников Эдистера.
Лейла плотнее закуталась в пушистую шаль и посмотрела на своего управляющего. Они сели чуть в стороне от Группы Риска, поведение которых им казалось странным. Вскоре на одном из стульев расположился и Том, которому надоело ходить из одного конца террасы в другой. Тибо вообще давно расслабился, лёжа у ног Стеллы. Рэм был само терпение и ничем не выражал того, что ему невыносимо скучно.
Становилось всё прохладней и Артур, задумавшийся о чём-то на какое-то время, почувствовал это. Он был в лёгких брюках и рубашке с короткими рукавами, которые годились лишь для жаркой погоды. Том, ещё с вечера надевший тонкий свитер, чувствовал себя уютней. Стелла в своём шёлковом терианском платье, казалось, вообще ничего не ощущала и по-прежнему не двигалась. Только Группа Риска знала причину столь непонятного поведения сверхисследовательницы. И ею было вовсе не хладнокровие и невозмутимое спокойствие, а наоборот. Каждый раз, когда терианка видела три или более спутника, находившихся в полнолунии, её начинали преследовать воспоминания о трагедии на Этосе. Это ей вовсе не нравилось и могло выбить из равновесия, но она, как ни старалась, не могла справиться с этим. Чтобы скрыть раздражение, Стелла сидела неподвижно и с закрытыми глазами. Чувство головной боли и беспомощности справиться с этой ситуацией своими силами, продолжали нарастать, терзая её, хотя на небосводе в эту ночь дарили свой свет Эдистеру всего две луны.
Пробило одиннадцать.
Как только стих последний удар часов, Стелла открыла глаза и, бросив неприязненный взгляд на луны, поёжилась.
Все начинали беспокоиться, сохраняя при этом терпение.
- А что, если они не придут? – выразила опасения Стелла, не вполне верившая опаздывающим людям.
- Тогда с ними что-то случилось, - ответила Лейла, и сама уже не понимая, чем всё это кончится.