Обведя взглядом гостиную, Левмер устроился в кресле у окна. Напротив него сел Виттон, предложив гостю охлаждённые напитки. Эдуард почти машинально взял стакан с лимонадом и сделал пару глотков. Из открытого окна можно было увидеть часть парка и небольшой фонтан.
- Тут так спокойно, - почти завистливо вздохнул Левмер. – Кажется, будто ты живёшь в раю.
- Ну, после того, как я ушёл со службы, моя жизнь действительно стала очень спокойной, - согласился Риг, пристально наблюдая за давним знакомым. – А вот ты не выглядишь вполне довольным жизнью. Неужели работа на герцогиню Амертсон столь неприятна? Есть трудности?
- В общем, я не жалуюсь на работу – к ней я привык и разные, даже неожиданные затруднения, меня не пугают, - отрицательно качнул головой Левмер. – А вот сама Лейла меня беспокоит.
Виттон недоверчиво взглянул на друга:
- Неужели у девушки испортился характер? В её роду все почти отличались упрямством и независимым нравом, но не в такой степени, чтобы портить жизнь другим. Амертсоны считаются достаточно здравомыслящими, хоть, разумеется, все допускают иногда ошибки.
- Да, Лейла иногда проявляет упрямство, но только в том, что пытается что-то скрыть от меня. Это не касается работы или управления: тут она советуется, предлагает, принимает мои решения, обсуждает и размышляет. Но она что-то от меня скрывает помимо работы, - отважился открыть причину своего беспокойства Эдуард. – Я пытался следить, спрашивать, но это сложно, а от охраны она отделывается в два счёта. Даже умудрилась как-то от телохранительницы избавиться. Уверен, что эти две спелись и не просто так девушка отказалась от работы за столь короткий срок. Рубен сказал, что климат для Габриэль не подошёл, а в этом случае он не мог настаивать на выполнении условий контракта.
- И что же ты думаешь обо всём этом? – задумчиво нахмурился бывший начальник полиции.
- Прямых улик или фактов у меня нет, - сознался Левмер, - но интуиция просто вопит, что Лейла во что-то втянута.
- Её втянули или она кого-то втянула? – чуть иронично с долей скептицизма предположил Виттон. – Поверь, Лейла недавно вышла из подросткового возраста и, возможно, готова ещё бунтовать и искать приключений. У неё ведь такая, по сути, скучная жизнь!
- Вот именно приключений на свою голову она и ищет! – начинал закипать от волнения Эдуард. – До тебя ведь доходили слухи, что герцогиня Амертсон временами куда-то исчезает? Хоть ты и оставил службу, но такое мимо твоих ушей не могло пройти.
- Ну, слышал, - неохотно признался Риг и, пряча тревогу, постарался непринуждённо поинтересоваться: - Ты считаешь, что это опасно?
- Не знаю, - противоречивые эмоции начинали терзать управляющего. – Я чувствую себя сейчас почти предателем, что говорю об этом с тобой. Но мне нужна помощь, в происходящем необходимо разобраться. Вдруг Лейле грозит опасность? Если моё промедление будет стоить ей жизни?
- Да, ты неспокоен, почти напуган, - сделал вывод Виттон. – Но ведь, как мне известно, герцогиня ни разу не пострадала? Или просто слухи не всё разносят?
- Нет, физически не пострадала, но иногда возвращается в подавленном состоянии. А как-то вернулась в траурной вуали. Ты понимаешь, что это не просто исчезновения?
- Предлагаешь устроить слежку? – с сомнением произнёс Риг, глядя на взволнованного друга.
- Не поможет, - покачал головой тот, безнадёжно опустив голову на руки. – Она умудряется скрываться из самого дворца. Я пытался найти секретный ход, но ведь резиденция огромна, и я даже не знаю, где может быть эта лазейка. Приглашать специалистов я опасаюсь – секреты рода Амертсонов для меня превыше всего, я не могу позволить им выйти на свет без согласия Лейлы. Археологи не всегда подтверждают, что Лейла бывает у них, да и она может общаться инкогнито. Некоторые даже и не догадывались о её настоящем статусе, пока я их не находил со своими расспросами. Пытался ставить следящие устройства в самом дворце, но их быстро кто-то обнаруживает и ликвидирует. И, судя по всему, это делает сама Лейла, ведь в противном случае об этом доложили бы или ей, или мне. А раз так, то она тоже понимает, что за ней следить могу лишь я. Вот мы и играем в молчанку и в прятки одновременно, сохраняя при этом доверительные отношения во всём другом. Не тянуть же её под гипноз? Она ничего не нарушала и жалоб на неё ведь не поступало. А в личную жизнь никто вмешиваться без повода не будет. В общем, я в тупике.