- Мы всё понимаем, и уходить от наказания я не стану, - в который раз повторил Артур, прекрасно понимая, чем рискует не только он, но от своей цели не отказался.
Рэм оставался солидарным с ним.
Попрощавшись с Рэйми, оба вернулись в «Палеус», удручённые ещё больше, чем до визита на Землю. Они без промедлений стартовали, и корабль помчался к планете № 14-93.
Рэм, решивший отдохнуть после тяжёлого дня, пошёл в свою комнату, но через минуту вернулся и позвал командира. Он жестом призвал Артура тихо следовать за ним.
- В твоей комнате кто-то есть. Я слышал там шум, - сообщил зэрграверянин, указывая на дверь.
Та была чуть приоткрыта, почти незаметно.
Молча переглянувшись, Артур и Рэм взяли паралитическое оружие и приблизились к двери. Распахнув её, оба одновременно шагнули в комнату, служившей землянину спальней и кабинетом.
Один из ящиков стола был вытащен и валялся опрокинутый на полу. Всё его содержимое было разбросано вокруг. Рядом с раскиданными документами лежал Тибо и не отводил скорбный взор от одной фотографии.
- Тибо! – с облегчением, радостно и вместе с тем обеспокоенно воскликнули Артур и Рэм.
Собака подняла голову со своих лап и посмотрела на вошедших, которые убрали оружие и подбежали к ней.
- Тибо, опять ты за своё, - мягко, но с укором произнёс Артур, забрав портрет Стеллы и собирая другие документы и бумаги. – Тебе лучше не смотреть на фотографию Стеллы. Это ещё больше расстраивает тебя.
Посмотрев с невыразимым горем на Артура, Тибо жалобно заскулил и слабо ударил несколько раз хвостом по ковру, на котором лежал. Но его мысли так путались от горя, что даже браслет-переводчик не нашёл, как перевести это на человеческий язык.
- Зачем тебе понадобилось убегать? Ты нас так перепугал своим исчезновением. Пошли, я покормлю тебя, пока ты не потерял последние силы, - предложил Артур, гладя собаку.
- Не хочу, - наотрез отказался Тибо, и вновь положил голову на лапы.
- Ума не приложу, как Тибо мог пробраться в «Палеус»? – недоумевал Рэм.
- Я видел, как Стелла учила этому его, - Артур вспомнил, что пару месяцев назад застал сверхисследовательницу за таким занятием.
При имени Стеллы Тибо как всегда заскулил и закрыл глаза.
- Смирись, Тибо. Прошлого не вернёшь, как бы нам этого не хотелось, - вздохнул Рэм.
- И всё же, - сказал Артур другу, - не будем упоминать пока при Тибо её имени.
Собрав все документы и фотографии, Артур задвинул на место ящик в столе, подумав о том, что пора бы уже от некоторых бумаг избавиться, а более важные спрятать в сейф и не держать их тут по привычке. Но до этого, как всегда, просто не доходили руки. Затем, вместе с Рэмом он чуть ли не силой заставил Тибета поесть. Пёс неохотно полакал молока, но от всего остального отказался.
«Палеус» вернулся к планете №14-93, где в штабе леруев находился Том. Артур предложил ему прервать дальнейшие действия и вернуться, чтобы не допустить новых жертв, но тот остался, не желая сдаваться на половине пути. У руктаорца всё было пока под контролем, как он сам думал, и корабль Группы Риска снова занял свою прежнюю позицию на некотором удалении от планеты.
Ничего не делая по существу, Артур и Рэм, передав Рэйми, что Тибо отыскался, занимались в основном собакой. Тибет, затаивший в душе скорбь, всеми силами пытался показать им, что он уже смирился с гибелью хозяйки. Но на самом деле он всё помнил и, оставаясь один, изредка выл. Часы текли медленно, а Том выходил на связь не часто и его новости не были утешительными. Именно из-за присутствия неопознанного громадного объекта около планеты, леруи затаились и перестали общаться даже со своими руководителями. К ним тоже никто больше не прилетал с других планет. По этой причине, так надеявшийся на поездку со Скрытным, Том тоже вынужден был набраться терпения и продолжать играть свою роль преданного леруям адепта.