- Меня раскрыли, - Том сообщил это довольно спокойно, но с сожалением. – Я сам виноват, допустил оплошность.
- Они гонятся за тобой? Ты где? – забеспокоился Рэм. – Том, ты ранен?
- Нет, не беспокойтесь. Благодаря стечению обстоятельств, я успешно сбежал и теперь нахожусь на орбите. Назовите мне свои координаты. Я лечу к «Палеусу».
Артур тут же передал все необходимые сведения, и, развернув «Палеус» устремился к планете №14-93, попросив:
- Том, будь внимателен, пожалуйста. Ты уверен, что за тобой нет погони?
- Уверен. Меня не заметили даже патрульные. А вас?
- Мы слишком далеко от планеты. У нас проблем нет, - заверил Рэм, - но мы слышали, как кто-то вызвал патрульных, сообщив им о штабе леруев.
- Кто это был?
- Не знаю, Том, - честно ответил Артур, - мы перехватили сигнал, но не смогли определить информатора. Всё, что мы можем сказать, так это то, что голос женский и говорил на универсальном языке. Сигнал был послан откуда-то рядом, но мы не успели вычислить точное местонахождение того, кто это сделал.
Руктаорец озадаченно призадумался, что-то сопоставляя в последних событиях.
- Поэтому будь осторожен, - ещё раз напомнил Артур. – Лети не спеша, и сделай всё, чтобы не попасть на глаза врагам, равно как и патрульным.
- У леруев сейчас более важные дела, чем ловить меня, а у патрульных забот ещё больше: им нужно накрыть штаб и задержать всех, пока те не разбежались. А также вычислить того, кто послал им анонимное сообщение, - устало улыбнулся Том и, прервав связь, направил свой катер навстречу «Палеусу».
Том по словам Артура догадался, что тот не случайно попросил быть его осторожным. В памяти землянина ещё свежо воспоминание о трагической гибели Стеллы, которой не смогли помочь, когда она убегала от врагов. Том тоже находился сейчас в схожей ситуации, если не считать того, что за ним погони никто не послал. Однако, Артур боялся за него, опасался, что по роковой случайности Том может разделить участь терианки. Группа Риска-III и так была не полной, а гибель двоих людей могла стать для неё невосполнимой утратой.
Оказавшись в «Палеусе» и выходя из катера, Том был встречен тишиной. Первое, что ему бросилось в глаза – здесь, кроме катера, на котором он прилетел, стоял всего лишь один. Третий отсутствовал: на нём разбилась Стелла.
Подошедшие Артур и Рэм выглядели успокоенными благополучным возвращением руктаорца. Но от них исходила печаль, которую подчёркивало и выражение лиц, и траурная одежда. Даже Тибо, обычно добродушный и беспечный, теперь был сам на себя не похож от горя, хоть Стелла и прежде исчезала не раз.
- С успешным возвращением, - приветствовал его Артур.
- Мы так волновались, - Рэм, казалось, только увидев Тома лично, окончательно ощутил, как исчезло напряжение.
- И напрасно. Мне очень повезло. Честно говоря, я не рассчитывал на столь удачное бегство, - признался руктаорец, направляясь вместе со всеми в рубку.
- В этом заслуга патрульных? – спросил Артур.
- Нет, этим я обязан кое-кому другому. Я случайно выдал себя, всего лишь мелочь: линза из глаза выпала. Но всё пошло насмарку. Леруи уже хотели взяться за меня, когда совершенно неожиданно появились трое. Это стало сюрпризом для всех. Одно я понял сразу: кем бы ни были эти люди, мне они не помешают.
- И кто же они? – Рэм выглядел заинтригованным.
- Все три были женщинами в одинаковых костюмах и вуалях. Как и я, они охотились за документами, которые находились у леруев, и, в конце концов, забрали их, к моему немалому огорчению.
- Для нас это досадная потеря, но хорошо, что ты, Том, выбрался оттуда живым, - выделил главное Артур, жизнь друга он ценил выше любой информации. – Интересно, кем были те три? Они не предлагали тебе помощь или ещё что-либо?
- Их не интересовало ни что, кроме тех документов, - повторил Том. – Что касается меня, то они, скорее всего, решили, что я один из леруев, не поделивший чего-либо со своими сообщниками. А вообще, у них-то и времени на разговоры не было. Они едва успевали отбиваться от леруев, что мне и дало шанс сбежать. Надо признать, действовали все три очень слаженно. С первого взгляда видно, что они не дилетанты в этом деле. Я представления не имею, откуда они взялись так внезапно, но с их появлением стало что-то неладно.