— Отдай их ей. Если мы так тесно сотрудничаем, то между мной и будущей королевой должно быть доверие.
— Могу я теперь откланяться, отец? Я оставила все отчеты на планшете.
Малахай опускает руку, отмахиваясь от нее с доброй улыбкой.
Каламити встает, чтобы уйти без лишних слов.
— Установи зашифрованную линию связи между Обсидианом и собой. Я хочу, чтобы вы оба работали вместе с завтрашнего дня.
— Да, отец. — И она вальсирует через двери без лишних слов.
Мой брат обращает свой веселящийся взгляд в мою сторону.
— Я не знаю, что происходит между вами двумя, но разберитесь с этим. Понял?
Этот вопрос обрушивает на меня вихрь неуместных мыслей.
Еще хуже — воспоминания. Те, где его приемная дочь корчится в моих объятиях, злясь, что я отказываю ей в своей крови.
— Просто дай мне этот чертов доступ, а дальше мы разберемся. — Это все, что я могу сказать, учитывая, что мои собственные клыки снова реагируют на одну только мысль о ней. Поклонившись ему, я поспешно выхожу и возвращаюсь в свои покои.
Возможно, пришло время заняться собственным взломом.
Глава 10
Передо мной простирается лес Бэнеаса. Густой. Кажущийся бесконечным.
Ослепляющий.
Я вижу не более чем на несколько сотен ярдов в каждом направлении.
Нахмурившись, я продолжаю свой путь, перескакивая через каждые сто ярдов, преодолевая расстояние.
Ищу.
Охочусь.
Она здесь. Я знаю, что она здесь.
Рывок головы. Голос в моей голове, который звучит точно так же, как мой собственный, предупреждает меня. Нет, Обсидиан. Останови эту глупость. Не позволяй ей так контролировать тебя.
Контролировать меня? Она?
Чушь, я знаю, кого преследую через эту мутировавшую версию Бэнеасы. Под моими ногами увядшие лианы расступаются, и сквозь красный туман я различаю мертвенный оттенок травы.
Мертвая. Все мертво. Или в разной степени разложения.
Быстрее. Ты приближаешься к ней. Мое внимание снова переключается на охоту, мое тело рассекает лес в мгновение ока. Я не должен этого делать; я должен прекратить это безумие.
Но, как я мог не искать ее? Учитывая, что каждый день она разрушает новую часть моей жизни? Преследует. Мучает. Голод в ее темном взгляде находит меня повсюду.
Он преследует меня. Каждый миг бодрствования, все мои сны. Я рассеиваю свои молекулы быстрее, время от времени реформируясь, чтобы понюхать воздух в поисках ее следов.
Словно мне это нужно делать. Ее зов слишком силен, даже без добавления ее запаха.
Пейзаж вокруг меня начинает стремительно меняться по мере того, как я меняюсь. Слева от меня — воронка черного дыма. Голос шипит из темноты: "Ты знаешь, что все это значит. Ответ всегда перед тобой".
Справа от меня одинокая фигура вдалеке, облаченная в длинную красную вуаль и фамильную сверкающую корону. На секунду я почти поворачиваюсь в ту сторону, полагая, что это Каламити, но мое тело отказывается слушаться моих команд.
Еще одна вспышка, эта дальше, чем предыдущие. Когда я застываю, по всему лесу оживают вспышки крошечного света, миллионы ослепительных булавочных уколов.
Они исчезают так же быстро, и меня переполняет запах дыма.
Свечи.
За ту долю секунды, что они были зажжены, истинные масштабы гниения леса стали видны моему сверхчувствительному зрению.
Мой разум фиксирует это, даже когда я снова оказываюсь в движении.
Погасшие свечи и гниение мертвой растительности вокруг, но все, что имеет значение, это извращенная энергия, которую я чувствую, исходящая от нее…
Хочу снова впиться в ее губы. Хочу чувствовать ее клыки во мне. И самое страшное, самое кощунственное для нашей семейной связи. Хочу быть внутри нее. Заставить ее принять меня так глубоко.
Думай, Обсидиан! Что происходит?
Я не слеп к странности всего происходящего. Болезненность происходящего. Паника при виде чудовищности, в которую превратилось это место.
Неважно. Все сейчас неважно. Иди к ней. СЕЙЧАС.
Лес гуще, чем когда-либо, туман почти непроницаем, и все же ее запах достигает меня, мощный, словно голос.
Призывающий: — Иди ко мне, — шепчет он коварно, — Забудь, кем мы должны быть друг для друга, и возьми то, что принадлежит тебе.
Тепло. Так много тепла. Так много гребаного голода. Он никогда не утихнет, пока ее кровь не потечет по моему горлу. Никогда не ослабнет, пока я не почувствую, как она распадается на миллионы мелких частиц вокруг моего члена.