Тедди был совсем другим. Активный, шумный, упрямый, высокого мнения о себя — это в восемь-то лет! — он постоянно, при каждом удобном случае задирался с бабушкой. По крайней мере, именно так это подавала сама Камилла. Они как будто боролись за власть, и никто не хотел уступать. Тем не менее, Кеннеди знал, что при правильном подходе договориться с Тедди совсем не трудно. У Рэйлин это всегда получалось, но она с самого начала была ближе к младшему сыну.
— Куда бы ты хотел пойти? — спросил он.
— Домой?
— Домой нельзя. Там за тобой некому присматривать.
— А Линди?
Линди было шестнадцать, и она жила неподалеку. По крайней мере, Кеннеди воспринимал ее как соседку. Просто его дом стоял в таком месте, что в пределах видимости никого не было. Линди ему нравилась, но в последний раз она пригласила в дом своего приятеля, и они с его мальчиками смотрели фильмы ужасов категории «R». В общем, на ее здравомыслие полагаться не приходилось.
— Нет. Но можешь побыть у миссис Уивер.
— Я туда не хочу!
Жаль, что родители Рэйлин десять лет назад отправились вслед за ее братом во Флориду. С бабушкой Хортон Тедди ладил лучше, чем с бабушкой Арчер. Но теперь мальчик виделся с ними лишь пару раз в году.
— Тедди, мы это уже обсуждали. Принимая во внимание все варианты, дом моей мамы — самое подходящее для тебя место. И не так уж там плохо. На прошлой неделе бабушка возила тебя в зоопарк в Джексон, помнишь?
— Да, было здорово, — согласился Тедди. — Но я… мне скучно. Ты можешь приехать и забрать меня?
— Извини, приятель, но у меня сегодня работа. И ты это знаешь.
— Тогда возьми меня с собой. Я могу играть в твоем офисе в банке.
Кеннеди прижал «эксплорер» к обочине. Улица еще оставалась пустой в ранний час, но ему нужно было добраться до салфеток в бардачке и попытаться сделать что-то с расплескавшимся кофе.
— Не могу. Сегодня не могу. У меня завтрак с руководителем моей предвыборной кампании и несколькими ключевыми сторонниками. Потом нужно выступать в «Ротари-клаб». А потом еще и встреча с акционерами.
— А зачем тебе избираться мэром?
Кеннеди задумался. Не пора ли рассказать сыну о дедушке Арчере? Разговаривать на эту тему легче по телефону. Только вот справится ли Тедди в одиночку с такой новостью? Учитывая, что недавно мальчик потерял мать…
— Твой дедушка уходит в отставку, и пост освобождается впервые за последние тридцать лет. Я планировал это очень-очень давно, еще когда был ребенком.
— А когда заканчивается эта твоя кампания? — спросил Тедди.
— В ноябре. И тогда, как бы все ни закончилось, жизнь станет легче.
— В ноябре? — простонал Тедди. — Я уже в школу пойду.
— Знаю. Год выдался тяжелый.
Тяжелый, но не тяжелее предыдущего.
Заставив себя не вспоминать те первые, самые трудные месяцы без Рэйлин, Кеннеди еще раз мысленно прошелся по расписанию и решил, что встречу с Баззом и ребятами в пиццерии можно отменить. Да, он с удовольствием посидел бы с парнями, которых знал еще со школы, но в данном случае на первое место выходили потребности Тедди.
— А что, если я заеду за вами в четыре, а потом мы поедим мороженого? — Он уже рассчитал, что мог бы на обратном пути заглянуть в пиццерию и поздороваться с парнями.
— А в шесть заехать можешь? — Кеннеди вытер наконец кофе с брюк.
— В шесть? Но я же всегда забираю вас в шесть.
— Знаю, но бабушка сказала, что в четыре отведет нас поплавать.
— Значит, кое-что интересное вы все-таки спланировали.
— Но только после четырех!
— Перестань, Тедди! — Пауза затянулась.
— А за город на выходные поедем?
— Может быть.
— Пообещай, что поедем. Пожалуйста!
— Пообещаю, если ты не будешь сегодня спорить с бабушкой.
Ответом на эту просьбу был драматический вздох.
— Ладно.
— Что делает Хит?
— Смотрит телевизор. Больше здесь делать нечего. Бабушка боится, что мы испачкаем ее ковер.
— Мне казалось, вам понравилось стричь газон и…
— Ой, бабушка идет, — быстро сказал Тедди и повесил трубку.
Кеннеди знал, что Камилла восприняла бы желание Тедди сбежать из ее дома как личное оскорбление. Она старалась во всем угодить обоим внукам, но справляться с ними становилось все труднее, и она уже не выдерживала пять дней в неделю. Но и без них Камилла не могла — присутствие мальчиков позволяло отвлечься от тяжелых мыслей, не думать о поставленном мужу диагнозе. Она не раз пыталась убедить сына, что мальчики счастливы с ней.