— Нам пора в школу, Ви. У нас сегодня тест по биологии. Эллиот, Джулс, приятно было познакомиться.
— У нас до пятницы нет никаких тестов по биологии, — ответила Ви.
Внутри мне хотелось придушить ее, снаружи я улыбнулась сквозь зубы:
— Точно. Я хотела сказать, что у меня тест по английскому. Творчество Джеффри Чосера.
Всем было ясно, что я солгала.
В общем, мне было неловко от моей грубости, тем более, что Эллиот ничем не заслужил подобного обращения, но больше я там рассиживаться не собиралась. Мне хотелось двигаться, как можно дальше отодвигая от себя события прошлой ночи. Может быть исчезающие воспоминания — это не так уж плохо, в конце концов, чем быстрее я забуду инцидент, тем быстрее моя жизнь вернется в привычное русло.
— Надеюсь, что твой первый день в школе будет незабываемым, возможно, встретимся на обеде, — сказала я Элиоту, схватила Ви за локоть и вытащила ее за дверь.
Уроки уже практически закончились, оставалась только биология; поменяв книги в своем шкафчике, я направилась в класс. Мы с Ви пришли туда раньше Патча, она уселась на его свободное место и выудила из рюкзака коробку конфет Горячие Тамале.
— Пришла пора для одного красного фрукта, — сказала она, протягивая мне коробку.
— Дай-ка я угадаю, корица — это фрукт? — я оттолкнула коробку.
— Ты в обед ничего не съела, — сказала Ви, нахмурившись.
— Не хочу есть.
— Врешь. Ты всегда хочешь есть. Это за-за Патча? Ты же не думаешь, что он действительно тебя преследует? Все, что я тебе наговорила вчера вечером в библиотеке, было шуткой.
Я мягко массировала себе виски. При упоминании Патча однообразная головная боль только усилилась.
— Патч — последнее о чем я думаю, — это было не совсем правдой.
— Могу я занять свое место?
Мы с Ви одновременно взглянули вверх на звук голоса Патча.
Сказал он это довольно вежливо, но не сводил глаз с Ви, наблюдая, как она встает и забрасывает рюкзак за плечо. Когда стало ясно, что торопиться она не собирается, Патч приглашающим жестом указал ей на ее место.
— Как всегда прекрасно выглядишь, — сказал он, садясь на стул. Он откинулся на спинку и вытянул ноги вперед. Я видела, что он высокого роста, но не задумывалась какого именно, сейчас, оглядывая его позу, я прикинула, что его рост около шести футов, может, чуть выше.
— Спасибо, — не подумав, ответила я. «Спасибо» было одним из худших вариантов того, что я могла бы ему сказать; я вовсе не хотела, чтобы Патч думал, что мне нравятся его комплименты. Потому что они мне не нравились…в большинстве случаев. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что от него будут одни проблемы, а мне уже проблем хватало с головой. Больше не надо. Может быть, если я буду его игнорировать, он перестанет пытаться заговорить со мной. И тогда мы сможем сидеть молча в безмолвной гармонии, как сидят все остальные пары в классе.
— И пахнешь тоже хорошо, — сказал Патч.
— Это называется душ, — я смотрела прямо перед собой, когда он не ответил, я повернулась к нему, — Мыло. Шампунь. Горячая вода.
— Обнаженная. Я могу себе представить.
Я открыла рот, чтобы сменить тему, но звонок меня опередил.
— Отложите ваши книги, — сказал тренер, стоя у доски, — хочу провести небольшой тест для разогрева перед пятничным.
Он остановился прямо передо мной, периодически слюнявя палец и перелистывая страницы в поисках нужного теста.
— Даю вам пятнадцать минут тишины, пока вы отвечаете на вопросы. А потом мы обсудим седьмую главу. Успехов.
Я ответила на несколько вопросов, машинально выуживая из памяти ответы. Тест, как ничто другое, отвлек меня от случившегося прошлой ночью, и от голоса в моей голове, вопрошающего о степени моей адекватности. Я встряхнула затекшую от долгого писания руку и почувствовала, что ко мне наклоняется Патч.
— Выглядишь усталой. Трудная ночка? — прошептал он.
— Я видела тебя в библиотеке, — я сосредоточенно писала карандашом, демонстрируя упорный труд.
— Лучший момент в моем вечере.
— Ты следил за мной?
Он откинулся назад и тихо засмеялся. Я попробовала зайти с другой стороны:
— Что ты там делал?
— Искал книгу.
Я почувствовала на себе взгляд тренера и занялась тестом. Ответив еще на несколько вопросов, я взглянула налево, к моему удивлению, Патч уже смотрел на меня. Он улыбнулся.
Мое сердце неожиданно ухнуло вниз, очарованное его невозможно привлекательной улыбкой. К моему ужасу, это меня настолько захватило, что я выронила карандаш, он покатился по столу и сорвался с края вниз. Патч поймал его на лету. Он протянул его мне, зажав в руке, и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не прикоснуться к нему, забирая карандаш.