Эрик поморщился и медленно повернулся лицом к незнакомцу.
– Чейз, – сказал он.
– Эрик. – Чейз широко улыбнулся. – Я пришел подставить плечо; старик сказал, что тебе нужна кое-какая помощь. Кто твоя подруга?
– Одноклассница, – ответил Эрик лаконично. – И старик ошибался.
Почему бы тебе не пойти поиграть в дорожной пробке?
– Небольшое движение, чтобы играть здесь, честно говоря. И я скучаю без своего ума.
– Тебе всегда скучно. Никто никогда не говорил тебе, что скучающие люди обычно сами скучны?
– Ты. Около тысячи раз. – Он выпрямился, его рука оставила подол ангела и скрылась в кармане. Кармане пиджака. – Но я редко скучаю, когда ты рядом, – добавил он, с усмешкой. – Ну, давай, познакомь нас.
– Мне не хотелось бы.
Чейз захрипел.
– Ну, тогда, если ты не собираешься убить меня здесь и сейчас...
– Серьезно задумываюсь об этом, Чейз.
– ... я просто представлюсь, окей?
Эрик обратился к Эмме.
– Ты не обязана быть дружелюбной. Я часто стараюсь оскорбить его, но он просто непробиваемый.
Она засмеялась.
– Это твой брат?
Они оба фыркнули с очевидной насмешкой и посмотрели друг на друга.
– Я приму это как "да".
– Это определенно – нет, – сказал Чейз. – Если бы он был связан со мной, я бы никогда не выпустил его на публику, одетого таким образом. Он часто груб, часто угрюм, и вообще недоброжелателен.
– А Чейз, – добавил Эрик, – часто груб, часто плаксив, и никогда не молчит. Эмма, это – Чейз Лоэрн. Чейз, это – Эмма Холл.
– Приятно познакомиться, – сказала Эмма. – Я думаю.
Чейз рассмеялся.
– Вы крутитесь вокруг нашего Эрика, не так ли?
Она пожала плечами.
– Он никогда не был груб, он никогда не был угрюм, и он неизменно услужлив и дружелюбен.
– Можно выразиться по-другому – скучный.
– Только для подростков с очень большим количеством свободного времени.
Красные брови Чейза выгнулись до самых волос.
– С другой стороны, – сказал он, – может быть, вы созданы друг для друга.
Тишина, которая последовала за этими словами, была неловкой и многозначительной одновременно.
– Если ты извинишь меня, я на мгновение, – сказал Эрик Эмме, первым прийдя в себя. Он схватил Чейза за руку и потащил его, – я собираюсь убить кое-кого.
Это было почти правдой. Эрик потянул Чейза вокруг ствола грязной плакучей ивы. Чейз позволял это с очевидно хорошим настроением, пока спиной не уперся в ствол дерева. Юмор Чейза был забавным, если вы любитель черного юмора, щедро пропитанного насилием.
Эрик часто называл его Локи.
– Что, черт возьми, ты делаешь? – Эрик толкнул его, и когда Чейз поднял обе руки вверх, отпустил его и отступил назад, встав на ноги.
– Тебе нужен резервный вариант, – ответил Чейз. – Я здесь.
– Мне не нужен запасной вариант. И я не нуждаюсь в няньке.
Бледная кожа Чейза потемнела.
– Ты нашел некроманта. некромант не мертв. Следовательно, запасной вариант.
– Я нашел некроманта; некромант не мертв. Я тоже не мертв и, как ты можешь видеть, не собираюсь умирать. Запасной вариант не эквивалент зачистке. Я не хочу снова убирать за тобой.
– Это Эмма? – Спросил Чейз. Он подождал мгновение, а затем сказал.
– Не глупи, Эрик.
Эрик молчал.
– У тебя исторически заложена слабость к девочкам. – Краткая усмешка оживила рот Чейза.
Эрик не пытался сломать ему челюсть, но это стоило больших усилий.
– Ну?
– Не заставляй меня убить тебя.
Чейз рассмеялся. Он мог. Ведь он мог смеяться перед тем как убить, и после того как убил.
– Я думаю, что да. – Его удивленное выражение исчезло, как будто это просто пробежка в его жизни. – Какова твоя роль здесь?
Эрик действительно не хотел убивать Чейза.
– Она не то что – или не то кого – я ожидал.
Красные брови исчезли в волосах. Чейз был действительно потрясен.
Эрик мог говорить, потому что Чейз ничего не мог сказать в течении нескольких минут.
– Ты должен взять отпуск, – это было все, что он смог произнести.
– После этого.
– Сейчас. Ты в своем уме? Она не то, что ты ожидал?
– Держи его, – сказал Эрик спокойно, кивая в направлении Эммы, которая тоже, оказалось, была в направлении ивы.
– Прости меня за то, что возмущен. Если они найдут ее, и ты прекрасно знаешь, они сделают это – ты знаешь, кем она станет. То, кто она в настоящее время не имеет никакого значения. Она чертов некромант, Эрик!