Сонька подозрительно щурится и хватает непонимающую маму за рукав блузки:
- Мам, скажи ей, ну, скажи!
Она противно тычет на меня указательным пальцем, который перепачкан акварельными красками. Мама тяжело вздыхает и наконец-то принимает мою сторону:
- Сонечка, ты ещё маленькая, всего семь годков. Подрастёшь немного, и Вероника лично научит тебя кататься. А то ещё ножку сломаешь или ручку.
Соня достает последний козырь: начинает всхлипывать и ломать трагедию, прям как в мелодрамах, которые бесконечно идут по нашему телевизору. Мама качает головой и прижимает её к себе в попытке утешить. Я понимаю, что бой за ролики выиграла и спокойно возвращаюсь в спальню.
Спустя два часа переодеваюсь в летний сарафан с розочками и победно беру новенькие ролики из картонной коробки, что стоит у нас на балконе. Жара немного спала, и я ощущаю летную прохладу.
Мать чистит картошку на кухне, попутно вытирая пот со лба. Соньки нигде не видно (наверняка затаилась где-то для того, чтобы обдумать план мести за ролики). Сейчас всё спокойно в нашей крохотной квартире, расположенной на пятом этаже: тишина, да благодать!
- Пока, - тихонько проговариваю с коридора и выхожу из удушливой тюрьмы.
Запах краски мешает мне насладиться полностью вечерней свободой. По пути никто мне не попадается из знакомых, чему я несказанно рада. Моя мама всегда учит меня и Соню быть вежливыми и приветливыми с другими людьми, но дается это воспитание очень сложно и без видимых успехов.
Ну вот! Сглазила! Эту женщину я никогда не была рада видеть у нас в гостях. Родственница матери навещала нас редко и, как всегда, − не просто так. Каждое её появление оставляло неприятный осадок. Я любила пугать Соню по ночам историями про двоюродную сестру мамы. Говорила, что если она не будет слушаться, то тетка Галина заберет её в детдом.
- Здрасьте! - голос получился неестественным, будто я съела целый лимон на обед.
Галина замедляет шаг, и её маленькие крысиные глазки бегло осматривают меня:
- Здравствуй, девочка! Мать дома, или ещё на работе?
- Уже дома, - нехотя отвечаю я, желая скорее покататься.
- Ты хоть кататься умеешь? А то упадешь, ещё матери хлопот доставишь, − её лицо кривится в улыбке, и тихонько про себя она добавляет: - Как хорошо, что у меня нет детей.
Делаю вид, будто не слышу этих противных слов, и наперекор ей − делаю разные трюки на роликах. Её крысиная мордочка багровеет, и она молча заходит в наш подъезд. Ух, я представляю, как она потирает свои костлявые руки в надежде сделать очередную гадость нашей семье. Я даже не знаю, что она задумала на этот раз, но её редкие приходы делают маму грустной и безразличной к нам. Зря, что у меня нет волшебной палочки, по велению которой пропадали злые и никчемные люди.
2. Вероника. Любишь кататься, люби и саночки возить
Своё увлекательное путешествие по нашему маленькому городку я решила закончить, когда солнце скрылось за горизонтом. Объездив всё укромные уголки Урюпинска, рассмотрев афиши с новыми кинофильмами, я вернулась домой. Дух авантюризма увлек меня и не отпускал до нашей квартиры. Определенно, предпоследний летний день стал лучшим завершением очередных каникул.
Я так замечталась, что забыла о приходе маминой родственницы. Интересно, она ещё у нас дома или уже ушла?
— Я вернулась!
В ответ тишина и слабый запах жареной картошки из кухни. Мой желудок заурчал, выказывая свое недовольство графиком приёма пищи. А ведь у меня с обеда не было и крошки во рту! Булочку, которую я купила в ларьке и преподнесла, как угощение голубям, воробьям и прочим птичкам сложно было назвать едой.
Видимо, все уснули, раз никто не встречает меня, как долгожданную гостью. Да оно и к лучшему! Соня не будет ныть, мать отчитывать, и я смогу преспокойно поужинать в одиночестве.
— Ты спишь, Сонька? — легонько толкаю сестрицу, которая, как назло, разлеглась на моей кровати.
Сестра всхлипывает и шмыгает носом. Её заплаканные красные глаза сбивают меня с толку. Она обхватывает меня за талию и начинает плакать. Я догадываюсь, что причиною её плохого настроения является тетка Галина.
— Рассказывай, партизан!
Где-то с полчаса Соня не может произнести отчетливо ни единого слова. В комнате царит сумасшествие вперемешку с моим отчаянием. Я жду горького рассказа из Сонькиных уст.