- Позор! Убийца! Зачем заклеймила нашу семью? Что скажут обо мне люди?!
Не понимаю, что она несет! Какая-то шутка! Вздрагиваю от прикосновения холодных и обветренных рук, которые обхватывают мои детские руки.
- Нужно отмыть, нужно отмыть! - как под гипнозом, лепечет мама и плачет, плачет.
Я вижу, как кровь покрывает мои ладони, изящно перетекает по кистям рук и извивается, словно змея на дереве. А моя бедная мать продолжает вытирать красную жидкость и нашептывать про себя:
- Не отмоемся, не отмоемся!
Просыпаюсь в холодном поту: вся изможденная и запуганная. Слышу голос Аллы Пугачевой из радиоприёмника и её знаменитую песенку: «Арлекино». Немного успокаиваюсь, зная, что бабушка вернулась из аптеки. Отголоски противного сна исчезают в моей голове, как чёрные мотыльки. Верю, что это лишь дурной сон, который ничего не значит для меня.
4. Вероника. Отчим
Мы с Сонькой давным-давно перестали общаться как нормальные сестры; время шло и ничего не менялось. В принципе, меня всё устраивало, и я старалась наслаждаться обществом без маленькой пакостницы и ябеды. Моя мать иногда баловала нас подарками: книгами, игрушками и новой одеждой. Я была уже достаточно взрослой, чтобы понять одну вещь и принять то, что у мамы появился кавалер.
За несколько недель Наталия Лапина расцвела на глазах и заблагоухала для своего поклонника; жизнь матери-одиночки закончилась и на смену ей пришла обворожительная женщина с приветливой улыбкой, доверчивыми зеленными глазами и добрым взглядом.
В двенадцать лет я уже осознавала, что такое любовь, но не мечтала об искренних чувствах и сказочном принце. Когда мне исполнилось одиннадцать лет, я влюбилась в своего смазливого соседа по парте, который провожал меня до дома и воровал цветы с прилавка. Он иногда смело смотрел в мои серые глаза и неловко держал за руку, пытаясь понравиться мне ещё больше, но скоро в нашем классе появилась новенькая, и его внимание перешло к ней. Слез не было и попыток вернуть парня себе. Я знала, что в нашем возрасте слово «любовь» ― детская привязанность и симпатия.
Приближался Новый Год и зимние каникулы. Наша семья старалась быть дружной. По просьбе матери, я и Сонька нарядились в свои лучшие платья. Мама сказала нам, что сегодня придет гость (тот самый особенный, её ухажер). Я не волновалась и не испытывала ревности, старалась в душе радоваться за мать, но дядя Женя с первой секунды не произвел на меня хорошего впечатления.
Он вошел, как хозяин и протянул матери шампанское. Грубым голосом поприветствовал нас и удалился с матерью на кухню. Образ галантного поклонника и восхищенного кавалера рассыпался у меня на глазах.
― Как думаешь, чем они там занимаются? ― с интересом спрашивает Соня и хитро поглядывает на дверь.
― Не наше с тобой дело. Не мешай им!
― Сто процентов, что он её лапает. И нас ждет такая же участь в будущем. Непутевые мы. Женщинам всегда достается, ― с грустью говорит сестра.
― И где ты этого нахваталась, Сонька? Неужели в третьем классе дают учителя такие познания о взрослой жизни, ― удивляюсь я.
― Только не говори мне, что ты не в курсе, ― Сонька издевательски махает мне рукой и идет в спальню.
Я не знаю, чем он зацепил мою мать, но чувствую, что её кавалер попьет ещё моей крови. Это была не ревность, а инстинкт выживания. Моя мама была очень долго одна, и я понимала, что женщина не может всё время тащить на себе всё хозяйство и рано или поздно ей захочется возложить ответственность на мужское плечо. Я смутно помнила собственного отца, он бросил маму, когда мне было пять лет, но уже тогда я понимала, что сладкой и беззаботной жизни у меня никогда не будет. Мы выживали за счет бабушки, маминой зарплаты и прочих социальных льгот, которые положены матери-одиночке. Самое смешное, что отец испарился, как призрак и даже не оставил никаких следов, будто его и никогда не существовало. В матери, конечно, остались его фотографии, но только для того, чтобы мы помнили, как выглядит наш скверный отец.
Возможно, я когда-то его встречу и выскажу всё, что накипело за годы его отсутствия, я никогда не знала, почему люди вот так просто бросают родных и скрываются в неизвестном направлении.
В скором времени я узнала настоящую правду об отце. Мать всё придумала: никто нас не бросал. Он умер. Папа уехал, чтобы мы не видели, как болезнь медленно убивает его, но мама была зла и недовольна на свою жизнь и выдумала историю про то, как отец просто бросил нас на произвол судьбы. Эгоистичный поступок одинокой женщины. Правда, я никогда не считала людей святыми.