— А на втором этаже не найдется свободной комнаты? — спросил Мещерский. Он помнил еще с прошлых посещений Лесного: Леша Изумрудов обитает на втором этаже. Надо расположиться как можно ближе к нему.
— Конечно, найдется, только там неудобно — холодно, особенно по утрам. Отопление еще не совсем отрегулировано, — сказала Долорес Дмитриевна, смотря на Салтыкова. — Здесь, внизу, вам будет гораздо теплее. Держите чистое полотенце. Ванная, душ — вы помните где. Располагайтесь, спокойной ночи.
В бильярдной стоял бильярдный стол, кресла и широкий кожаный диван. Мещерский прикрыл дверь, подошел к окну, отодвинул штору: ночь, темень непроглядная. Капли дождя на стекле. Он дотронулся до стекла — если кто-то захочет проникнуть этой ночью в дом; то…
Он вглядывался в ночь. Никита, Катя и этот молодой капитан — начальник местной милиции Кулешов — все они хором обещали ему: все будет под контролем, под прикрытием. Где же это прикрытие, этот колпак, эти спецназ — штурмовая команда? Неужели они там, в парке, под открытым небом, ютятся в засаде, промокшие как мыши?
Он выключил свет, включил, снова выключил, давя знак прикрытию: я здесь, на первом этаже, в бильярдной. Прилег, не раздеваясь, на диван.
Постепенно все в доме стихло. Мещерский повернулся на бок. Нет, нет, спать не придется всю долгую ночь. Какой уж тут сон, когда вы на посту, когда вам доверен такое важное дело? Он смотрел в темноту, прислушивался, ждал.
Время словно остановилось. Ночь чернильным облаком просачивалась в бильярдную сквозь незашторенное окно. Глаза Мещерского начали слипаться…
— Без малого два часа ночи, — сказала Катя. Они Колосовым сидели в его машине. Потрескивала рация.
Посты наблюдения были рассредоточены на всей территории усадьбы.
— По-моему, мы слишком далеко, — тревожили Катя. — Если что случится, до дома вон сколько бежать. Может быть, подъедем поближе? Я отсюда едва строем различаю.
— Свет в окнах гаснет, — Никита вглядывался через лобовое стекло в темноту. — Банкет с шампанским закончился. Все баиньки отправились. Вега-3, ну как там обстановка? — спросил он в рацию.
— Я — Вега-3, у нас пока все спокойно. Расходятся по комнатам. Мещерский в бильярдной на первом этаже. На втором что-то датчики движения сбой дают, не можем никак настроить.
— Черт, почему? — Никита шёпотом выругался. — И почему Мещерский внизу? Он должен быть на втором этаже, ведь комната Изумрудова там.
— На первом этаже все датчики работают в нормальном режиме, — доложила рация.
— Вега, сообщите немедленно, если пойдет движение в доме.
— Есть, Никита Михайлович.
— Это они что, прямо из павильона «Зима» наблюдение ведут? — спросила Катя.
Никита не ответил — злился. Такая операция уникальная, а тут какие-то датчики паршивые барахлят! Отладить не могут аппаратуру загодя!
— Послушай, а где фонарь? — Катя озабоченно шарила в «бардачке». — Я же его сюда положила…
— Вега-1, я Вега-17, — донеслось из рации. — Только что с поста ГИБДД сообщили: на повороте с Рязанского шоссе замечен «Форд», госномер… Движется в направлении Воздвиженского.
— Лыков! — Никита стукнул кулаком по рулю. — Так я и знал, черти его несут. Вега-17, следуйте за ним. Докладывайте мне постоянно.
— Он далеко еще, — сказала Катя.
— Для такого сто верст не крюк.
— Вообще-то чисто внешне он похож на искателя сокровищ, — усмехнулась Катя. — Серьга как у Харрисона Форда.
— Вега-1, я — Вега-2, — донесся из рации тревожный голос Кулешова. — Слышите кеня?
— Да, да, что там у тебя? — Никита напрягся.
— Волков только что покинул дачу. Он в машине, выезжает с участка. Сворачивает на дорогу. Готовьтесь — кажется, направляется прямо к вам.
— Понял, продолжай наблюдение, — Никита многозначительно посмотрел на притихшую Катю. — А вот это уже интересно, чрезвычайно интересно, не находишь?
Катя кусала губы.
— Вон он, смотри! — шепнул Никита.
Мимо них, скрытых темнотой и тенью деревьев, точно призрак прошелестела по гравию на малой скорости белая «Волга» доктора Волкова.
— Вега-2, я Вега-1, меняю местоположение, выдвигаюсь к дому, — прошипел Никита в рацию. — Вега-17, слышите меня? Если Лыков направится в Лесное, задержите его на трассе. Он нам тут не нужен, понятно? Всем постам — готовность номер один, встречаем гостя.
Он завел мотор. Катя предусмотрительно накинула ремень безопасности — погоня за Волковым началась. Слава богу, ехать было недалеко!
Сергей Мещерский открыл глаза: ощущение было j такое, словно что-то изнутри толкнуло его в грудь, заставляя стряхнуть дремотное оцепенение. Но веки были точно песком присыпаны — они существовали точно сами по себе, не желали просыпаться. Никак. Что-то вертелось, кружилось, мельтешило, мерцая радужными огнями… Искорки — теплые, золотистые…