Все вдруг взвыли от недовольства. Поднялся сильный шум, но их утихомирил Чарльз.
– Воу-воу-воу! Капитан, наш корабль тонет! Тонет, черт тебя дери! Это ты всех погубишь, идиот!
– Тронешь лодку – и я убью тебя! – закричал капитан и быстро взвел курок. – Давай, рискни, с-с-сука!
Руки Генри тряслись от напряжения, он тяжело дышал, не отводя свирепого взгляда от Чарльза Джонсона. А потом ему пришла идея куда более безумная, и он тут же повернул ствол в сторону шлюпки и выстрелил в нее, пробив дно.
В тот же миг поднялся крик и началась потасовка. Для самого капитана всё закончилось сразу после глухого удара веслом по голове, и он мгновенно вырубился и грохнулся на палубу.
От увиденного у Джоанны из груди вырвался вскрик. Один пират внезапно двинулся в ее сторону, и девочка тут же испуганно заперла дверь и отбежала от нее. А Мартин сию же минуту спрятался за широкий обеденный стол. Раздался громкий стук, да такой сильный, что дверь была готова вот-вот слететь с петель. Джоанна взвела курок и приготовилась к бою.
Несколько ударов топором по двери заставили шпингалет слететь, и дверь с грохотом отворилась. На пороге появился огромный верзила и двинулся в сторону Джоанны. Девочка попятилась и выстрелила, но пуля лишь коснулась бедра. Пират схватил ее за шиворот, хорошенько встряхнув, и выбил пистолет из ее руки.
Мартин немедля схватил табурет и, подбежав сзади, со всей силы ударил верзилу по спине, но его детской силы не хватило, чтобы сбить его с ног, и пират одной своей ручищей оттолкнул мальчишку так, что юнга мгновенно отлетел от него на пару метров и ударился о стол головой.
Джоанна вскрикнула и забилась в крепких руках негодяя, но он ловко перекинул ее через плечо и вытащил наружу. В суматохе, которая творилась на палубе, девочка увидела краем глаза бездыханное тело капитана Хартголда, что привело ее в ужас еще больше. В горле встал ком, хлынули слезы отчаяния. Она сильнее забилась в руках пирата, и на мгновение ей удалось освободиться. Она упала на палубу и рванула к капитану, но добежать так и не успела. Ее вновь грубо подхватили большими руками и поволокли обратно.
Верзила попытался перекинуть ее за борт, чтобы заставить спуститься по лестнице в шлюпку, но Джоанна, вопреки его ожиданиям, укусила его за руку в не самый подходящий момент и, сорвавшись, упала прямо в черные волны.
Холод бурлящей воды ошарашил ее, и из груди вырвался истошный крик, который полностью поглотила водяная толща. Шок заставил ее быстро шевелиться, и она, не умея плавать, умудрилась вынырнуть из воды. Зажмурившись от жжения свежей раны и кашляя от попавшей в горло соленой воды, Джоанна только почувствовала, что какая-то неведомая сила схватила ее за шиворот и грубо втащила в шлюпку.
– Попалась рыбка! – раздался чей-то смех, и Джоанна в тот же миг оглянулась и увидела перед собой Чарльза Джонсона.
Девочка увидела, как сверху в шлюпку спускается ее похититель, но когда он добрался до них, боцман вдруг возразил:
– Приятель, для тебя здесь нет места! Извини! – Сказав это, Чарльз пнул верзилу ногой, тот сорвался с лестницы и с криком грохнулся в воду.
Джоанна увидела, как на ее глазах под накатившей волной скрылась лысая голова верзилы, и ее будто заклинило на мгновение. Она застыла, наблюдая за удаляющимся развороченным кораблем. Было ясно, что жизнь навсегда покинула это судно, и больше нет надежды на спасение. Жадно ища на палубе хоть одну живую фигуру, она тешила себя надеждой, что к борту вдруг подбежит капитан Хартголд, и она вздохнет с облегчением. И когда она в действительности увидела его и заметила, что он прыгнул за ней в воду, Джоанна невольно вскрикнула и дернулась к нему навстречу, но Чарльз схватил ее за шиворот и не дал ей выпрыгнуть из шлюпки.
– А ну не дергайся! – грубо крикнул он ей. – Ты еще мне пригодишься!
Девочка в ужасе наблюдала, жадно высматривая в темных волнах капитана Хартголда, но волны становились такими высокими, что он полностью скрылся из вида. Некоторое время Джоанна еще хваталась за надежду увидеть его вновь, но он больше не появлялся, и она, окончательно сдавшись, поникла, опустив голову, и тихо заплакала.
Достигнув берега, шлюпка заскрипела на песке и накренилась на бок. Джоанна перепрыгнула через борт и оказалась по колено в воде.