Дыхание замерло на мгновение, в голове зашумело. Что же, теперь пути назад точно нет. Губы пересохли, горло словно засыпало песком. Света открыла рот, но говорить не могла.
- Выпей водички, - тихо сказала Молчащая.
«Боже, что я делаю, что я делаю, Господи, я говорю с призраком», - металось у Светы в голове. Она подставила под кран стеклянный стакан и залпом выпила холодную, сводящую зубы воду.
- Чего ты хочешь? – наконец спросила Света, кое-как справившись с собой.
- Перед тем, как отвечу, давай познакомимся. То есть, твое имя-то я уже знаю. А меня зовут Кира Егоровна. И я должна тебе кое-что рассказать. Давай сядем друг напротив друга. Завари себе чаю, я специально для этого принесла сюда твою любимую чашку.
Света, словно завороженная, смотрела на Молчащую, невесть как оказавшуюся на стуле по другую сторону стола. Чашка из тонкого фарфора с нарисованными на ней овечками и девочкой-пастушкой сама собой подъехала к руке.
Не понимая толком, что она делает, Света налила заварки – горячей и ароматной, только что сделанной – и разбавила ее кипятком. Чай обжег горло, но это было даже хорошо – Света пришла в себя.
- Ты готова слушать? Тогда я начну. В мире нет ничего, что не имело бы причины, но нет и ничего, что не имело бы следствия. Все началось с того, что давным-давно в Валенсии произошло преступление, жертвой которого стала одинокая женщина. Обстоятельства трагедии были столь ужасны, что ее дух не смог найти покоя ни на том свете, ни на этом. Она блуждала между домами, тщетно пытаясь найти себе хоть какое-то пристанище. И нашла. Полузаброшенный замок, хозяева которого вынуждены были в спешке покинуть жилище – за ними гнались. Долгие годы призрак несчастной дамы поддерживал порядок в этом безлюдном доме, пока ее не нашли искатели приключений. Мертвая хозяйка хотела встретить их по всем правилам приличия, но молодые люди убежали из дома и сообщили о своей находке. Замок прозвали проклятым, и с тех пор никто по собственной воле не решался войти туда. Так прошло еще очень много лет. Постепенно дурная слава старинного дома сошла на нет, и снова туда наведались гости. Эти пришли не просто так, и это сыграли роковую роль. В экспедиции была девушка, решившая записать весь поход на магнитофонную пленку. С этого-то все и началось.
- Что… Что началось? – спросила Света, когда Молчащая сделала паузу в рассказе.
- Выпей еще немного чаю, - ответила та. – Все узнаешь. Со временем.
Света дрожащими руками развернула конфету. Шоколад немного подтаял и оставил на пальцах следы. Мочащая участливо подала салфетку. Света кивнула в знак благодарности и вопросительно посмотрела на призрака.
- Так вот. Пока они шли до второго этажа, где хозяйка облюбовала себе комнату, магнитофон показывал, что ему есть, что записывать. Но когда сеньора вышла встречать гостей, стрелка на индикаторах упала, не шевелясь.
- К… какая стрелка? На каких индикаторах?
- Вам этого не понять, - задумчиво произнесла Молчащая. – Теперь нет магнитофонов. А вот во времена моей молодости молодежь только их и слушала. Ладно. Чтобы тебе было понятнее, я так скажу: громкость записываемого сигнала упала до нуля. И когда хозяйка поняла, что ее безмолвие могут услышать другие, она вынуждена была убить девушку с магнитофоном.
- Ничего себе манеры, - вздрогнула Света.
- Там, на той стороне, все по-другому, - прошелестела призрачная гостья. – Так вот. Остальные испугались и удрали из замка. А дух девушки остался между мирами, и сеньора взяла его к себе. Так прошло еще очень много лет, и в замок пришли еще люди. Они нашли магнитофон, и, надо же так было получиться, что его унесла женщина, очень молодая. И тогда дух девушки полетел вслед за ней, ибо никто не должен был услышать эту тишину.
- Вы… убиваете всех, кто вас слышит? – воскликнув в ужасной догадке, спросила Света.
- Ну… Нет. Мы можем договориться. Если та, что видела Молчащую, никому не даст больше услышать безмолвие печали, то круг смерти прервется и все наши несчастные души отойдут на Небеса. Но если вдруг… То это не от нас зависит.
- Оля тебя слышала, - в ужасе прошептала Света.
- Это не в счет. Она идет другой дорогой, и ей дух сопутствует иной. Он пришел с ней к тебе, когда Оля спала в твоей кровати, и ходил по кругу в зале. Он хотел пакостить. Кидать вещи, рвать книги. Он глупый, буйный, невоспитанный. Я запретила ему. Он стал жаловаться, ныть. Тогда я выгнала его. Вы видели, как он покидал эту квартиру, но испугались. Хотя зря. Кстати, едва ли он еще раз теперь придет к Оле. Он боится меня.
- Боже, Боже… - Света закрыла лицо ладонями.