- А я хотела добра. Понимания. Тепла. Мы бы могли стать подругами с тобой, но ты испугалась. Почему-то для людей стоит знак равенства между словами «призрак» и «зло». Это не всегда так, но как разубедить? Я попробовала. Попыталась. Ты казалась мне другой, не такой как все. В тебе есть любовь к тому миру, в котором живу я, и еще многие такие же или похожие. Ты можешь оценить изящество угасания и тлена, волшебство печали и величие скорби. Поэтому мне казалось, что мы сможем найти общий язык. Я заваривала тебе кофе, скучала, когда ты в страхе уехала жить в «Петрушку». Мне не хотелось пугать тебя там, но что мне оставалось делать для того, чтобы ты поняла, что тебе без меня уже никуда не деться?
- Прости. Я не знала.
- Я не виню тебя. И за священника, и за ведьмины выходки Оли. Твой этот бородач просто насмешил меня. Он сам не знал, что говорит, и делал все просто потому, что так надо. Без души, неискренне. Поэтому я осталась, хотя и дала тебе ночь на отдых от меня. Оля оказалась куда серьезнее. Ее знания сильны, а методы действенны. Меня спасло лишь отсутствие практического опыта ведовства у Оли.
- Извини, я просто очень боялась.
- Ничего. Это нормально. Когда-то я сама оказалась в такой же ситуации. Сейчас расскажу. Я учительница. Была, то есть, - Молчащая как-то виновато хихикнула. – Преподавала физику и информатику. Давным-давно. На пенсии живется скучно, знаешь ли, и делать долгими вечерами нечего, особенно осенью. И вот как-то решила я разобрать свои старые архивы. Дискеты. Много коробок с дискетами. Ты знаешь, что это такое?
- Видела. Но не пользовалась. Уже не довелось.
- Ну вот. А в то время, когда я еще вела классы, это было основное средство обмена информацией. Маленькое, ненадежное, но ничего лучше тогда не существовало. Так вот. Я открывала дискету за дискетой, и нашла на одной из них странный звуковой файл в очень старом формате. И решила послушать. Сначала я поразилась тому, какой может быть тишина. А потом странный женский голос сказал: «это было зря». И я услышала страшный стон. Звук смерти. Потом только я вспомнила, что отняла дискету у учеников, которые хотели сжечь ее на школьном дворе. Господи, лучше бы они тогда сделали это! Я не знаю истории, которая стояла за этим файлом, но девушка, чей стон сохранился на записи, пришла ко мне. Молчать, так же как я. Она не знала, как подступиться ко мне, а я боялась ее ровно так же, как ты меня. И когда настал день, в котором я не могла больше терпеть ее присутствия в своем доме, она пришла к моей кровати. А она, кстати, была очень заботливой. Она варила мне пельмени и гладила платья. Но это было так ужасно, Света, милая моя! Я приходила домой и сползала по стенке. А она не понимала и писала мне грустные записки. И вот когда настало наше время поговорить, позвонила ты.
- Что было дальше, я помню, - вздохнула Света.
- Так что? Будем дружить?
Молчащая встала из-за стола и подошла к Свете. Ее чернота больше не пугала, скорее, наоборот, в ней было что-то удивительно притягательное, таинственно-чарующее.
В этот момент раздался жужжащий звук виброзвонка телефона. Привычным движением Света сунула руку в карман халатика. Пальцы коснулись холодной глади стекла, и в войлочном безмолвии раздался женский голос:
- Светлана? Алло, это Лиля, кукольный мастер. Вы просили перезвонить по поводу выставки. Алло! Светлана?
Света широко распахнутыми глазами смотрела на телефон. Секунды тянулись одна за другой.
- Что ты наделала? – тихим испуганным голосом сказала Молчащая.
- Я… я случайно, - заикаясь, ответила Света.
- Светлана? Что с вами? – послышалось в трубке.
Словно чья-то холодная жесткая рука сомкнулась на горле Светы. В глазах поплыл темно-красный туман, а из горла вырвался жалобный стон. Телефонная трубка выпала из слабеющей руки и ударилась о пол. Тишину теперь нарушали только короткие гудки.
Обмякшее тело Светы упало на холодный линолеум. Губы ее побелели, дыхание остановилось. Молчащая всхлипнула.
Эпилог
Света стояла посередине небольшой уютной комнаты. По стенам и углам красовались длинные деревянные полки, на которых рядами сидели куклы. Столько красоты сразу трудно было себе даже представить. Света медленно шла вдоль этих красоток и восхищалась. «Мечты всегда сбываются», - подумала она, увидев огромный макет величественного готического замка. Там, в темных маленьких комнатах сидели пластиковые привидения, вампиры и оборотни. Света потрогала каждого из них и вздохнула.