Посреди ночи Света вскочила на кровати, разбуженная каким-то громким звуком. Сонно щурясь, она посмотрела на экран смартфона. Три часа тринадцать минут! Господи, что происходит? Кое-как справившись с дрожью в руках, Света укрылась с головой и прислушалась. Обычная тишина, в которой слышен только ветер на улице. Все хорошо, все спокойно.
«Что бы там ни было, я лучше узнаю утром», - подумала Света, проваливаясь обратно в сон.
Пока закипала вода в чайнике, Света медленно и тщательно осмотрела квартиру. Все находилось на своих местах. Ничего не сдвинулось, не упало, не разбилось и не лопнуло. Возможно, тот ночной звук донесся откуда-нибудь сверху? Правда, он был достаточно громким, как будто бабахнула где-то неподалеку новогодняя хлопушка, и вряд ли через этаж получилось бы так мощно. Тем не менее, в квартире со вчерашнего вечера ничего не изменилось. Недоуменно пожав плечами, Света вернулась на кухню, чтобы налить чаю.
И тут ее пронзила острая и страшная мысль. Чай! В квартире мертвой старухи нашли чашку горячего чая. А ей самой позавчера кто-то налил кофе, который она нашла на столе, подумав, что забыла, как варила его! Света встала посреди кухни, как соляной столп. Осознание того, что в ее доме кто-то был, накрыло, словно ледяной душ. Стало так противно, будто она заметила, что за ней подсматривают. И одновременно с этим заполз в душу страх. Холодный, поднимающий мурашки на руках. Света дрожащими пальцами взяла ложечку, чтобы размешать сахар в чае, и уронила ее.
Может, это просто случайно совпало? И на самом деле кофе заварила она сама, просто на самом деле забыла? И никакого отношения друг к другу эти чашки на разных концах города не имеют?
Ну, да, скорее всего. Конечно. Бред ведь, что кто-то вот так же стоял здесь, на этой самой кухне, заваривал кофе. Ну, да, безусловно. Ведь у бабушки чай был горячий. А у Светы – холодный, давно приготовленный. Фух, вот оно что. Ладно, все нормально. Надо просто успокоиться.
Однако прийти в себя удалось не сразу. Только ближе к обеду, после нескольких чашек кофе и увлеченной работы. А потом Свете даже удалось развеселиться, потому что и дела шли хорошо, и солнце выбралось из-за плотных туч.
Закончив работу, Света решила пойти заняться шоппингом. Она редко позволяла себе покупки вещей, не столько из бережливости, сколько из-за нехватки времени. Теперь этой проблемы не существовало, а денег накопилось за два года вынужденной экономии вполне достаточно.
Людей в торговом центре было мало – будний день, понятно. Света порхала из магазина в магазин, рассматривала, примеряла, кое-что даже купила. Потом радостная и улыбающаяся приземлилась на фудкорте, с двумя кусками пиццы и горячим капуччино.
За соседним столиком какой-то молодой человек вполне приятной внешности заинтересованно и даже немного нахально разглядывал Свету. Это оказалось неожиданно приятно. Не то, чтобы ей хотелось сейчас с кем-то знакомиться, просто такое давно забытое ощущение – кому-то нравиться и знать об этом. Легкой, чуть пританцовывающей походкой Света прошла мимо того столика, улыбнулась парню и отправилась дальше – гулять по городу.
Она прошла по засыпанным листвой аллеям парка, побродила по узким старинным улочкам, и уже около самого дома зашла в небольшой магазинчик. Для ужина вполне подходил куриный окорочок – вечер Света решила провести в индийском стиле.
На столе в маленьком фарфоровом слонике стояла и дымилась душистая палочка-свеча. В духовке жарился ужин. В маленькой мисочке поблескивал желтый соус карри, в ковшике варился рис. В колонке из красного пластика играла мелодичная восточная музыка. А чтобы сделать веселые селфи, Света нарисовала себе на лбу красную точку. Словом, не хватало только сари.
Нельзя сказать, что ей нравилось развлекаться в одиночестве, скорее, наоборот. Но именно эта осень просила одиночества. Молчаливого неспешного отдыха от людей, суеты, беготни и нервотрепки.
После ужина Света улеглась на диван под телевизором, чтобы перед сном посмотреть какой-нибудь фильм. Она любила романтические комедии, хотя в глубине души считала их чересчур наивными.
Сон подкрался незаметно, под убаюкивающие диалоги и скучноватую музыку. Все вокруг закрутилось, проваливаясь в волшебную тьму, и вскоре вместо кино Света увидела какие-то неяркие сновидения.
Проснулась она глубокой ночью.
По экрану, покрытому серой рябью, ползли тонкие черные полосы. Настольная лампа почему-то уже не горела, хотя Света точно помнила, что не выключала ее.