— Положим, ты прав. Скажем, нашел бы он интересующие его документы. Уничтожил бы их. Но из сознания-то моего он ничего вырвать не может…
— Слишком он нервничал, сам не знал, что делает.
— Да, скорее всего, именно так и было…
— А я все думаю, каков он. Голыми руками его не возьмешь. Явно когда-то среди наших работал. Значит, провокатор? А может, и того хуже — полицейский, внедренный в ряды партии.
— Возможно ли такое?
— А почему бы и нет. Мы вот свой городок захолустным считаем. А ведь в свое время здесь был мощный гарнизон, фабрики работали. Отсюда вели кратчайшие пути к партизанам. Отсюда русские военнопленные были переправлены в горы. Предполагалось, причем не без оснований, что в городе действует сильная партийная организация.
— И потому нашли нужным заслать провокатора именно сюда? Так по-твоему?
— Да. Законспирировали его надежно, потом пришла победа, он сменил маску, его, возможно, другие господа теперь перекупили…
— Ну, это ты загнул…
— Да я только рассуждаю, что могло быть.
— Если у вас имеются данные о работе на вашей территории какой-то организации, то можно предположить…
— Нет, организации, конечно, нет. Правда, отдельные случаи имели место, но они носили совсем иной характер…
— Итак, предположим, что неизвестный, назовем его условно Х…
— Или Ш…
— Пусть Ш…
— Между прочим, Марин, тебе не приходило в голову, что под этим самым Ш. скрывается… Шаламанов?
Коев вздрогнул.
— Чтобы его заслали к нашим?
— Конечно, трудно поверить, однако же… Допустим, знал он пароли, связи… В общем, не исключено. Изменил свою внешность до неузнаваемости.
— Тебя сегодня просто не узнать! Всегда такой земной, реальный…
Подполковник засмеялся:
— Мы тоже не лыком шиты. Вы пописываете, мы почитываем. Истории разные сочиняете, нас героями делаете, а ведь в действительности все проще.
— Да, проще, как бы не так. Взять хотя бы этот случай.
— Хотя версия и сногсшибательная, но и ею пренебрегать не стоит.
— Сдаюсь, Пантера, куда мне с тобой тягаться. Ты ведь в таких делах собаку съел. Но Шаламанов, даже если и был провокатором, он ведь расстрелян. Ты сам участвовал в исполнении приговора. А этот Ш. и поныне действует…
— Погоди, не забегай вперед. Все-то оно так. И есть тут одно «но». Тогда, на расстреле нас было несколько человек, все молодые, неопытные. Выстрелили. Шаламанов упал. Цыгане-гробовщики поволокли его к яме. Помнишь, я говорил тебе про золотую табакерку… Мы ведь не видели, как его зарыли. А вдруг его только ранило, и он откупился этим самым золотом. Признаться, меня до сих пор совесть мучает, что не удостоверились мы, что эта гадина зарыта в землю. Такая досадная оплошность. До сих пор простить себе не могу…
— Чтобы столько лет скрывался?
— Бывает и того похлеще. Шаламанова все кругом знали. Он был связан с сотнями людей. Это во-первых. Теперь представь, что недобитого пса отходили, он убрался из города, сделал пластическую операцию, не так уж сложно. Ему ничего не стоило и дюжину паспортов себе подделать на разные имена. И вот некий Иван Петров либо Стоян Стоянов оседает в нашем городе, документы — комар носа не подточит. Он устраивается на работу, заводит нужные знакомства… Кто его опознает? Вот только Соломон да, пожалуй, еще и Старый…
— Так рисковать… Зачем?
— Жена у него здесь оставалась, дочки.
— Ты хорошо его помнишь?
— Не только я, но и другие. Высокий, держался прямо, крупная голова. Слева золотой зуб поблескивал. Теперь, наверняка, вынул. Густые брови, может, и брови выщипал…
— Другие приметы?
— Другие. Очень галантные манеры. Золотые перстни на руке, кажется, два…
— Могилу его помнишь?
— Место помню. Знака там конечно никакого.
— А почему бы не пойти на эксгумацию?
Пантера с любопытством взглянул на Коева.
— Ты это серьезно?
— Не вижу причин шутить. Как и все другое неправдоподобно, но проверить стоит. Или это подтвердится, или напрочь отпадет.
— Детективами себе голову забили. Эх, вы, интеллигенты! Ну так слушай. Нам что сейчас важно? Важно установить, кого из знакомых и близких Старого или кого из старых коммунистов можно заподозрить в двойной игре, — Пантера словно забыл про Шаламанова, — вот в чем надо разобраться. Потому что не станет случайный проходимец и Соломона запугивать, и «дипломат» воровать, и — ничего удивительного — показания Старого из дела выкрадывать…
— Только Ш. на такое и способен.
— Предположим, что Ш., то есть, Шаламанов. Надо проверить все, сопоставить имеющиеся у нас улики.